La contaminación atmosférica y las temperaturas extremas afectan en mayor medida a los habitantes de barrios con menores ingresos, según revela un nuevo proyecto de investigación.
Si bien la exposición a estos fenómenos climáticos extremos y al entorno cambiante se asocia con un mayor riesgo de ansiedad y depresión en toda la población, en los vecindarios más vulnerables el impacto es aún más severo.
Estas zonas de bajos ingresos suelen contar con menos espacios verdes, sombra y refugios climáticos. Asimismo, las viviendas presentan normalmente un aislamiento deficiente, lo que dificulta protegerse del calor.
Esta realidad contrasta con la de las áreas de nivel socioeconómico medio, donde los individuos pueden acceder a aire acondicionado, zonas verdes o incluso abandonar las bulliciosas ciudades durante los períodos de calor extremo.
Según el nuevo estudio denominado AMBIENTAMENT, esta disparidad de recursos modula la percepción y el impacto del cambio climático en las comunidades. El proyecto está dirigido por las investigadoras Andrea Pistillo, Constanza Jacques Aviñó y Talita Duarte-Salles, del Instituto de Investigación en Atención Primaria Jordi Gol (IDIAPJGol) y de la Red de Investigación en Cronicidad, Atención Primaria y Promoción de la Salud (RICAPPS).
Mediante la realización de 60 entrevistas a residentes de tres barrios con características térmicas similares pero distintos niveles socioeconómicos, la investigación determinó que la exposición a altas temperaturas se asocia con un aumento del 43% en el riesgo de ansiedad y del 26% en el de depresión.
Los investigadores atribuyen este fenómeno a un proceso de inflamación y estrés oxidativo provocado por la contaminación, sumado al incremento del estrés y la agresividad observado durante las olas de calor.
Al constatar que las comunidades más vulnerables padecen en mayor grado estas condiciones, el proyecto subraya que la crisis climática trasciende lo ambiental: se trata también de un problema que se imbrica y exacerba las desigualdades preexistentes.
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