Los demócratas trazan un camino para recuperar el poder en la Cámara de Representantes, mientras los republicanos flaquean de cara a las elecciones intermedias. Pero primero deben enfrentar más de una decena de primarias en todo el país, que estan exponiendo profundas divisiones ideológicas en sus filas.
Los demócratas librarán batallas internas agotadoras en todo el territorio, desde escaños púrpura con titulares que se retiran hasta distritos disputados donde esperan pasar a la ofensiva, y hasta asientos azules seguros donde las primarias prácticamente decidirán al ganador final. En un caso, grupos de interés se enfrentan entre sí en un distrito del centro de California, amplificando las divisiones del partido.
Lo que impulsa estas contiendas son las brechas faccionales, ideológicas y demográficas que han estado fermentando por años en un partido que se ha convertido más en un vehículo de oposición que en uno con un mensaje proactivo. Ahora, las divisiones alcanzan su punto máximo justo cuando los demócratas, animados por la victoria en las elecciones de este mes, se sienten más optimistas sobre recuperar el control de la Cámara, lo que requeriría una ganancia neta de tres escaños. También ven un camino—aunque mucho más empinado—para recuperar el Senado.
Los republicanos—que tienen una larga historia de primarias intensas en la Cámara—enfrentan un ambiente mucho más relajado el próximo año, lo que permite a sus candidatos acumular dinero mientras las disputadas carreras demócratas consumen recursos valiosos.
Los demócratas han lidiado por mucho tiempo con una facción más joven ansiosa por desafiar al establishment, impulsando políticas y tácticas que irritan a los políticos tradicionales que creen que sus métodos darán victorias en las elecciones generales. Y las divisiones generacionales abiertas por la decisión de Joe Biden de no buscar la reelección ante una inmensa presión interna el año pasado aún resuenan en el partido.
Algunos demócratas ya muestran preocupación por el número de primarias que su partido enfrenta.
"La belleza de la democracia es que cualquiera puede postularse. Pero a veces el desastre de la democracia es que lo hacen", dijo el representante Mike Thompson, quien enfrenta una primaria de un demócrata más joven por su escaño en California. "Necesitamos enfocarnos. Necesitamos asegurarnos de que estamos concentrados en recuperar la mayoría, no en pelear entre nosotros."
Algunos demócratas dicen que el creciente entusiasmo de los nuevos candidatos por postularse señala un futuro positivo para el partido mientras sigue lidiando con sus grandes pérdidas del año pasado.
"Sin importar la dinámica de las primarias, los demócratas estamos unidos en nuestra misión común de conseguir un Congreso que deje de favorecer a los multimillonarios y, en cambio, se enfoque en las necesidades de las familias trabajadoras que luchan por salir adelante bajo el gobierno republicano", dijo Viet Shelton, portavoz del brazo de campaña de los demócratas en la Cámara, en un comunicado.
Otros creen que las primarias competitivas ayudarán a reconstruir la deteriorada relación del partido con sus votantes.
"Tenemos un problema de confianza", dijo la representante Becca Balint (D-Vt.). "Tenemos que demostrarle a la gente que no luchamos por ellos solo por luchar, sino que luchamos por ellos porque tenemos la empatía para entender las luchas reales del día a día."
Aquí un vistazo a algunas de las primarias más reñidas que se desarrollan en el país:
Los escaños abiertos
El primer distrito de Arizona ya era un objetivo principal para los demócratas incluso antes de que el titular republicano David Schweikert decidiera postularse para gobernador. Ahora, un par de candidatos recurrentes dividen a los grupos que gastan mucho en las primarias.
Marlene Galan-Woods tiene el respaldo de EMILYs List y BOLD PAC, el brazo de campaña del Caucus Hispano del Congreso, mientras que Amish Shah tiene el apoyo de AAPI Victory Fund y ASPIRE PAC, que apoyan a candidatos asiático-americanos. Los grupos demócratas siguen reclutando más candidatos para la carrera, según dos personas a las que se les concedió anonimato para discutir planes privados.
Una dinámica similar se desarrolla en el segundo distrito de Nebraska, con tendencia azul, donde el representante republicano Don Bacon ha decidido no buscar la reelección. BOLD PAC y EMILYs List se han alineado detrás de Denise Powell, mientras que el Caucus Progresista del Congreso apoya al senador estatal John Cavanaugh por el escaño de Omaha.
El lanzamiento de lodo ya comenzó entre los campos opuestos, con algunos sectores del partido expresando en privado preocupaciones sobre la recaudación de fondos de Cavanaugh y que su historial de votos y recaudación puedan hacerlo vulnerable a ataques republicanos en una elección general.
Después de que el representante Jared Golden (D-Maine) se retirara abruptamente a principios de este mes, los demócratas se han visto obligados a reorganizarse rápidamente en un distrito que el presidente Donald Trump ganó por 9 puntos el año pasado.
El exgobernador Paul LePage ha evitado cualquier primaria seria en el lado republicano, mientras los demócratas lidian con una lucha entre el antiguo rival de Golden, Matt Dunlap, y el ex candidato al Senado Jordan Wood, quien cambió al distrito abierto tras el anuncio de Golden.
Los demócratas en el área aún están reclutando, pero es una lucha cuesta arriba. Un candidato a gobernador, el ex presidente del Senado estatal Troy Jackson, había expresado interés en postularse, pero finalmente decidió no hacerlo. El jefe de la Nación Penobscot, Kirk Francis, también está considerando una candidatura, según un aliado, pero Francis no ha hablado públicamente sobre la contienda.
Quien entre a la carrera necesita actuar rápido. Wood ha trasladado fondos de su bien financiada campaña al Senado, y Dunlap lleva ventaja sobre otros en el carril progresista que piensan en entrar.
Las oportunidades de ganar escaños
Los demócratas que buscan arrebatarle el escaño al representante Ryan Mackenzie en el séptimo distrito de Pensilvania se están enfrentando entre sí en una primaria desordenada de cinco candidatos. El escaño del valle de Lehigh ha cambiado de partido cuatro veces en las últimas dos décadas y fue una de las carreras por la Cámara más reñidas del país el año pasado, cuando Mackenzie lo ganó para el GOP.
El jefe del sindicato de bomberos, Bob Brooks, ha obtenido una serie de respaldos de todo el espectro del partido—desde progresistas como el senador Bernie Sanders (I-Vt.) y el representante Chris Deluzio (D-Pa.) hasta el vicegobernador de Pensilvania, Austin Davis, y varios sindicatos. Carol Obando-Derstine cuenta con el respaldo de la última representante demócrata del distrito, la moderada Susan Wild, a quien Mackenzie desbancó en 2024, así como de EMILYs List y BOLD PAC.
Ambos han sido superados en recaudación por Ryan Crosswell, un ex republicano que renunció al Departamento de Justicia tras la exigencia de Trump de que la agencia abandonara su caso de corrupción contra el alcalde de Nueva York, Eric Adams. Ha atraído el apoyo de VoteVets y New Politics, que respaldan a veteranos que se postulan para cargos públicos.
El gobernador Josh Shapiro podría inclinar la balanza—se espera que el popular gobernador demócrata siga a Davis respaldando a Brooks.
Los demócratas también enfrentan un dolor de cabeza primario en el valle de San Joaquín de California por el escaño que ocupa el representante republicano David Valadao. El escaño se volvió más azul bajo el nuevo mapa aprobado por los votantes del estado, pero aún ha oscilado entre los partidos en los últimos años. El fideicomisario de la junta escolar de Visalia, Randy Villegas, tiene el respaldo del ala izquierda del partido, incluidos Sanders, el PAC del Caucus Progresista y BOLD PAC. Pero la asambleísta Jasmeet Bains ha presentado una larga lista de respaldos de legisladores estatales y federales en funciones, así como del trabajo organizado y grupos como EMILYs List.
"La noche electoral de 2025 fue un barrido limpio para las mujeres de EMILYs List y dejó claro que el camino para ganar la Cámara en 2026 pasa por elegir a mujeres líderes audaces", dijo la presidenta de EMILYs List, Jessica Mackler, en un comunicado.
Incluso hay inquietud en el oeste de Montana por una primaria en ciernes por el escaño que ocupa el representante republicano Ryan Zinke. Los demócratas son optimistas sobre ganar un escaño que Trump ganó por casi una decena de puntos el año pasado, pero los líderes del partido expresan en privado preocupaciones sobre el pasado trabajo de cabildeo en ciudades santuario y temas transgénero realizado por el paracaidista de incendios Sam Forstag, quien está considerando si entrar en la carrera de tres personas.
El intento de regreso
Si la lucha nacional por la redistritación continúa, podría alterar aún más al menos un campo de primarias.
El segundo distrito congresional de Virginia ha cambiado de partido cuatro veces en las últimas dos décadas y podría volverse más azul por los demócratas de Virginia en una redistritación. La exrepresentante Elaine Luria intenta montar una campaña de regreso, pero el reservista de la Marina James Osyf ya está en la carrera y ha mostrado cifras de recaudación de fondos sólidas.
"Estamos en proceso de redistritación, y todos esperan que el segundo distrito sea significativamente diferente", dijo el representante Bobby Scott (D-Va.), quien representa un distrito vecino.