Thomas Frank está bajo mucha presión después de que su estrategia defensiva fue destruida por el Arsenal en el derbi del norte de Londres del domingo. Los Spurs fueron tan malos que el entrenador se sentió obligado a pedir disculpas. No ha sido el comienzo que él o el club esperaban.
Los Spurs no pudieron contener al Arsenal en el Emirates Stadium aunque Frank cambió a una defensa de cinco, una decisión que hizo preguntarse sobre su método desde que llegó. El club necesitaba un cambio del ‘Angeball’ pero ¿ha ido Frank demasiado lejos en la otra dirección?
“Cuando empujas a un equipo demasiado hacia una mentalidad y estilo negativo, puede verse muy feo al final de un partido,” dijo Gary Neville. “Tottenham tiene que recuperarse rápido y trabajar en una identidad que vayan a mantener.”
El artículo de esta semana ‘Between the Lines’ analiza los cambios de estilo de Frank y los problemas en ataque que preocupan a los aficionados de los Spurs.
Fallando en el noveno puesto… y podría ser peor
El gol extraordinario de Richarlison no pudo esconder la pobre actuación ofensiva del Tottenham contra el Arsenal. No hicieron ni un solo tiro en la primera parte. Sus tres tiros en la segunda parte valieron solo 0.07 goles esperados (xG).
Fue el total más bajo de cualquier equipo en un partido de la Premier League esta temporada, superando su propio récord bajo de 0.10 xG en la derrota contra el Chelsea hace solo unas semanas. Esto subraya, otra vez, su falta evidente de creatividad y peligro de gol.
Los Spurs en realidad están cuartos en goles marcados en la Premier League esta temporada, con 20, pero solo gracias a que han rendido mucho mejor de lo esperado.
Su total de goles esperados (xG) es el cuarto más bajo, con 11.16. Solo el Burnley ha tenido menos tiros. Los Spurs simplemente no están creando suficiente.
¿Qué pasará si su buen rendimiento no se puede mantener, como suele pasar cuando un equipo desafía los datos?
“La preocupación para los aficionados de los Spurs es que no va a ser como lo que hemos visto en los resultados al principio de la temporada, en realidad va a empeorar un poco,” dijo Jamie Carragher el lunes.
La derrota del domingo fue su cuarta de la temporada y los dejó en noveno puesto en la tabla de la Premier League, pero los datos de rendimiento sugieren que tienen suerte de no estar mucho más abajo.
La tabla esperada de Sky Sports, basada en nuestra fórmula de xG, sitúa a los Spurs en el 14º puesto, solo tres puestos más alto que la temporada pasada bajo el anterior entrenador Ange Postecoglou, con un total esperado de solo 12 puntos de 12 partidos.
De un estilo extremo a otro
Ha habido una mejora mínima, a pesar de que Frank ha hecho un cambio radical de estilo comparado con Postecoglou.
Los Spurs presionan mucho menos que la temporada pasada, con menos recuperaciones altas y secuencias de presión, ya que se mantienen más atrás.
Sus números también son más bajos en progresar el balón hacia adelante, ya sea con contraataques rápidos o ataques elaborados, mientras Frank pone más énfasis en los balones aéreos y pases largos. Él ha priorizado la defensa en sus primeros meses, pero no es un método que vaya a gustar en un club famoso por sus tradiciones ofensivas.
En estilo, los Spurs se han vuelto más similares al antiguo club de Frank, el Brentford. Las Abejas presionaron más bajo Frank la temporada pasada que los Spurs esta temporada, pero son parecidos en progresión del balón, contraataques y ataques elaborados.
Problemas de fichajes y selección
¿Por qué le está costando tanto a Frank encontrar un equilibrio?
Los fichajes son un problema. Eberechi Eze le dio a los Spurs un recordatorio doloroso de lo que se perdieron en el Emirates Stadium y Xavi Simons, el jugador al que recurrieron después de perder a Eze, por ahora ha tenido problemas para tener impacto.
El joven de 22 años contribuyó con 17 goles y asistencias la temporada pasada con el RB Leipzig en la Bundesliga, pero sus números han bajado en todo con los Spurs. Le está costando adaptarse, y no le ayuda la preferencia de Frank por una base de centrocampistas defensivos.
Él sigue poniendo juntos a Joao Palhinha y Rodrigo Bentancur. Es una pareja pensada para dar fisicalidad y solidez defensiva. Pero hubo poca evidencia de eso contra el Arsenal y sus limitaciones con el balón se han convertido en un gran problema.
Los jugadores ofensivos como Simons han rendido por debajo, sin duda, pero también han estado aislados por la falta de aportación de los centrocampistas Palhinha y Bentancur, a quienes les cuesta jugar hacia adelante y prefieren pases laterales y hacia atrás.
Mientras que el Chelsea, Liverpool, Manchester City y Arsenal tienen buenos números en progresión de balón desde el centro del campo esta temporada, los Spurs están al otro extremo, pareciéndose más a equipos como el West Ham, Sunderland, Brentford y Everton.
Aunque parece dedicado a poner juntos a Palhinha y Bentancur, Frank ha hecho mucha rotación en otras posiciones.
Los Spurs son el tercer equipo con más cambios en la alineación titular en la Premier League esta temporada, con 29. Es una política para mantener al equipo fresco ya que los Spurs juegan en la liga y en Europa, pero cada vez más, hay una sensación de que eso contribuye a rendimientos inconsistentes en el campo.
Lesiones y la defensa de Frank
Entonces, ¿cómo se puede defender a Frank?
Primero, solo lleva unos meses en el trabajo, y heredó un equipo que terminó 17º la temporada pasada.
Segundo, ha tenido que lidiar con problemas serios de lesiones. Los Spurs han perdido más días por lesiones que cualquier otro equipo de la Premier League y su lista de ausentes incluye jugadores ofensivos muy importantes.
Frank no ha podido contar ni con James Maddison ni con Dejan Kulusevski por lesiones, mientras que el delantero Dominic Solanke ha sido limitado a solo 31 minutos en la Premier League.
De sus cinco máximos goleadores en todas las competiciones la temporada pasada, cuatro (Solanke, Maddison, Heung-Min Son y Kulusevski) no han estado disponibles por lesión o, en el caso de Son, porque dejó el club.
La esperanza para los Spurs es que su forma mejore cuando algunos de esos jugadores ofensivos vuelvan de sus lesiones.
Pero después de la dolorosa derrota en el derbi del norte de Londres del domingo, Frank claramente tiene trabajo por hacer para demostrar que su estilo puede traer éxito al club.
Lee el artículo de la semana pasada de ‘Between the Lines’
¿Cuál es el nivel de rendimiento real de tu equipo de la Premier League? ¿Y qué predice la supercomputadora de Sky Sports para la tabla final ahora? Lo miramos la semana pasada.