Entrenador de Gilas Pilipinas Tim Cone durante un partido preparatorio contra los osos negros de Macao. –MARLO CUETO/INQUIRER.net
Gilas Pilipinas se enfrentará a Jordania en un partido de prácticas el sábado, que espero que permita al entrenador Tim Cone hacer ajustes finales en la forma que planea el enfoque del equipo para la Copa Asia Fiba en Jeddah, Arabia Saudita.
El partido exhibición, que se espera que solo sea compartido por la Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP) mediante fotos o cortos clips en lugar de una transmisión del juego completo, es parte de la preparación final que Gilas tendrá antes de comenzar su campaña en la Copa Asia el miércoles contra Taiwán-Chino.
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Cone y el resto del equipo de Gilas llegaron el jueves después de un largo vuelo desde Manila y inmediatamente comenzaron a entrenar con menos de una semana antes de la competencia.
Era un cronograma bienvenido para el equipo, que espera capitalizar esta organización comparado con lo que soportaron en la ventana de febrero de las eliminatorias de la Copa Asia, cuando Gilas parecía pasar más tiempo en el avión que en la cancha para juegos o prácticas.
“En efecto, solo tuvimos cuatro días de práctica en nuestro último viaje,” dijo Cone, recordando ese mes cuando jugaron un torneo en Doha antes de perder juegos fuera de casa contra Taiwán-Chino y Nueva Zelanda en la ventana final de las eliminatorias de la Copa Asia.
“Conseguir tiempo de práctica fue crucial, pero me gustaría tener algo de tiempo de práctica con June Mar,” añadió. “Es muy importante que nos ajustemos a su presencia.”
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Jordania, que Filipinas vencio, 70-60, en el partido por la medalla de oro de los Juegos Asiáticos en 2023, reportedly no tendrá a Rondae Hollis-Jefferson para el torneo y el amistoso con los filipinos.
Clips compartidos por One Sports desde Jeddah mostraron a Fajardo participando en limitadas en la primera práctica de Gilas allí, ya que todavía lidaba con una lesión en la pantorrilla que tuvo durante la carrera de San Miguel Beer hacia el título de la Copa Filipina de la PBA.
Pero Calvin Oftana parecía estar bien y podría jugar sin problemas a pesar de también estar recuperándose de un esguince de tobillo que le hizo descansar durante la victoria de Gilas contra los osos negros de Macao el lunes pasado en el Coliseo Smart Araneta.
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El partido del sábado también podría ser un adelanto del camino potencial de Gilas hacia su ambición de ganar la Copa Asia.
Filipinas está en el Grupo D del torneo continental con Taiwán-Chino, Nueva Zelanda e Irak, mientras que Jordania se une a China, India y el anfitrión Arabia Saudita en el Grupo C.
Los mejores equipos en cada uno de los cuatro grupos obtendrán lugares directos a los cuartos de final, mientras que los segundos y terceros lugares se enfrentarán en una clasificación para los últimos ocho.
Jordania ocupó el cuarto lugar en la última Copa Asia celebrada hace tres años en Yakarta, detrás del jugador nacionalizado Dar Tucker, además de Freddy Ibrahim y Ahmad Al-Dwairi.
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Tucker e Ibrahim son parte del roster de 12 hombres de Jordania para la Copa Asia.