‘El Éxito Visible Genera Creencia’
Desde pilotos consolidadas hasta jóvenes aspirantes, el rol de la mujer saudí en el Rally Dakar es cada vez más prominente.
Yeda, Arabia Saudí – 5 de enero de 2026 – Entre la magnitud, el ruido y la intensidad del rally de resistencia más exigente del mundo, se ha ido produciendo una transformación más silenciosa. Desde el volante hasta las operaciones fuera de pista, las mujeres saudíes se están consolidando progresivamente en el Rally Dakar. Esta presencia es el resultado de una evolución natural moldeada por el acceso, el talento y una credibilidad ganada.
Ahora en su séptima edición en el Reino de Arabia Saudí, el Rally Dakar sigue elevando su papel como competición de motor. En consecuencia, la participación y las oportunidades se construyen cada vez más a nivel local, permitiendo que las mujeres saudíes se integren plenamente en un entorno deportivo de clase mundial.
En el ámbito competitivo, esa progresión la encarna Dania Akeel. Esta piloto de 37 años, originaria de Yeda, es una de las competidoras saudíes con mayor experiencia en el raid, con unos méritos definidos por sus resultados en la categoría. Ganadora de una etapa en la clase T3 Challenger del Dakar hace doce meses, Akeel se alzó con la victoria en la ronda de Abu Dabi del Campeonato Mundial de Rally-Raid de la FIA, finalizando tercera en la clasificación general de la serie el año pasado.
Sin embargo, su relación con el Dakar nunca se ha enmarcado en torno a la representación. Para Akeel, el evento en su tierra es un desafío personal y profesional, uno que exige juicio constante, adaptabilidad y pericia.
“Es una aventura maravillosa”, afirma. “En el Rally Dakar ves las consecuencias de tus decisiones al instante. No es algo fácil, pero todos estamos aquí por elección, así que nos sometemos a esta experiencia por razones diversas. Me encanta conducir, pero en estas condiciones aprendes mucho sobre ti misma; es adictivo.”
Los variados y memorables paisajes de Arabia Saudí, desde la costa del Mar Rojo hasta el desierto, amplifican el reto, obligando a los competidores a adaptarse continuamente, ya sea en terreno rocoso o en arena. Y para Akeel, competir en casa conlleva una responsabilidad añadida.
“El Rally Dakar es realmente duro, pero se trata de la rapidez con que puedes adaptarte al cambio”, añade. “Evoluciona constantemente y te empuja a lugares distintos. ¿Te resistes o fluyes con ello? Y cuando estoy fuera del coche, siento una responsabilidad porque hay gente siguiendo mi progreso y eso, obviamente, tiene un impacto.”
Aunque evita atribuirse méritos, la visibilidad de Akeel como una competidora creíble actúa como inspiración para las pilotos más jóvenes que ascienden en el escalafón del motorsport. Esto se ve reforzado por la inclusión de un camino de desarrollo para las aspirantes. Ya en su segundo año, el programa Saudi Next Gen está diseñado para identificar y desarrollar el talento futuro del Dakar.
Compitiendo en la edición de 2026 está Reem Al Aboud, de 25 años y natural de Yeda, junto a su copiloto Shrooq Alamri, de 23 y originaria de Riad. Tras iniciar su trayectoria en el karting en 2018, Al Aboud hizo historia como la primera mujer saudí en pilotar un monoplaza de Fórmula E. Posteriormente ha dado el salto a las carreras de GT con Jameel Motorsport.
“Dania Akeel es una inspiración para todas las mujeres saudíes que quieren unirse al motorsport, porque logró tanto en tan poco tiempo”, afirma Al Aboud. “Demostró que es posible alcanzar lo que una sueña.”
El programa Saudi Next Gen se centra en algo más que conducir; expone a las participantes a la navegación, la comprensión mecánica y la resistencia: el espectro completo de exigencias del rally-raid de élite. Y su visibilidad ayuda a generar impulso.
“Es un honor absoluto. Tener esta oportunidad de representar a Arabia Saudí en una competición global tan increíble es un objetivo que persigo desde que empecé a competir”, dice. “Y muchos jóvenes saudíes me han preguntado cómo pueden involucrarse, adónde ir, cómo obtener una licencia de piloto.”
Junto a ella, Shrooq Alamri representa otra vía de entrada al ecosistema del motorsport. Más allá de competir, ha trabajado como comisaria en el Circuito de la Corniche de Yeda, tanto para el Gran Premio de Arabia Saudí como para la ronda de la FIA Fórmula E, lo que refleja la amplia gama de roles ahora accesibles dentro del deporte motor.
El ascenso de la mujer saudí en el Dakar no se limita a las etapas. Entre bastidores, las mujeres están cada vez más integradas en las estructuras operativas y de liderazgo del evento.
El Rally Dakar, celebrado bajo la supervisión del Ministerio de Deporte y organizado por la Federación Saudí de Automovilismo y Motociclismo, es promovido por la Saudi Motorsport Company. Su Directora de Gestión de Invitados y Protocolo, Maiss Dabbour, ha visto acelerarse ese cambio.
“Ha habido un aumento claro y positivo de mujeres trabajando para SMC”, explica. “En diferentes departamentos y en diversos niveles de responsabilidad, contribuyendo no solo a las operaciones, sino también al liderazgo, la estrategia y la toma de decisiones. Las barreras de entrada se han reducido significativamente. Existen vías más claras, un apoyo institucional más sólido y más oportunidades en toda la industria del motorsport.”
En conjunto —a través de la competición de élite, los programas de desarrollo y los cargos directivos— la presencia de la mujer saudí en el Dakar refleja un sistema que ha madurado. La inclusión no ha llegado a través del simbolismo, sino mediante la formación, la confianza y la oportunidad sostenida.
“El éxito visible genera creencia”, afirma Dabbour. “Cuando la próxima generación ve a mujeres como Dania Akeel triunfar al más alto nivel, la mentalidad cambia de ‘¿esto es posible?’ a ‘¿dónde encajo yo?’”
Como anfitrión del Rally Dakar por séptima vez, Arabia Saudí ha acelerado esa integración, permitiendo que las mujeres participen plenamente en el ecosistema del motorsport —no en los márgenes, sino dentro de su estructura. En el Dakar, el progreso se gana kilómetro a kilómetro. El ascenso de la mujer saudí en el rally más duro del mundo sigue el mismo ritmo: práctico, profesional y ahora firmemente consolidado.
Cuando se le pregunta a Dania Akeel cuál es su mensaje, responde: “Quiero que las mujeres hagan lo que deseen. Que sientan que pueden tomar decisiones informadas, que se documenten y tengan las cualidades necesarias para perseguir sus objetivos. Mi mensaje es hacer lo que surja de forma natural. Hacerlo bien, sobresalir, trabajar duro y concentrarse. La vida es corta, así que todos deberíamos contribuir con lo que tenemos —cada persona tiene algo que aportar.”
El Rally Dakar Arabia Saudí 2026 se celebra del 3 al 17 de enero, abarcando 14 días de carrera e incluyendo un Prólogo y 13 etapas competitivas. La séptima edición acogida en el Reino reúne a 787 competidores de 49 nacionalidades, que compiten con 421 vehículos en múltiples categorías. El parque incluye 72 coches Ultimate, 45 camiones, 115 motocicletas, 7 vehículos Stock, 37 Challenger, 41 Side-by-Side, 75 coches Classic, 22 camiones Classic y seis motocicletas Mission 1000, además de un camión, subrayando el alcance internacional y la diversidad competitiva del rally.
Además, la nueva ruta de 2026 promete un desafío a la altura del nombre Dakar. Cada región presenta su propio ritmo y exigencias, premiando a quienes puedan adaptarse y mantener la concentración durante dos semanas intensas. A medida que se desarrolla el rally, la diversidad del terreno y la envergadura de la competición reflejan el espíritu imperecedero del Dakar y el creciente papel de Arabia Saudí como un escenario definitorio para el rally más duro del mundo.
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