Tras una cabalgata de Reyes en Sevilla en la que el presidente regional de Andalucía apareció con la cara pintada de negro interpretando al Rey Baltasar, el debate sobre esta práctica anacrónica y racista se ha reavivado nuevamente en España.
Un año más, un nuevo escándalo de blackface en el Día de Reyes en España.
Para muchos, el arraigado sentido de la tradición en España es uno de sus rasgos más atractivos. Sin embargo, no todas las tradiciones se adaptan bien al mundo contemporáneo, y a ojos externos, España puede parecer a menudo rezagada en este aspecto. Uno de los ejemplos más notorios lo constituye la práctica de pintarse la cara de negro durante las cabalgatas navideñas.
Este año, fue el presidente de derechas de la región meridional de Andalucía, Juanma Moreno Bonilla, quien optó por emplear blackface para interpretar a Baltasar en la cabalgata sevillana, una decisión que sin duda sabría que generaría polémica.
“Pintarse la cara de negro para representar al Rey Baltasar es blackface“, tuiteó en respuesta el político de extrema izquierda de Podemos, Juan Antonio Delgado.
“En 2026, que un presidente regional (Moreno Bonilla) aparezca así normaliza un gesto racista y colonial. No es humor ni tradición; es falta de respeto y una legitimación del racismo.”
Moreno, en cambio, describió la experiencia de interpretar a uno de los queridos Reyes en la capital andaluza como un “altísimo honor y una gran responsabilidad”, aparentemente sin mayor reflexión.
No obstante, este dista de ser el primer escándalo navideño de blackface en España. El año pasado ocurrió en Ceuta, una de las ciudades autónomas españolas en el norte de África, donde un actor blanco volvió a pintarse el rostro para hacer de Baltasar.
Como señaló un usuario en línea, este caso resulta particularmente chocante por ocurrir en Ceuta, una de las ciudades étnicamente más diversas de España y geográficamente parte de África: “No les queda otra, porque claro, a ver de dónde sacas un negro en Ceuta”, preguntó el usuario irónicamente.
Felicitemos a los organizadores de la cabalgata de Ceuta, porque han pintado al rey Baltasar mucho mejor que al del año pasado.
No les queda otra, porque claro, a ver de dónde sacas un negro en Ceuta. pic.twitter.com/Vkab7OR16A
— Jainko Barik (@Jainko_Barik) January 4, 2025
En 2024, en Madrid, un distrito de Chamartín reabrió sin querer el aparentemente anual debate sobre el blackface tras enviar a escolares un vídeo navideño con un actor maquillado oscuro interpretando al Rey Baltasar.
Se ofreció a los niños la oportunidad de recibir mensajes personalizados de uno de los Reyes Magos, y el distrito publicó un formulario en línea para que los padres lo cumplimentaran y sus hijos recibieran los mensajes por WhatsApp.
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Sin embargo, muchos padres se escandalizaron al ver que los mensajes del Rey Baltasar los emitía un actor blanco con la cara pintada de marrón, pretendiendo hablar español con un acento extranjero, quizás africano. El vídeo generó una amplia crítica en las redes sociales españolas.
Maquillado para hacer de Baltasar y con acento forzado: el vídeo que el Ayuntamiento de Madrid ha enviado a los niños de Chamartín
👉https://t.co/D0FfhgNnp3 pic.twitter.com/gQ1hb7D0CN
— La Vanguardia (@LaVanguardia) January 5, 2024
El distrito de Chamartín explicó al medio español La Sexta que el servicio de mensajes personalizados se adjudicó a una empresa privada y que el actor con blackface fue contratado para sustituir al actor original (presumiblemente negro) que, al parecer, estaba enfermo de COVID.
El distrito alegó desconocer este cambio y que se enteró de la polémica al ver el revuelo en redes sociales.
La tradición del blackface en Baltasar
En los últimos años en España, el Rey Baltazar ha sido interpretado cada vez más por actores negros, conforme ha aumentado la concienciación sobre el blackface, y en líneas generales, el problema ha mejorado respecto al pasado. Sin embargo, como muestra este último despropósito en Ceuta, no es así en todas partes y muchos en España aún no comprenden la cuestión.
Grupos antirracistas de todo el país han llevado a cabo campañas contra esta tradición, que para muchos españoles carece de polémica pero que en gran parte del mundo se considera racista, llegando a estar prohibida en algunos países.
En 2019, la estrella del fútbol Andrés Iniesta enfrentó críticas por publicar una foto en Twitter sonriendo junto a dos amigos con la cara pintada de negro. El blackface llegó incluso a aparecer en MasterChef Junior de la televisión pública española en años recientes.
En diciembre de 2014, más de 60.000 personas firmaron una petición para que Madrid eligiera a un hombre negro para interpretar a Baltasar en la cabalgata, y un año después, en 2015, el Ayuntamiento de Madrid anunció que pondría fin a la tradición y contrataría a un actor negro para el papel.
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No obstante, casi una década después, la práctica de que actores blancos se pinten para caricaturizar a personas negras sigue apareciendo en las tradiciones navideñas españolas, y el incidente en Ceuta (o Madrid o cualquier otro lugar) ha reabierto el debate.
Muchos españoles argumentan que es solo eso, una tradición, algo que siempre se ha hecho para representar a Baltasar, sin intención maliciosa, y que no dice nada sobre España como país.
Algunos en la derecha española incluso sugieren que los esfuerzos por prohibirlo son un ejemplo de corrección política excesiva.
Los críticos, por su parte, sostienen que el blackface evidencia el racismo inconsciente aún presente en España, y que en un país moderno deberían emplearse actores negros que reflejen la naturaleza cada vez más diversa de la sociedad española.
La frecuente falta de sensibilidad en los debates sobre racismo en España quedó patente de forma muy pública cuando la estrella del Real Madrid Vinicius Junior fue víctima repetida de insultos racistas durante partidos.
Los pajes negros de la cabalgata de la Epifanía de Alcoy, en la región valenciana. Foto: Rafa Rufino Valor/Wikipedia
Pese a todo, tradiciones consideradas racistas en el extranjero perduran en España. En Alcoy, Alicante, su cabalgata anual de Reyes Magos incluye a cientos de ‘pajes negros’ con un exagerado blackface mientras reparten regalos a los niños.
Para muchos vecinos, incluidos miles que han firmado peticiones para mantener la controvertida tradición, no hay nada remotamente racista en esta práctica.
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El teniente de alcalde de Alcoy, Jordi Valentí, declaró a Al Jazeera que la tradición “no tiene ningún componente racista o esclavista”.
“Al contrario, es el personaje más mágico”, añadió. “Es más, todos los niños prefieren darle su carta al Rey Baltasar”.
Según el Observatorio Español del Racismo y la Xenofobia, dependiente del Ministerio de Migraciones e Inclusión, en España residen entre 700.000 y 1,3 millones de personas africanas y afrodescendientes.
El estudio no se realizó siguiendo líneas raciales, refiriéndose en su lugar a la “raza” como constructo cultural, pero sí se centra en la población “afro” o “negra” del país y las dificultades a las que se enfrenta.
España no es el único país europeo que se queda atrás respecto a sus vecinos en lo que a blackface se refiere.
En los Países Bajos, ‘Pedro el Negro’ es un personaje navideño al que muchos holandeses representan pintándose la cara para participar en las celebraciones.