En la década de 1930, el fascismo parecía estar tomando control de Europa y la Segunda Guerra Mundial se vislumbraba en el horizonte.
Por lo tanto, cuando un golpe de extrema derecha amenazaba la democracia en España, muchos británicos fueron a luchar.
“Lucharon en España para que el fascismo no llegara a Inglaterra”, dijo el artista y autor Crispin Green al Olive Press.
“Si no hacían nada, pensaban que Hitler estaría marchando con sus paracaidistas por Hampstead Heath en poco tiempo.”
Este londinense ha publicado recientemente una novela gráfica, “Meeting Trouble Half Way”, inspirada en la experiencia de sus abuelos en la Guerra Civil Española.
“Cuando crecía, no sabía mucho sobre la guerra, pero cuando me retiré comencé a reflexionar sobre mi vida y la de mi padre. Antes de morir, hablamos mucho sobre España y me di cuenta de cuánto le impactó la guerra, prácticamente se convirtió en un huérfano”, dijo Crispin.
George Green, el abuelo de Crispin, decidió unirse a las Brigadas Internacionales, viajando a España en 1936 mientras caminaba por Fetter Lane en Londres.
Pronto, George, de 32 años, dejó atrás a su esposa e hijos para unirse a los republicanos.
Salió de Oxford Street con una ambulancia llena de suministros médicos, acompañado por el poeta Steven Spender y el único par comunista de la Cámara de los Lores, Wogan Phillips.
Spender describió a George, un violonchelista de profesión, como un “idealista” cuyos “ojos brillaban de pasión”.
Finalmente, Phillips resultó herido y regresó a Inglaterra, donde le pidió a la esposa de George, la abuela de Crispin, que ayudara en un hospital de campaña en Tarragona.
Nan, también de 32 años, viajó al Hospital de la Cueva de Santa Lucía, cerca de La Bisbal de Falset, bajo el lema: “Es hora de cambiar la historia, en lugar de que la historia nos cambie a nosotros”.
Dejó atrás al padre de Crispin, Martin, y a su hermana, Frances, quienes asistieron a una escuela internado pagada por Phillips.
“Nan no lo consideraba descuidado, quería dejar un mundo mejor para sus hijos”, dijo Crispin.
“Realizó tareas administrativas, monitoreando a los heridos para ver qué provisiones necesitaban, también ayudó a dirigir el hospital de 80 camas y donó sangre”.
Fue en el hospital donde Nan se encontró con George por casualidad en 1938 cuando había sido herido en la Batalla del Ebro.
Sin embargo, cuando George se enteró de que las Brigadas Internacionales se estaban retirando al día siguiente, actuó de inmediato.
“Pensó que era su última oportunidad y tal vez podrían cambiar las cosas en el último impulso. Trágicamente, fue asesinado en el asalto final”, dijo Crispin.
A pesar de la muerte de su esposo, Nan siguió luchando, ayudando a los refugiados españoles a encontrar nuevos hogares antes de convertirse en traductora en China.
Fue solo cuando se retiró y regresó a Inglaterra que Crispin realmente llegó a conocer a su abuela.
“Era maravillosa, siempre me sentía animado cuando salía de su casa gracias a su perspectiva positiva”, compartió.
En 2004, Nan escribió sus memorias tituladas “A Chronicle of Small Beer” y solo un año después, Crispin y su padre viajaron a España para ver un memorial de la Batalla del Ebro.
Allí, conocieron a un historiador inglés que identificó la trinchera donde probablemente George fue baleado, encontrando proyectiles y balas aún esparcidos en el suelo décadas después.
“Es un paisaje hermoso, como el paraíso en la tierra, pero hace 80 años era un infierno”, dijo Crispin.
Aunque su novela gráfica no sigue a sus abuelos, fue muy inspirada por su historia, así como por una obra de teatro que escribió el padre de Crispin titulada “La Tolerancia de los Cuervos”.
También hace referencia a figuras clave de la Guerra Civil Española como el periodista Arturo Barea y Ernest Hemingway.
La historia refleja la diversidad de aquellos que lucharon contra Franco a través de sus tres personajes principales: un minero galés desempleado, un comerciante judío y un joven graduado universitario.
Conducen ambulancias, terminan en el hospital y luchan batallas, al igual que los abuelos de Crispin.
Como parte del Fideicomiso del Memorial de las Brigadas Internacionales, Crispin espera que la novela genere conciencia sobre aquellos que lucharon en España.
“En este momento, creo que las personas se sienten impotentes ante lo que está sucediendo, pero quiero que sepan que pueden tener resistencia, coraje y esperanza. Pueden alzarse y hacer que se escuche su voz”, dijo.
“Meeting Trouble Halfway” está disponible en línea en Amazon, Waterstones y Foyles.