‘They got his green polka-dot blouse right’

Richard Williams, biógrafo

Si eres el tipo de fan de Bob Dylan que sabe cosas como el destino del abrigo de lana verde que Suze Rotolo llevaba en la portada de Freewheelin’ (destruido en un incendio de apartamento) y cuántas veces Dylan ha interpretado Sad Eyed Lady of the Lowlands en vivo (cero), es probable que te estés preocupando por A Complete Unknown.

¿Puede confiarse realmente en Hollywood para dar cuenta de la vida del cantante desde su llegada a Nueva York en 1961 a los 20 años, hasta la explosión musical que detonó en el festival de folk de Newport cuatro años después, el período en el que pasó de la completa oscuridad a convertirse, como se decía a menudo, en el portavoz de una generación?

Ese escepticismo parece justificado cuando, al comienzo de la película de James Mangold, Dylan se muestra cantando Girl from the North Country antes de siquiera haber visitado Inglaterra, donde la historia registra que aprendió Scarborough Fair, la canción tradicional que usaría como plantilla para su propia gran balada. Habrá una sensación similar cuando se le ve llevando a Rotolo a ese evento climático en Newport, del que ella huye llorando (él no lo hizo y ella tampoco).

El mejor recurso para calmar tales ansiedades es la actuación de Timothée Chalamet, quien podría haber parecido demasiado dulce y bonito para interpretar a Dylan pero captura perfectamente no solo el encanto murmurante, la mirada desconcertante, el gran cabello y la crueldad casual, sino también, algo bastante importante, el canto y la música.

Elle Fanning como una sustituta de Rotolo, la estudiante de arte que fue la primera novia de Dylan en Nueva York, y Monica Barbaro como Joan Baez, la estrella que ocupó su lugar, se parecen mucho menos a sus modelos reales. Cuando Barbaro canta The House of the Rising Sun en un club de folk de Greenwich Village, suena más cercana a Rhiannon Giddens que a Baez. Rotolo, que falleció en 2011, es renombrada como “Sylvie Russo”, aparentemente porque Dylan, acreditado como productor ejecutivo, quería respetar su preferencia por la privacidad, pero más probablemente porque se dio cuenta de lo profundamente que el guion la humilla. No menos importante al no transmitir una verdadera idea de lo profundamente que ella amplió sus horizontes artísticos al introducirlo a Brecht, Cézanne, los poetas simbolistas franceses y el movimiento por los derechos civiles.

Elementos salientes de la historia, musical y sartorial, están cuidadosamente reunidos, desde las guitarras correctas hasta la famosa blusa verde de lunares, mientras que los eventos se comprimen y se fusionan para contar verdades más amplias dentro de un marco manejable. Más obviamente, el grito de “¡Judas!” de un indignado folkie británico en Manchester en 1966 se traslada a Newport un año antes y se le da un acento estadounidense. Pero se hace el punto, y hay una sensación de que de alguna manera, a pesar de todos los trucos que los directores de cine juegan con los hechos, se ha hecho justicia. Excepto, por supuesto, a Suze Rotolo.

Richard Williams vio a Bob Dylan en vivo por primera vez en el Sheffield City Hall en 1965. Es autor de Bob Dylan: Un hombre llamado Alias.

Monica Barbaro como Joan Baez en A Complete Unknown. Fotografía: Searchlight Pictures/PA

LEAR  'Revival de Malcolm el de en medio' en proceso en Disney+ – ¡Cultura en Voz Alta!

‘Joan Baez no cayó histéricamente en la cama de Dylan’

Liz Thomson, autora

El hecho de que a Bob Dylan le guste la película dice mucho. De hecho, a lo largo de varias reuniones con James Mangold, ayudó a darle forma, ayudó a “rellenar los vacíos en la historia”. Podemos estar seguros de que Mangold quería complacer y halagar, y al disminuir u omitir a tantas personas cruciales para la carrera temprana de Dylan, como Ramblin’ Jack Elliott; Dave van Ronk; Phil Ochs; Judy Collins; Terri Thal, su primera manager; Robert Shelton, cuya crítica llevó al contrato discográfico; Peter, Paul and Mary, cuyo éxito en las listas aumentó tanto su perfil como su saldo bancario, la propia estrella de Dylan se magnifica.

Tomen a Suze Rotolo. Culta y leída, era una activista política a tiempo completo cuando se conocieron en 1961. Se la muestra explicándole a un Dylan completamente inconsciente sobre el movimiento por los derechos civiles y la brutal segregación en el sur. Más allá de eso, es fea y está sometida a un tipo que reconoce que es realmente un poco tonto, incluso cuando reconoce su talento. En la vida real (consultar su memoria de 2008, A Freewheelin’ Time), Rotolo era una joven de voluntad fuerte que no se veía subordinada a nadie. No quería ser “una cuerda en la guitarra de Bob Dylan”, como se describe a sí misma en la película, pero lo aceptó por quien era.

Liz Thomson y Joan Baez en Bristol, 2018. Fotografía: Gabriel Harris

Luego está Joan Baez, una figura enormemente significativa por derecho propio que es rutinariamente denigrada y desestimada por los fans de Dylan. Se le permite decirle “Eres realmente un imbécil”, pero no se le da su merecido. En primer lugar, tenía dos álbumes en las listas para cuando Dylan apareció en Gerdes Folk City en septiembre de 1961 y la crítica extasiada de Shelton en The New York Times. Su sensacional actuación en el festival de folk de Newport de 1959 la puso en el mapa. Así que mostrarla actuando en un micrófono abierto de Gerdes junto a Dylan es risible. Apenas estaba en el Village y no estaba allí la noche de la Crisis de los Misiles de Cuba para caer histéricamente en la cama de Dylan. En un momento se burla gratuitamente, “Tus canciones son como un cuadro al óleo en la consulta del dentista”, sin embargo, Baez no intentó escribir hasta finales de la década de 1960. Sin embargo, fue una de las primeras en grabar sus canciones e introducirlo en conciertos por todo el país, incluido el Hollywood Bowl, a menudo para el desconcierto de muchos de sus fans.

Es más de la misoginia que Dylan ha mostrado a lo largo de su carrera. “¿Puedes cocinar y coser, hacer que las flores crezcan?”, preguntó tan tarde como 1978 en Street Legal.

La cronología de la película está por todos lados, los eventos son inventados o radicalmente remodelados. Curiosamente, no hay ni una toma establecedora del Village, que es un elemento clave en la historia, realmente un “personaje”. Pero vean esta película entretenida, y luego úsenla como punto de partida para una exploración de los verdaderos artistas y su música.

Liz Thomson es autora de Joan Baez: The Last Leaf, y editora revisora de la biografía de Robert Shelton, Bob Dylan: No Direction Home. Es la fundadora de The Village Trip, un festival anual que celebra Greenwich Village

LEAR  Mel y Amigos, NAIMA, orina de fantasma, Raíces de Fuego... ¡En voz alta! Cultura

‘Ed Norton’s Pete Seeger es el más conmovedor de todos’

Andrew Motion, poeta

Dylan siempre ha hecho del disfraz una parte esencial de la revelación, y el desmantelamiento de uno mismo es crucial para el automejoramiento. En sus canciones esto toma múltiples formas: la asimilación de líneas melódicas existentes en las melodías mismas; la referencia repetida a máscaras, evasión y borrado en las letras.

En los clips o películas completas de su vida, o al menos en aquellas en las que puede intervenir, sucede algo similar: hechos concretos yacen junto a invenciones, y aforismos coexisten con afirmaciones honestas. Todo lo cual significa que A Complete Unknown, el título llega directo al punto, nos hace preguntarnos continuamente si estamos tratando con un documental, o un drama en el que varios tipos de certezas han sido mezclados para un mayor efecto teatral, o una fusión de ambos.

Dejado en el polvo … Edward Norton como Pete Seeger. Fotografía: AP

No está del todo claro que la película misma haya decidido qué opción seguir. A veces se adhiere a la cronología y sustancia bien reconocidas (la visita de Dylan a Woody Guthrie, su emocionante llegada y casi inmediata dominación de la escena folk de Nueva York), y en otros momentos arrastra hechos alrededor de para obtener ventaja dramática. Significa que cualquiera que vea A Complete Unknown con un conocimiento razonable de la biografía real de Dylan es probable que termine restableciéndose regularmente, para no juzgar lo que ve por estándares que no se aplican.

Pero tal vez todos estemos acostumbrados a este tipo de mezcla y combinación, dadas las distorsiones endémicas de los docudramas. Además, las actuaciones de todos los personajes principales son tan brillantemente buenas, que rápidamente abruman cualquier motivo para discutir. Chalamet es increíblemente plausible en voz, postura, vestimenta, aspecto e incluso risa (esa risita inesperadamente alta). Barbaro captura perfectamente el aspecto de prefecto mayor de la personalidad de Joan Baez, así como la resistencia de su admiración por el genio de Dylan frente a veces a una provocación gigantesca.

Y Edward Norton como Pete Seeger es el más conmovedor de todos, ya que permite que el talento de Dylan sea vastamente superior al suyo, sin poder adoptar o respaldar todas sus implicaciones. Es como Juan el Bautista, orgulloso de permitir, luego quedarse en el polvo. Y luego está la música, que Chalamet hace sonar fabulosamente hermosa e interesante. Como lo es. El registro de una época particular y resonante en todo momento.

‘Chalamet capturó esa mirada encantadora, delgada, profundamente pensativa’

Grainne Simms, súper fan

Esperaba odiar A Complete Unknown. He estado escuchando a Bob Dylan desde los 16 años y ahora tengo 77. Lo he visto en concierto unas 62 veces y mi pareja ha ido más del doble. Así que conocemos la historia real, y nos importa.

‘Lo he visto 62 veces’ … Grainne Simms, a la izquierda, y su amiga Eilean en un concierto de Dylan en 1978. Fotografía: cortesía de Grainne Simms

Pero me sorprendió maravillosamente la película. Me metí por completo en ella, desde el principio, cuando conoce a Pete Seeger y Woody Guthrie. Todo ese trasfondo social y político se hizo muy hábilmente, pensé, y sería un contexto valioso para las personas que podrían no saber sobre, por ejemplo, el impacto de la Crisis de los Misiles de Cuba.

LEAR  Una Comparación de Maletas para Mujeres Softshell vs. Hardshell: ¿Cuál es la Correcta para Ti?

A veces, incluso los jóvenes dicen que no han oído hablar de Bob Dylan, o si lo han hecho, es solo un anciano al que apenas pueden entender. Pero la película lo mostró como un chico joven realmente genial, lo que podría cambiar eso. Y Chalamet clavó lo enigmático, y la auto-realización, que era, así como lo atractivo.

Cuando era joven, pensaba que Dylan era el hombre más sexy del mundo, y Chalamet capturó esa mirada encantadora, delgada, con mucho cabello, de pensador profundo, con los lentes oscuros y las mejillas hundidas. Dicho eso, soy lo suficientemente mayor como para ser su abuela, así que no tuve esos sentimientos sexys hacia Chalamet yo misma, y probablemente no los tendría hacia Dylan en estos días.

No estaba tan segura acerca de Barbaro como Baez. Parecía solo una chica bonita con una voz agradable, en lugar de un talento sobresaliente con verdadera presencia. También me molestó un poco que el personaje que reemplaza a Suze Rotolo llevaba un abrigo afgano, que no llegó a los EE. UU. hasta finales de los años 60.

No me importaron los cambios en la cronología, aunque todo parecía suceder demasiado rápido. Muchas escenas fueron realmente emotivas y conmovedoras; en otras me estaba riendo a carcajadas. El momento icónico para mí fue cuando Seeger corrió a buscar un hacha para cortar los cables en el festival de folk de Newport. Es algo de lo que hemos leído tan a menudo, pero fue maravilloso verlo dramatizado. Al final me sentí exaltada, casi tanto como después de un concierto real de Dylan.

‘¡Wow! ¿Es eso todo lo que obtendremos de 1964?’

Lucas Hare, podcaster

La película me recordó a la carrera de Bob Dylan: comienza maravillosamente cumpliendo las expectativas de la gente y luego simplemente hace lo que quiere, sin importar a quién moleste. Al principio acierta en muchas cosas, luego la cronología se deshace un poco, lo que fue confuso o deliberado.

Lucas Hare

Absolutamente adoré la escena en la que Bob conoce a Guthrie y Seeger: es una medida de lo poderoso que la encontré que no me importa que probablemente no haya sucedido. La película hace un gran trabajo mostrando por qué despegó tan rápido en Lower Manhattan. Pero una vez que se vuelve exitoso, comienzas a ver las oportunidades perdidas. Dylan en realidad tocó por primera vez The Times They Are a-Changin’ el mes antes de la muerte de JFK: un gran momento de talento oliendo el cambio a la vuelta de la esquina. Pero la película no fue por ahí.

Luego saltó del asesinato en 1963 a 1965 en tres escenas. Pensé: “¡Wow! ¿Es eso todo lo que obtendremos de 1964?” El año en que conoció a los Beatles, llegó a Inglaterra, conoció a la mujer con la que estuvo casado durante 12 años y presentó por primera vez a Mr Tambourine Man? Por el resto de la película, los fans como yo están pensando: “¿Qué? ¡Eso no sucedió en ese orden!”

Pero en el momento en que Chalamet toca las cuerdas de la guitarra por primera vez, piensas: realmente sabe lo que está haciendo. Ciertos sonidos vocálicos eran puro Dylan. Siempre