Cuando Sarah Harris se sometió a una cirugía para extraer sus muelas del juicio en el verano de 2020, debe haber pensado que estaba en buenas manos. El cirujano oral que eligió, el Dr. James Ryan, tenía años de entrenamiento, una buena reputación y una próspera práctica cerca de su hogar en el área de Washington, D.C. Como nueva paciente de 23 años, probablemente nunca habría imaginado que supuestamente la había estado observando desde que tenía solo 14 años. Y Ryan haría más que sacarle las muelas a Sarah. Su familia dice que le quitaría el autocontrol y eventualmente le quitaría la vida.
En la mañana del 26 de enero de 2022, los servicios de emergencia no pudieron revivir a Sarah después de encontrarla inconsciente en el suelo de la casa donde vivía con Ryan; después de la cirugía, los dos habían comenzado una relación romántica. Ryan le dijo a las autoridades que se había ido a dormir alrededor de las 10:30 p.m. la noche anterior y la descubrió por la mañana. Les dijo a los servicios de emergencia que Sarah había estado luchando contra las drogas y la salud mental y sospechaba de una sobredosis. Las autoridades en el lugar creyeron la versión del Dr. Ryan.
Pero durante un tiempo, la madre de Sarah, Tina Harris, había sospechado de Ryan. Tina Harris le dice al contribuyente de "48 Horas", Nikki Battiste, que Ryan le había confesado que había notado a Sarah cuando la vio en el parque con amigos cuando solo tenía 14 años. Y Battiste descubre de las autoridades que, cuando comenzaron a salir años después, Ryan le había proporcionado a Sarah acceso a las drogas que finalmente la mataron. Todo está en un informe titulado "Asesinato con Corazón Depravado". Una repetición de la emisión se transmitirá el sábado 10 de mayo a las 9/8c en CBS y en streaming en Paramount+.
Sarah Harris
Tina Harris
Tina Harris dice que sabía que Ryan era responsable de la muerte de su hija desde el momento en que la llamó con la noticia esa mañana. Dice que Sarah tenía antecedentes de depresión y ansiedad. En los tres meses anteriores, dice que había descubierto a Sarah con habla confusa y viales de drogas y parafernalia médica cerca, que había instruido a la hermana de Sarah, Rachel, a fotografiar. Tina Harris dice que tanto Sarah como Ryan habían afirmado que él solo la estaba hidratando y la convencieron de no notificar a la policía. Pero dice que su sospecha sobre que Sarah estaba en peligro se confirmó después de la muerte de su hija cuando las autoridades descubrieron que Sarah tenía dos anestésicos quirúrgicos potentes en su sistema: propofol y ketamina, esta última también se usa para la depresión y fue noticia en la muerte de 2023 del actor Matthew Perry.
Durante y después de la secundaria, Sarah fue una buena estudiante, una aspirante a modelo y una ganadora de concursos de belleza. Ya tenía un novio. Pero Tina Harris dice que a Ryan no parecía importarle. Dice que poco después del procedimiento médico, su interés en Sarah se volvió más evidente. Más de dos veces mayor que ella, le enviaba mensajes de texto con emojis de caritas sonrientes, dice Tina Harris, y le ofreció a Sarah un trabajo como su asistente quirúrgica. Interesada en una carrera médica, aceptó el trabajo, y Tina Harris dice que alrededor de esa Navidad, le dejó a Sarah un collar de diamantes en su casillero. Ryan estaba divorciado y tenía tres hijos adultos, y ya tenía un bebé con una de sus empleadas.
"Dije, ‘Está interesado en ti’", dijo Tina Harris. "Tienes que poner límites".
Pero Tina dice que a principios de 2021, Sarah aceptó tener una comida con Ryan. En los meses siguientes, Sarah se rindió, dice Tina Harris, al inundarla con atención, regalos y viajes, incluso pagando los gastos de viaje también para los otros Harrises.
"¿Crees que estaba preparando a Sarah?" preguntó Battiste.
"Sí, sí", respondió Tina Harris. "Y … creo que me estaba preparando a mí; creo que estaba preparando a Rachel".
Estaban todos juntos en un viaje a Key West en septiembre de 2021, cuando Tina Harris dice que un Ryan ebrio les reveló algo a ella y a Rachel que los hizo sentir incómodos de inmediato: que había notado a Sarah mucho antes de verla como paciente. Tina dice que Sarah tenía solo 14 años.
"’Solía ver a Sarah caminando por el vecindario y jugando en el parque con sus amigos’", dice Tina Harris que Ryan le dijo una noche. Dice que luego agregó una referencia a haber pensado que Sarah era "bonita".
La conversación no pudo ser corroborada de forma independiente, pero Tina Harris dice que Ryan siguió hablando. "’Me enteré de que trabajaba en la tienda de juguetes al otro lado de la calle en esta pequeña área comercial’", dice que él le dijo. "’Así que llevaba a mis hijos allí para poder verla y recuerdo cuando se disfrazó de Elsa de ‘Frozen’ y se veía igual que Elsa’".
Según Tina Harris, Ryan descubrió más tarde que Sarah tenía un trabajo de camarera.
"’Luego me enteré de que trabajaba en uno de estos restaurantes… y así que iba allí a cenar para que me atendiera’", dice que Ryan le dijo.
"Parece que el Dr. Ryan estaba obsesionado con Sarah", observó Battiste.
"Lo estaba. Mucho", dijo Tina Harris.
Tina Harris dice que compartió sus preocupaciones con el detective Ian Iacoviello de la Policía del Condado de Montgomery semanas después de la muerte de Sarah. El especialista en casos farmacéuticos estaba cerca de su jubilación en 2023, pero primero presentó un caso contra James Ryan con los fiscales, quienes lo acusaron y llevaron a juicio.
"No puedo imaginar como padre escuchar a otro hombre decir que estaba observando a mi hijo", nos dijo Iacoviello. "Hay un problema, eh, una infatuación, un aspecto de control".
Durante y después del cortejo inicial de Ryan a Sarah, las autoridades dicen que le llevó drogas que había sacado de su consultorio y la controlaba, como se evidencia en una serie de mensajes de texto entre ellos, descubiertos por Rachel Harris después de la muerte de su hermana Sarah.
El 11 de febrero de 2021, Ryan escribió: "Puedo darte una inyección … la ansiedad desaparecerá por completo en 6 segundos … funcionará. Probémoslo …" En octubre, Sarah está pidiendo las drogas, escribiendo: "¿Tenemos Ketamina aquí …". En noviembre: "Necesitamos jeringas … Me siento como m***". En diciembre: "Realmente necesito … dormir xan (sic) ¿puedes traer propofol …".
"Ha creado una adicta", dijo Iacoviello.
Y en al menos un caso, Ryan parece haber administrado las drogas a Sarah él mismo. El 20 de diciembre de 2021, escribió: "Si te despiertas … acabo de ir a cambiarme, después de haberte dado Ketamina ahora mismo …".
"Está inyectándola mientras duerme", le dijo Iacoviello a "48 Horas". "Sin monitoreo, nada".
"Ella era dependiente químicamente de él", dijo la trabajadora social Janice Miller, quien testificó a favor de la acusación en el juicio de Ryan. Desde el estrado de los testigos, Miller le había dicho al jurado que las relaciones disfuncionales pueden ser causadas por desequilibrios, en los que un lado busca poder sobre el otro y luego usa ese poder para controlar. Y Miller le dijo a Battiste que, aunque nunca había conocido a Ryan, su comportamiento encajaba en el patrón de un compañero abusivo y como tal, su necesidad de control sobre Sarah Harris podría haber comenzado años antes.
"Si el Dr. Ryan estaba atraído por la Sra. Harris cuando aún era una adolescente, eh … no la veía realmente como persona", dijo en una entrevista con "48 Horas". "La veía como un objeto … no una persona con la que tener una relación igualitaria. Y así, si eso es cierto, entonces entró en esa relación no con la idea de que podrían tener una relación igualitaria, sino que él podría controlarla".
Ryan puede haber querido controlar a Sarah, pero los fiscales que presentaron un caso en su contra enfrentaron un desafío. No tenían pruebas concluyentes de que quisiera que ella muriera. Así que lo acusaron de distribución de drogas, intento de distribución y un tipo muy inusual de asesinato.
¿Qué es el "asesinato con corazón depravado"?
Se conoce como "asesinato con corazón depravado".
Nos dijeron que es una subcategoría de asesinato en segundo grado, más grave que el homicidio culposo, en el que el estado debe demostrar que el acusado tiene un desprecio imprudente por la vida humana. El Fiscal del Estado Adjunto de Maryland, James Dietrich, le dio a "48 Horas" un ejemplo:
"Si … tomo un arma y disparo al azar en una multitud", dice Dietrich, "puede que no quiera o me importe que alguien muera. Pero … ese es un acto tan groseramente imprudente que es probable que alguien muera."