Los dirigentes han publicado su borrador final de presupuesto para el año fiscal 2026/27, exponiendo la cruda realidad de la situación: un agujero negro de 34 millones de libras en los próximos años si no se toma ninguna medida.
Gran parte de esto se trasladará a los residentes, ya que el impuesto municipal (council tax) en Trafford tendrá uno de los aumentos más altos del país.
El municipio fue revelado el mes pasado como uno de los grandes perdedores según los planes del Gobierno para cambiar la forma en que se financian los consejos, enfrentando reducciones de subvención de alrededor de 24 millones de libras en los próximos tres años.
El vecino Ayuntamiento de Manchester tuvo motivo para celebrar cuando se reveló que recibiría un 23 por ciento más de dinero.
A Trafford se le ha concedido una dispensa especial del Gobierno para aumentar el impuesto municipal en un 7.5 por ciento por segundo año consecutivo, para ayudar a compensar parte de sus dificultades.
Es una de solo siete autoridades a las que se les permite subir el impuesto por encima del umbral típico de referéndum del 4.99 por ciento.
Se espera que el aumento adicional del 2.5 por ciento genere 3.5 millones de libras para la autoridad el próximo año, y llevará la parte de Trafford de la tarifa a 1,851 libras para residentes en viviendas de Banda D, frente a las 1,722 libras actuales.
Pero eso no es ni de lejos suficiente, ya que la brecha presupuestaria para el próximo año fiscal ronda los 19 millones de libras.
Las áreas clave de presión incluyen los altos costos en atención social para adultos, servicios para menores y alojamiento temporal.
Los dirigentes han solicitado un préstamo de 12.6 millones de libras para ayudar a cerrar la brecha. Un portavoz del Consejo de Trafford informó al Local Democracy Reporting Service que Westminster ya ha aceptado esto.
Ese dinero es una financiación única y deberá ser reembolsado. Es necesario tomar medidas para colocar al consejo en una base más sostenible en los años futuros.
Los funcionarios han advertido que el “riesgo financiero nunca ha sido mayor” y que es necesario identificar un “programa sustancial de ahorros” en los próximos tres años para evitar una notificación bajo la Sección 114, que declararía efectivamente a la autoridad en bancarrota.
Se están explorando varias ideas de ahorro, incluyendo medidas para aumentar las plazas para niños bajo cuidado, para reducir el número ubicado en residencias más caras; pasos para reducir los costos de transporte de casa a la escuela mediante “optimización de rutas” y “promoción de la independencia”; trabajo preventivo en atención social para adultos, incluso a través de apoyo comunitario; y la posible introducción de nuevos cargos para adultos dados de alta de centros de cuidado para evaluación en el hogar.
Trafford también busca desmantelar y vender su residencia de ancianos, Our Place, en Sale. Sin embargo, el consejo aún necesita encontrar otros 27 millones de libras para fines de 2028/29 para alcanzar el equilibrio.
Las dificultades que enfrenta la autoridad “no pueden resolverse solo con ahorros transformacionales”, añadieron los funcionarios, y el consejo necesita continuar presionando al Gobierno para un “reequilibrio” de su financiación.
También se necesitarán más ventas de activos para ayudar a financiar proyectos en todo el municipio, con el objetivo de generar 10 millones de libras a través de esas ventas.
El líder del consejo laborista, Tom Ross, dijo que las decisiones difíciles son “dolorosas pero necesarias” para la “salud financiera a largo plazo de Trafford”.
Añadió: “A lo largo de los años, hemos abordado brechas presupuestarias de alrededor de 330 millones de libras y hemos sido reconocidos por expertos independientes como un consejo financieramente bien gestionado.
“He hablado anteriormente sobre la falta de dinero para el gobierno local, y aunque la Revisión de Financiación Más Justa ha proporcionado un aumento significativo de apoyo para muchos otros distritos metropolitanos, Trafford es una excepción significativa que enfrenta una reducción real en el apoyo durante los próximos tres años.
“Mantenemos un diálogo continuo con ministros y funcionarios del gobierno.
“Mientras tanto, necesitamos brindar servicios a algunos de los más vulnerables en nuestra sociedad, ya que estos servicios marcan la diferencia en muchas vidas.
“Seguiremos apoyando a niños con necesidades educativas especiales y a sus familias.
“Sabemos que las personas mayores quieren continuar viviendo en sus hogares y comunidades, y proporcionaremos los servicios para ayudarlos a hacerlo. Esto no solo es nuestro deber estatutario, sino también nuestro deber moral de apoyarlos.
“También conocemos la importancia de brindar los servicios básicos para residentes y negocios: vaciar los contenedores, reparar baches y mantener los drenajes limpios.
“Y seguiremos invirtiendo millones de libras en nuestros espacios verdes, escuelas, centros urbanos, barrios e instalaciones de ocio como parte de nuestros esfuerzos continuos, junto con nuestros socios, para hacer de Trafford un mejor lugar para vivir, trabajar y visitar”.
El borrador presupuestario será debatido en una reunión del consejo pleno el próximo mes.