Avión eléctrico, Copenhague. Crédito: Instagram @beta.aircraft
En un gran paso hacia una aviación más sostenible, el primer avión completamente eléctrico aterrizó esta semana en el Aeropuerto de Copenhague, completando un viaje desde Sønderborg (a 325 kilómetros al oeste) en aproximadamente una hora.
El vuelo de prueba, realizado por la empresa estadounidense Beta Technologies, marcó el primer vuelo eléctrico doméstico de Dinamarca y atrajo a multitud de periodistas, trabajadores aeroportuarios y entusiastas de la aviación.
La aeronave, llamada ALIA CTOL, es un avión eléctrico de cinco plazas con una envergadura de 15 metros. Funciona íntegramente con electricidad y emite hasta un 84% menos de dióxido de carbono que helicópteros de tamaño similar. Según Beta Technologies, puede volar hasta 622 kilómetros con una sola carga y alcanzar velocidades de 281 km/h.
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“El futuro está aquí, frente a nosotros”, declaró Christian Poulsen, director del Aeropuerto de Copenhague, según citó Politiken.
El gobierno danés apuesta por una aviación más verde
El ministro de Transporte, Thomas Danielsen, afirmó: “Los daneses no deben volar menos; deben volar de forma más ecológica”.
El gobierno danés pretende que todos los vuelos domésticos sean libres de combustibles fósiles para 2030. Para financiar esta transición, los pasajeros pagan ahora una tasa fija de 13 coronas (1,74 €) por vuelo. El objetivo es crear una infraestructura sostenible que admita tanto aeronaves tradicionales como eléctricas.
A pesar del entusiasmo, los expertos advierten que la tecnología de baterías sigue siendo un obstáculo importante. Peter Omand Rasmussen, investigador de la Universidad de Aalborg, calificó el evento de “interesante, pero no supone un cambio real”, comparando el avión con “un ciclomotor eléctrico” en lugar de un avance comercial (según Politiken).
Explicó que las baterías actuales son demasiado pesadas e ineficientes para vuelos de pasajeros a gran escala. “El transporte aéreo es uno de los sectores más difíciles de electrificar”, añadió.
Aun así, Rasmussen reconoció que, si mejora la autonomía y los aviones eléctricos pueden volar 1.000 km de una vez, podrían cubrir “casi la mitad del tráfico aéreo”.
El avión eléctrico ALIA CTOL
Una ventaja clave del ALIA CTOL es su capacidad para cargarse con enchufes estándar de coches eléctricos en solo 20-40 minutos. Pero en Europa, la falta de estaciones de carga en aeropuertos obliga a la aeronave a llevar su propio cargador.
“No existe infraestructura en Europa como la que hay hoy en Estados Unidos”, declaró Shawn Hall, director de ingresos de Beta Technologies, a Euronews.
Las estaciones de carga no son el único problema. Las baterías y los materiales ligeros también plantean desafíos de producción. Jørgen Mads Clausen, exdirector de la empresa danesa Danfoss, cree que “la tecnología de baterías para aviones eléctricos más grandes estará disponible en la próxima década”, según Euronews.
El avance europeo hacia una aviación baja en emisiones
Otros países nórdicos también invierten en aviación eléctrica. Noruega planea que todos los vuelos domésticos sean eléctricos o híbridos para 2040. Suecia quiere vuelos domésticos libres de fósiles para 2030 y los internacionales para 2045.
Pero los expertos dicen que se necesita una combinación de soluciones. Lasse Stenhøj Ingvardsen, del Instituto Tecnológico Danés, comentó a Euronews:
“El combustible SAF será una herramienta. La electricidad, otra. La solución híbrida, una tercera. Quizá veamos aviones de hidrógeno”.
Mientras directores aeroportuarios y políticos celebran estos aviones silenciosos y limpios, los escépticos dicen que el entusiasmo puede ser prematuro. Con las limitaciones actuales de baterías y una mínima capacidad de carga, los vuelos eléctricos aún están lejos de reemplazar a los aviones tradicionales.
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