“El matrimonio es un negocio y siempre lo ha sido.” Eso dice Lucy, interpretada por Dakota Johnson, una *esclusiva* asesora de citas de Manhattan en la segunda película de Celine Song, Materialistas. Lucy podría ser una mujer moderna, pero su mundo se parece extrañamente al mercado matrimonial de la época de Jane Austen. Para Lucy y sus clientas, es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero con una buena fortuna debe estar buscando una esposa. O más bien, una “mujer de alta calidad”, como diría Lucy sin ironía.
Materialistas nos sumerge de lleno en un mundo donde emparejarse es un esfuerzo puramente financiero; donde las ideas tontas del amor no solo se ignoran, sino que se consideran irrelevantes; donde las mujeres deben elegir entre pasión o practicidad.
Si todo esto suena bastante arcaico o incluso regresivo, es porque lo es. Y Song lo sabe. Después de todo, ella cita frecuentemente a Jane Austen, específicamente a Orgullo y prejuicio, como una de sus mayores inspiraciones para la película: “Qué fantasia tan increíble es Orgullo y prejuicio, porque en esa historia, el amor de tu vida es también la solución a todos tus problemas prácticos,” le dijo a Curzon.
Así como el ganador a mejor película de este año, Anora, fue visto ampliamente como el anti-Pretty Woman por darle la vuelta a la fantasía del tipo rico que se enamora de una trabajadora sexual y la saca de la pobreza, Materialistas funciona como una especie de anti-Orgullo y prejuicio. Como señala Song, la querida novela de Austen ofrece una fantasía similar: que el hombre que amas también podría ser la solución a tus problemas financieros prácticos.
En Materialistas, como en Anora, la fantasía no sale del todo bien. No es que Lucy sea tan ingenua como para esperarlo. No, esta heroína es toda practicidad y sentido común. “Moriré sola o me casaré con un hombre rico,” dice con resignación al principio de la película. Este enfoque práctico del amor no solo viene de su trabajo diario: ha sido lastimada por el amor apasionado en el pasado: su exnovio John es un mesero de 37 años que, a pesar de tener la cara de Chris Evans, no parece poder triunfar como actor.
Cada una de estas fantasías inversas son impulsadas por heroínas que están adamantemente desinteresadas en el romance. Esto marca un nuevo territorio. Incluso en la época de Austen, las heroínas se aferraban a la fantasía de un match de amor a pesar de las realidades prácticas de su tiempo. Y progresamos desde allí. Las primeras comedias románticas *”screwball”* de los años 30 y 40 nos trajeron heroínas testarudas, mientras que los romances cinematográficos de los 80 y 90 estaban llenos de “working girls” que eran mujeres independientes y autosuficientes. Ahora, al parecer, estamos entrando en una nueva era definida por heroínas que proclaman abierta y orgullosamente su deseo por una pareja práctica – una era de mujeres jóvenes que han renunciado al amor.
Fascinantemente, esto también se está desarrollando en el mundo real. Para una generación de mujeres heterosexuales jóvenes, un “unicornio” o una “ballena” es visto como el premio máximo. “Ver Materialistas cuando gana la propaganda del hombre pobre y Lucy elige a un actor fracasado y sin dinero de 37 años en vez de a Harry, que es rico, cariñoso y le daría el mundo,” escribió una persona en un video de TikTok en respuesta a Materialistas que obtuvo más de 22.000 “me gusta”. “No voy a caer en la propaganda del tipo pobre, ella la cagó feo,” escribió otra – también con más de 22.000 likes. No puedo evitar recordar la tendencia de TikTok del año pasado de “buscando un hombre en finanzas”.
Las mujeres jóvenes también están reevaluando a ciertos personajes femeninos que una vez fueron juzgados por su enfoque práctico del amor. Meredith Blake, la villana cazafortunas de The Parent Trap de 1998 que amenaza con interponerse en el camino del amor verdadero, ahora tiene un nuevo grupo de fans jóvenes que piensan que ella era un “icono”, en realidad. “Madurar es darse cuenta de que Meredith simplemente sabía lo que se merecía y no aceptaba menos” – otra vez TikTok. Luego está la creciente idolatría por la interesada Amy March, impulsada por la adaptación de Mujercitas de Greta Gerwig en 2019. Gerwig puso en palabras la motivación del personaje: “No me digas que el matrimonio no es una proposición económica porque lo es. Puede que no lo sea para ti, pero ciertamente lo es para mí.”
Pero esperen. Mujercitas y Orgullo y prejuicio fueron escritos hace años, cuando las mujeres a menudo realmente necesitaban casarse bien para escapar de sus circunstancias. ¿Por qué esto resuena con las mujeres jóvenes ahora? ¿No hemos avanzado? ¿No se suponía que décadas de feminismo nos sacarían de esta dependencia de los hombres y el matrimonio? ¿Por qué Lucy y Ani y, al parecer, decenas de miles de mujeres jóvenes en TikTok, piensan y operan como si fueran personajes de una novela victoriana? En otras palabras, ¿qué está pasando?
Song tiene algunas ideas. “Creo que tiene mucho que ver con lo profundamente rotos que están nuestros sistemas económicos, especialmente en EE.UU.,” dijo en una reciente entrevista con el Guardian. “Como hemos aprendido, el sueño americano es inalcanzable. No puedes saltar de clase. Pero, ¿cuál es una de las pocas formas en que todavía puedes hacerlo? Bueno, el matrimonio.”
Todo es bastante frío y deprimente. Afortunadamente, aunque estas películas reflejan un cambio cultural real y algo inquietante, desafían la filosofía de que el romance es meramente un negocio. Defienden el amor. Lucy encuentra su “unicornio” y Ani consigue su “ballena” – pero cada historia de “amor” termina en decepción. Lucy tiene que afrontar que sí necesita un poco de amor en su vida, en realidad – incluso si eso significa renunciar a los buenos restaurantes.
Mientras tanto, Ani se enfrenta a la realidad de que Vanya no la ama ni siquiera la respeta lo suficiente como para defender su matrimonio cuando sus padres oligarcas llegan a separarlos. En cada película, el tercer acto ofrece alivio en forma de conexión humana verdadera. El amor sí importa – incluso, y quizás especialmente, en nuestro mundo cada vez más obsesionado con el dinero. Y el cine todavía lucha por él.