Anthony Zurcher
Corresponsal de Norteamérica
Los estudiantes huyen mientras Charlie Kirk recibe un disparo al hablar ante una multitud de cientos
Instantes antes de que el estallido de un disparo lo cambiara todo, miles de estudiantes se habían reunido bajo un cielo azul despejado en una idílica universidad de Utah para escuchar a un hombre considerado una estrella de rock en la política universitaria conservadora.
Mientras el joven de 31 años, Charlie Kirk, estaba sentado bajo una carpa debatiendo con oponentes políticos que tomaban su turno en el micrófono, muchos reunidos en los céspedes vitoreaban – y algunos protestaban. Segundos después, todos huían aterrorizados.
El activista fue alcanzado en el cuello por una bala, mortalmente herido. El episodio se desarrolló ante las cámaras, algunas mostrando el asesinato con detalles sangrientos.
Las imágenes serán difíciles de olvidar, especialmente para los muchos jóvenes conservadores para quienes Kirk tenía estatus de celebridad. El líder de su movimiento, independientemente del motivo ultimate detrás de su asesinato, ahora será visto como un mártir por la causa.
Kirk, en el pasado, había advertido sobre lo que él decía era la amenaza de violencia de sus críticos – de los cuales tenía muchos, dado su estilo provocador de conservadurismo. Aún así, estaba dispuesto a viajar a campus universitarios, donde la política frecuentemente se inclina a la izquierda, y debatir con todos los que llegaban.
Era un defensor de los derechos de armas y los valores conservadores, un crítico abierto de los derechos transgénero y un firme y sin disculpas seguidor de Donald Trump. Su organización Turning Point US jugó un papel clave en la campaña de participación electoral que vio al presidente regresar a la Casa Blanca este año.
La carpa donde le dispararon tenía la frase “demuéstrame que estoy equivocado”. Era un héroe para los jóvenes estudiantes conservadores en particular, reuniéndose con ellos donde estaban y ofreciéndoles un movimiento propio.
El asesinato de Kirk es a la vez otro episodio de la impactante violencia armada en Estados Unidos – y el último de una lista cada vez más larga de violencia política reciente.
A principios de este año, dos legisladores estatales demócratas en Minnesota recibieron disparos en sus casas – uno murió por sus heridas. El año pasado, Donald Trump fue dos veces objetivo de intentos de asesinato. Su encuentro con una bala en un mitin al aire libre en Butler, Pensilvania, tiene sorprendentes similitudes con el tiroteo del miércoles en Utah – ambos se desarrollaron ante multitudes reunidas en lugares al aire libre.
Dos años antes, un asaltante armado con un martillo irrumpió en la casa de la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, una demócrata prominente. En 2017, un hombre disparó contra congresistas republicanos que practicaban en un campo de béisbol en el norte de Virginia.
Es difícil adivinar hacia dónde va la política estadounidense desde aquí, pero la trayectoria es desoladora.
La violencia engendra violencia. Una retórica cada vez más divisiva, alimentada por las cámaras de eco de las redes sociales y el fácil acceso a las armas de fuego, lleva a nervios a flor de piel y a un mayor potencial de derramamiento de sangre.
Vea: Estalla el griterío durante el minuto de silencio por Charlie Kirk
Los activistas conservadores están reconsiderando qué medidas de seguridad son necesarias para las apariciones públicas, tal como muchos políticos locales hicieron después de los tiroteos en Minnesota. Pero el intento en Butler contra la vida de Trump casi tuvo éxito, a pesar de la presencia de fuerzas de seguridad locales y federales entrenadas en el lugar.
Si existe la sensación de que nadie está seguro – de que la vida pública misma se ha convertido en un deporte sangriento – eso tendrá su propio efecto corrosivo en la política estadounidense.
Trump, en un discurso en video desde el Despacho Oval publicado en su sitio web Truth Social el miércoles por la noche, calificó el asesinato como un “momento oscuro para América”.
Pero no perdió tiempo en culpar a la “izquierda radical” por el asesinato de Kirk. Repasó algunos de los recientes casos de violencia política – aquellos que tuvieron como objetivo a conservadores – y dijo que su administración encontraría “a cada uno de aquellos que contribuyeron a esta atrocidad y a otra violencia política”.
Esos comentarios seguramente serán bien recibidos por aquellos en la derecha que en las horas posteriores al tiroteo pidieron una represión contra grupos de izquierda.
“Es hora, dentro de los límites de la ley, de infiltrar, interrumpir, arrestar e incarcerar a todos los que son responsables de este caos”, escribió el activista conservador Christopher Rufo en X.
Vea: ‘Esto es un asesinato político’, dice el gobernador de Utah
Muchos republicanos y demócratas prominentes, incluidos posibles contendientes presidenciales para 2028, se alinearon para condenar la violencia política y pidieron un enfriamiento de la retórica.
Pero en el Congreso el miércoles por la noche, un minuto de silencio por Kirk fue rápidamente seguido por una pelea a gritos entre legisladores – una indicación más de que las tensiones partidistas siguen altas.
Mientras tanto, en Utah, testigos, agentes del orden y líderes estatales y locales continúan asimilando el trauma del día.
En declaraciones emotivas durante una rueda de prensa, el gobernador Spencer Cox – quien ha hablado frecuentemente en contra de la retórica política sobrecalentada y la división política – describió a una nación, pronto a celebrar un aniversario histórico de su fundación, que está “rota”.
“¿Es esto?” preguntó. “¿Es esto lo que 250 años nos ha dado?”
“Ruego que ese no sea el caso”, respondió.
La duda en su voz subrayó la simple verdad de que, en este día, el futuro de Estados Unidos y si su violenta política puede arreglarse parece lejos de ser seguro.
Vea: Discurso de Charlie Kirk de 2020 e interacción con Vance el año pasado