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En toda Europa, cada vez más viajeros optan por descubrir el continente desde el sillín de una bicicleta.
El deporte de resistencia que antes era un nicho, ahora se ha convertido en una forma creciente de viaje ecológico y de bajo impacto, ganando impulso mientras Europa busca maneras más sostenibles de moverse y explorar.
De hecho, el turismo en bicicleta representa alrededor de 2.300 millones de viajes anuales en la UE, según la Asociación Europea de Ciclismo (ECF). Desde aventuras de varios días hasta paseos junto al río, estas experiencias van mucho más allá del típico recorrido urbano.
En honor al Día Mundial de la Bicicleta, celebrado hoy 3 de junio, no hay mejor momento para adoptar un modo de viaje que beneficie tanto a tu bienestar como al planeta.
El auge del viajero europeo sobre dos ruedas
La pasión por el ciclismo está profundamente arraigada en el ADN de Europa. Este es el continente del Tour de Francia, el Giro de Italia y la Vuelta a España, después de todo. Pero el reciente aumento en los viajes en bicicleta no se limita a competiciones de élite.
Cada vez más viajeros comunes planean escapadas en bicicleta por rutas lentas y pintorescas, ofreciendo una forma más inmersiva y verde de descubrir el mundo.
Según el ECF, el turismo ciclista genera más de 44 mil millones de euros al año y sostiene miles de pequeños negocios, desde alojamientos rurales hasta tiendas de alquiler de bicis. Además, los ciclistas ayudan a distribuir el turismo fuera de los destinos masificados, llevando ingresos a pueblos y regiones menos visitados.
Sumando beneficios económicos por salud mejorada y ahorro de combustible, el ECF estima que el ciclismo aporta 150 mil millones de euros en ventajas a Europa.
Los beneficios van más allá de lo económico. Usar la bicicleta, incluso para trayectos cortos, apoya varios Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, desde reducir emisiones de carbono hasta mejorar la salud física y mental.
No es de extrañar que más viajeros estén reemplazando vuelos largos por experiencias en bicicleta, priorizando bienestar y bajo impacto ambiental.
Cómo una iniciativa está impulsando el cambio
En el corazón del renacimiento ciclista europeo está EuroVelo, una red de rutas de larga distancia diseñada para promover viajes sostenibles y una Europa mejor conectada.
Cuando esté completa, la red abarcará 61.000 km, uniendo el continente con 17 rutas temáticas coordinadas por el ECF. Hasta 2023, ya contaba con más de 56.000 km, muchos de ellos en carriles exclusivos o vías de bajo tráfico.
Cada ruta tiene su identidad. EuroVelo 1, la Ruta del Atlántico, recorre más de 10.600 km desde Noruega hasta Portugal. EuroVelo 6, la Ruta de los Ríos, sigue el Loira, Rin y Danubio hasta el Mar Negro. Y EuroVelo 13, la Ruta del Telón de Acero, transforma una frontera históricamente divisiva en un camino de descubrimiento.
Nuevas rutas y posibilidades en desarrollo
EuroVelo sigue expandiéndose. En 2023, el ECF anunció EuroVelo 16, una ruta de 1.900 km que unirá Lisboa y Pamplona.
Otros proyectos también destacan. El Bay Cycle Way, de 130 km en Reino Unido, atrae tres millones de ciclistas al año. Mientras, gobiernos como el británico invierten millones en infraestructura ciclista, añadiendo 300 millas de nuevas rutas.
Ciudades como Manchester apuestan fuerte: su plan busca que el 95% de sus residentes vivan a menos de 400 metros de rutas activas de alta calidad.
A medida que los gobiernos mejoran la infraestructura y los viajeros buscan opciones sostenibles, el ciclismo destaca por su simplicidad y eficacia. Ya sea un paseo junto al Danubio o un viaje de Noruega a Portugal, la bicicleta se consolida como una forma única de explorar Europa con una huella más ligera.