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La muerte de Saabirin generó llamados para que las medidas de protección infantil se implementen correctamente.
Una mujer espera actualmente su ejecución en Somalia después de ser condenada por matar a una niña de 14 años bajo su cuidado.
El asesinato de la huérfana Saabirin Saylaan en noviembre, y los horribles detalles que salieron a la luz sobre las circunstancias de su muerte, provocaron protestas cerca de su hogar en Galkayo, junto con renovados pedidos de mayor protección para la infancia.
El caso tocó un nervio sensible en un país donde el abuso infantil muchas veces no se denuncia, especialmente cuando ocurre dentro de las familias extendidas.
Para muchos, la muerte de Saabirin simbolizó una falla más amplia en la protección infantil y la lenta implementación de salvaguardas legales destinadas a prevenir este tipo de tragedias.
La condena por asesinato de Hodan Mohamud Diiriye, de 34 años, marcó uno de los raros casos en Somalia donde un tribunal impuso la pena máxima por abuso infantil.
Diiriye había negado los cargos y su abogado ha presentado un apelación contra el veredicto.
Su esposo, Abdiaziz Nor, de 65 años, fue absuelto de asesinato pero sentenciado a un año de prisión y una multa de 500 dólares por negligencia.
Saabirin quedó huérfana cuando sus dos padres murieron en un corto período teniendo ella solo un año.
Sus dos abuelas también habían fallecido, así que la cuidaba la tía de su difunta madre, quien se aseguró de que recibiera educación y asistiera a una escuela coránica tradicional.
Pero su vida dio un giro devastador en septiembre después de que la tía abuela de Saabirin aceptara que la familia de Diiriye, que necesitaba ayuda en el hogar, se la llevara.
Durante la investigación, la policía reveló que en los dos meses que vivió allí, la niña sufrió "abuso físico rutinario": era golpeada y torturada.
Entre las pruebas recuperadas del teléfono de Diiriye, había videos y grabaciones de audio que documentaban la violencia repetida. Algunas se filtraron al público antes del juicio; no está claro quién las liberó.
En una grabación particularmente perturbadora, se escucha a Diiriye decir: "Me estoy disfrutando tu dolor".
Un examen post mortem del cuerpo de Saabirin reveló múltiples lesiones y profundas heridas de arma blanca, consistentes con violencia prolongada.
A medida que surgían los detalles de la investigación policial, crecía la indignación pública.
Abdiqaadir Washington
Tras una de las protestas en Galkayo, se podía ver escombros esparcidos por la calle.
Cientos de mujeres y jóvenes marcharon en Galkayo, una de las ciudades más grandes de la región semiautónoma somalí de Puntland, portando carteles que decían "Justicia para Saabirin" y exigiendo a las autoridades que procesen a todos los responsables.
Se congregaron fuera del hospital local donde yacía su cuerpo en la morgue.
La situación se calentó tanto que durante una protesta los manifestantes se enfrentaron con la policía y un joven murió por un disparo, aunque no está claro quién lo efectuó.
En línea, mujeres y niñas jóvenes lanzaron una ola de campañas de solidaridad, usando hashtags que invocaban el nombre de Saabirin.
"Ningún niño debería morir así", dijo una llorosa manifestante de 18 años, Aniiso Abdullahi, en un clip compartido en las redes sociales.
"También rechazamos los intentos de los ancianos tradicionales que quieren resolver este caso mediante costumbres clanicas o a puertas cerradas."
Esto es cuando ancianos de los clanes involucrados en un conflicto intervienen con el objetivo de evitar venganzas y más violencia, en lugar de establecer la culpa penal. Suele acordarse algún tipo de compensación, pero como este proceso prioriza la paz sobre la justicia para la víctima, y las voces de mujeres y niños no suelen ser escuchadas, hay una sensación de que algunos crímenes no se abordan.
El abuso infantil en Somalia a menudo se oculta dentro de los hogares, y las familias extensas son vistas tradicionalmente como espacios seguros y privados, donde el estado no debe interferir.
El juicio de Diiriye y otras audiencias relacionadas se transmitieron en vivo por redes sociales para asegurar la confianza pública en el sistema de justicia.
El comandante de la policía regional, Mohamud Abdihakim, dijo que el veredicto marcó un momento importante en la búsqueda de justicia por la adolescente asesinada.
"La perpetradora ahora solo espera la implementación de la sentencia de muerte." Radio Gaalkacyo "Si surge más evidencia que demuestre que otras personas estuvieron involucradas en este crimen, tampoco se les perdonará. La ley se aplicará plenamente contra ellos también", declaró.
Najeb Wehelie, director de la organización de derechos infantiles Dhoodaan, dijo que "el caso destaca las profundas brechas que aún existen para garantizar los derechos humanos más básicos de los niños en nuestra sociedad.
"Los niños siguen enfrentando violencia dentro de los hogares familiares, y solo los casos más extremos llegan a la policía", agregó.
En junio de este año, la policía de la capital, Mogadiscio, recibió un informe de que un niño de tres años había sido gravemente maltratado en la casa de la esposa de su padre.
El presunto agresor fue arrestado rápidamente.
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En Somalia existe un debate sobre hasta qué punto las autoridades deben intervenir en lo que sucede en el hogar.
Según Save the Children en Somalia, durante octubre y noviembre ocurrieron tres actos horribles de violencia contra menores en el país: el asesinato de cuatro niños pequeños por incendio provocado en Hargeisa, la violación violenta de una niña de 11 años en Puntlandia y el asesinato de una madre y sus tres hijas en el centro de Somalia.
La jefa de la asociación local de mujeres en Galkayo, Shukri Abdi, afirmó que la comunidad está abrumada por casos de violencia doméstica, muchos de los cuales nunca llegan a los tribunales.
El 1 de octubre de este año, el parlamento somalí ratificó la Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, con 130 legisladores a favor, 10 en contra y cinco abstenciones.
Esta carta, de décadas de antigüedad, establece marcos legales para prevenir el abuso, la explotación y la violencia contra los menores.
Sus disposiciones incluyen:
- Criminalizar todas las formas de abuso infantil.
- Fortalecer el castigo legal para tutores que dañen o descuiden a los niños.
- Asegurar la responsabilidad estatal para niños vulnerables y huérfanos.
- Y establecer sistemas de monitoreo en escuelas, hospitales y comunidades.
Pero solo tres días después, el ministerio de familia y desarrollo de derechos humanos emitió una aclaración diciendo que la implementación de la carta se guiaría por la ley islámica y la constitución, sin aplicar las disposiciones contrarias a la enseñanza religiosa.
Dijo que la autoridad parental somalí es fundamental y que ninguna entidad externa puede sobrepasarla. El ministerio también señaló que la restricción de la carta sobre el matrimonio antes de los 18 años contradice la Sharia, que lo permite cuando una niña llega a la pubertad – aunque en la práctica en Somalia la edad mínima ha sido 15.
Fadumo Ahmed, activista por los derechos de mujeres y niños, argumentó que la aplicación de medidas similares que ya existen en Somalia sigue siendo débil.
"La policía carece de capacidad para manejar los casos, junto con los servicios sociales. Los casos a menudo son interferidos por ancianos clánicos, lo que socava el sistema de justicia y las voces de las víctimas no son escuchadas", dijo.
Añadió que los niños a menudo no saben que pueden denunciar y muchas escuelas no les enseñan que pueden reportar abusos.
"En muchos casos similares [al de Saabirin], ambas partes de la familia llegan a un acuerdo a puerta cerrada y luego informan al gobierno que el asunto está resuelto", dijo la Sra. Ahmed.
Shukri Ahmed Hussein, coordinadora del ministerio de desarrollo de la mujer y asuntos familiares de Puntlandia para la región que incluye Galkayo, niega que las autoridades estén fallando en su responsabilidad de proteger a los niños.
En una entrevista con la BBC, señaló programas para ayudar a jóvenes que fueron reclutados por grupos armados, así como esfuerzos para proteger a los niños de la calle.
Sin embargo, admitió que en casos como el de Saabirin, a veces es difícil intervenir. Reconoció que se debe hacer más para crear conciencia de que las personas pueden denunciar si sospechan que un niño puede no estar seguro.
"Todo niño en Puntlandia tiene derecho a ser removido de cualquier hogar donde no se sienta seguro", dijo la Sra. Hussein.
Aunque la vida de Saabirin fue trágicamente cortada, su muerte ahora está forzando conversaciones pendientes sobre la seguridad infantil en Somalia.
Pero mientras la comunidad local reflexiona sobre el veredicto, algunos dudan si se hará justicia a la larga.
"Aún no hay nada que celebrar, todavía necesitamos claridad", dijo uno de los jóvenes manifestantes, Abdikadir Ali, en un mensaje en redes sociales.
"No queremos justicia en palabras, queremos verla con nuestros propios ojos. No queremos retrasos".
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