Paul Adams
Corresponsal diplomático de la BBC
Reuters
Las nuevas baterías de misiles Patriot darán a Kiev la oportunidad de ampliar su protección contra los ataques rusos (foto de archivo).
Por primera vez desde su regreso a la Casa Blanca, Donald Trump ha prometido poner nuevas armas a disposición de Ucrania. Según un nuevo acuerdo, EE.UU. venderá armas a miembros de la OTAN, quienes luego las enviarán a Kiev mientras lucha contra la invasión rusa.
El presidente no dio muchos detalles sobre lo que describió como "equipo militar por valor de miles de millones de dólares". Pero cuando le preguntaron si el acuerdo incluía baterías de defensa aérea Patriot y misiles interceptores, respondió: "es todo".
Trump mencionó que un país europeo tiene 17 sistemas Patriot y que "una gran parte" pronto estaría en camino a Ucrania. Para Ucrania, un país enorme que actualmente opera con pocas baterías (tal vez solo ocho), esto es un gran avance, permitiéndole ampliar su protección contra misiles balísticos y de crucero rusos.
Sentado junto al presidente, el secretario general de la OTAN, Mark Rutte, insinuó un paquete aún mayor. "Es más que Patriots", dijo. "Significará que Ucrania podrá obtener cantidades masivas de equipo militar, tanto para defensa aérea como misiles, municiones…".
Este es un momento importante. Hace menos de dos semanas, hubo consternación en Kiev al enterarse de que el Pentágono había suspendido los envíos militares a Ucrania, incluidos los Patriots. La razón detrás de esa decisión sigue siendo poco clara, pero el lunes, Trump restó importancia, diciendo que se había tomado sabiendo que este acuerdo se cerraría.
"Estábamos bastante seguros de que esto pasaría, así que hicimos una pequeña pausa", dijo el presidente. Ahora, gracias a negociaciones complicadas (muchas lideradas por Rutte), las armas podrán seguir fluyendo sin que Washington pague la cuenta.
"Nos costará mucho dinero", dijo Trump, "y ya no queremos hacerlo más".
El acuerdo es un triunfo personal para Rutte, el "susurrador de Trump", quien halagó y animó al presidente, en parte asegurando un compromiso de la OTAN para gastar el 5% del PIB en defensa.
Mientras estaban juntos en el Despacho Oval, Rutte siguió halagando a Trump, llamando al acuerdo "realmente grande" y diciendo que era "totalmente lógico" que los miembros europeos de la OTAN lo pagaran.
Varios países, dijo, están listos para participar, incluidos Reino Unido, Alemania, Finlandia, Suecia, Noruega y Países Bajos. "Y esto es solo la primera ola", añadió. "Habrá más".
En un giro característico, Trump amenazó a Moscú con un nuevo plazo: si Vladimir Putin no acepta un alto el fuego en los próximos 50 días, Rusia y sus socios comerciales enfrentarán aranceles secundarios del 100%.
Es un enfoque novedoso que Kiev y miembros del Congreso de EE.UU. han pedido: presionar a Rusia atacando a países que siguen comprando su petróleo y gas, como China e India.
La medida de Trump llega mientras el Senado trabaja en un proyecto de ley con sanciones más duras. El presidente dijo que el proyecto, que contempla aranceles del 500%, podría ser "muy bueno", pero añadió que "después de un tiempo pierde sentido porque llega un punto en que no importa".
Como siempre, los detalles de la amenaza de Trump siguen algo vagos. Pero, pase lo que pase en las próximas semanas, el lunes pareció un punto de inflexión. Un presidente estadounidense dejando atrás su fe en Putin, pero dándole tiempo para negociar.
No es un regreso al compromiso de Joe Biden de apoyar a Ucrania "el tiempo que sea necesario", pero tampoco es la neutralidad que ha enfurecido a Kiev y sus aliados occidentales.
Trump parece haber garantizado que el vital flujo de armas a Ucrania seguirá abierto… siempre que otros lo paguen.
Pero 50 días serán una eternidad para los ucranianos, que sufren bombardeos casi todas las noches. Nada de lo hecho por Trump parece que vaya a detener esto de inmediato.