Kayleen Devlin, Julie Yoonnyung Lee y Kevin Nguyen
BBC Verifica
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Un nuevo complejo turístico en la playa de Corea del Norte, criticado por grupos de derechos humanos por el trato duro hacia los trabajadores de la construcción, recibió esta semana a su primer grupo de turistas rusos.
El resort Wonsan Kalma fue inaugurado con una gran ceremonia el mes pasado por el líder norcoreano, Kim Jong Un, quien lo describió como un "destino turístico y cultural de clase mundial".
Los detalles de cómo se construyó este complejo han estado envueltos en secreto en un país mayormente cerrado al exterior.
BBC Verifica analizó imágenes satelitales, obtuvo documentos internos y habló con expertos y exfuncionarios norcoreanos sobre las preocupaciones por abusos a los derechos humanos durante su construcción.
Inspiración en Benidorm
Kim Jong Un pasó gran parte de su juventud en Wonsan, y antes del nuevo resort, la ciudad era un destino popular para la élite del país.
"Cuando se planeó inicialmente la zona turística de Wonsan, la idea era atraer cerca de un millón de turistas manteniéndola como una zona cerrada", dijo Ri Jong Ho, un exfuncionario económico norcoreano involucrado en las primeras etapas del proyecto que desertó en 2014.
"La intención era abrir un poco Corea del Norte".
En 2017, un año antes de empezar la construcción, Kim envió una delegación a España para estudiar el resort de Benidorm.
La delegación norcoreana "incluyó políticos de alto rango y muchos arquitectos que tomaron muchas notas", recordó Matias Perez Such, quien guió al grupo por parques temáticos, hoteles y un puerto deportivo.
Un folleto norcoreano muestra 43 hoteles frente a la playa, casas de huéspedes en un lago artificial y zonas de acampada.
Hemos comparado estos lugares con imágenes satelitales, aunque no podemos confirmar si ya están terminados.
Un parque acuático con toboganes amarillos se ubica cerca de la playa.
Más al norte hay un área de entretenimiento con un teatro, gimnasios y un cine, según el plano.
Imágenes satelitales tomadas entre 2018 y 2019 muestran docenas de edificios apareciendo en 4 km de costa.
Para fines de 2018, cerca del 80% del complejo estaba terminado, según SI Analytics, una firma surcoreana.
Sin embargo, tras este ritmo acelerado, el trabajo parece haberse detenido.
El costo humano
La rapidez de la construcción ha generado preocupación por el trato a los trabajadores.
La ONU ha señalado el uso de trabajo forzado en Corea del Norte, especialmente en las "brigadas de choque", donde los trabajadores sufren malas condiciones, largas jornadas y salarios bajos.
James Heenan, de la ONU en Seúl, dice: "Hay informes de que el resort se construyó con brigadas de choque".
"También hay reportes de gente trabajando 24 horas al final, lo que suena a brigada de choque".
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Se construyeron decenas de edificios frente a la playa
La BBC habló con un exnorcoreano que trabajó en estas brigadas.
Cho Chung Hui—quien luego desertó—no participó en Wonsan, pero recordó las brutales condiciones que supervisó.
"La regla era terminar la tarea, aunque costara la vida", dijo.
"Vi a muchas mujeres bajo tanto estrés físico y mala alimentación que dejaban de menstruar".
Kang Gyuri, que trabajó en Wonsan antes de huir en 2023, contó que su primo se ofreció para trabajar allí esperando obtener residencia en Pyongyang.
"Apenas podía dormir. No le daban suficiente comida", dijo.
"Las instalaciones no están bien organizadas; gente muere trabajando y las autoridades no se hacen responsables".
Kang también relató que residentes de Wonsan fueron desalojados sin compensación mientras el resort crecía.
Aunque no específico a su caso, BBC Verifica identificó demoliciones cerca de una carretera principal hacia el resort. Kayleen Devlin, Julie Yoonnyung Lee y Kevin Nguyen
En su lugar, ahora se ven edificios más altos.
"Solo derriban todo y construyen algo nuevo, especialmente si está en una buena ubicación," dijo la Sra. Kang.
"El problema es que, sin importar lo injusto que se sienta, la gente no puede protestar abiertamente."
La BBC contactó a funcionarios norcoreanos para obtener comentarios.
¿Dónde están los turistas extranjeros?
Corea del Norte ha estado casi completamente cerrada a visitantes extranjeros, permitiendo solo algunos viajes muy controlados en los últimos años.
Wonsan Kalma no solo busca revivir la economía del país, sancionado, sino también fortalecer sus lazos con Rusia, que se han acercado tras el apoyo militar de Pyongyang a Moscú en la guerra de Ucrania.
Según documentos vistos por BBC Verify, el objetivo inicial era atraer a más de un millón de visitantes, principalmente de China y Rusia.
AFP
El complejo abrió para turistas norcoreanos a fines de junio.
Revisamos agencias de viajes en China y Rusia, pero ninguna en China promocionaba viajes a Wonsan. En Rusia, encontramos tres agencias que sí lo ofrecían.
Llamamos a una en julio, haciéndonos pasar por clientes, y nos dijeron que tenían 12 personas inscritas para viajar el 7 de julio.
El viaje de una semana, incluyendo tres días en Wonsan, costaba $1,800 (£1,300), un 60% más que el salario promedio en Rusia.
Según la agencia, hay dos viajes más programados para agosto.
Vostok Intur
Una semana en Corea del Norte le cuesta a un ruso aprox. $1,800 (£1,300).
Las otras dos agencias no revelaron cuántos turistas habían inscrito.
Andrei Lankov, experto en relaciones ruso-norcoreanas, dijo que es "poco probable que Wonsan Kalma sea popular entre rusos."
"Pueden ir a Turquía, Egipto, Tailandia o Vietnam, que son mucho mejores y sin supervisión constante."
Reportes adicionales de Yaroslava Kiryukhina, Yi Ma y Cristina Cuevas. Gráficos por Sally Nicholls y Erwan Rivault.