La edad del político millennial ya está aquí, y se ve especialmente en los ayuntamientos de todo el país. El alcalde de Cleveland, Justin Bibb, sorprendió al establishment político de Ohio en 2021 al ganar las elecciones con solo 34 años. El que fue becario de Obama y luego ejecutivo de Key Bank es ahora el presidente de la Asociación de Alcaldes Demócratas y una figura en ascenso dentro del partido.
Me reuní con Bibb, quien llevaba sus gafas de carey redondas características y un traje azul marino ajustado, incluso en un domingo caluroso y húmedo de julio. Hablamos sobre su ciudad y su relación con el gobierno federal, desde el impacto que los recortes federales podrían tener en el sistema hospitalario de su ciudad hasta su deseo de trabajar con los republicanos y el presidente Donald Trump en una reforma de permisos.
Mientras comíamos un plato de macarrones con queso en el moderno restaurante Luxe de Cleveland, Bibb dijo que los demócratas en general no se han dado cuenta de que los millennials son impacientes: no quieren esperar su turno para presentarse a elecciones, son muy emprendedores y están ansiosos por resolver las crisis que han tenido que enfrentar toda su vida.
“Cuando me presenté a alcalde, mucha gente, muchos demócratas del establishment del partido, me dijeron que esperara mi turno”, explicó Bibb. “Somos impacientes con respecto a este país porque sabemos cómo son las crisis… porque las hemos experimentado de primera mano”.
Esta conversación ha sido editada por longitud y claridad.
**Eres de Cleveland.**
Nacido y criado en Cleveland. Vivo en el lado sureste, en el barrio de Mount Pleasant/Union Miles.
**No conozco muy bien Cleveland. Así que dime qué significa eso, en términos de ambiente o identidad.**
Tiene una identidad muy fuerte en cuanto a su historia. En el momento de mayor prominencia de Cleveland, y alguna vez fuimos la quinta ciudad más grande de Estados Unidos, era un barrio de clase media judía. Luego llegó la huida blanca, la demarcación racial, y se convirtió en un barrio de clase media negra.
Hasta el día de hoy, aún quedan restos de eso. Cuando yo crecía en la década de 1990, en el punto álgido de la epidemia del crack en la ciudad, todavía había una fuerte clase media negra, calles principales todavía vibrantes. Y una de las razones por las que me presenté fue para intentar revertir esa decadencia.
**En una entrevista a principios de este año, mencionaste que la vivienda era un área política en la que este Congreso podría avanzar. ¿Has visto algo útil desde entonces?**
Todavía nada. Y lo que me preocupa es que con la aprobación de esta “ley grande y hermosa”, se está aumentando el déficit, lo que va a llevar a un aumento de las tasas de interés, lo que va a llevar a un aumento del costo de comprar una casa.
Si hay un área en la que creo que Trump podría tener un apoyo bipartidista real, es en la vivienda. Es un constructor, ¿verdad?
Creo que todos los alcaldes o gobernadores con los que hables quieren que el Congreso nos apoye en la reforma de permisos en todos los niveles de gobierno. Y todos los alcaldes o gobernadores con los que hables quieren que el HUD agilize las regulaciones para que sea más fácil construir en Estados Unidos.
**¿Hay otros lugares donde veas una oportunidad perdida, donde los intereses coincidan?**
Sé que la administración está mirando las zonas de oportunidad y… los créditos fiscales para el cuidado de los niños.
Y luego en la reforma migratoria… Lo mejor que podemos hacer para tener una economía competitiva es aprobar una reforma migratoria con sentido común. Así que en vez de todo este teatro y caos y otras tonterías, volvamos al trabajo y encontremos una reforma migratoria con sentido común. Todos queremos una frontera segura, pero también necesitamos darle a la gente un camino a la ciudadanía, porque si no lo hacemos, no podemos ser competitivos a nivel global.
**Tienes conexiones con muchos otros alcaldes debido a la Asociación de Alcaldes Demócratas. ¿Hay alguna política de vivienda que veas en otras ciudades que te emocione?**
Muchos de nosotros nos enfocamos ahora en la reforma de permisos. Cleveland lanzará ese esfuerzo este otoño, donde estamos agilizando el proceso para subir tus planos y obtener un permiso del Ayuntamiento.
Estoy muy orgulloso del trabajo que el alcalde Todd Gloria ha hecho en San Diego, donde ha trabajado rápidamente para reducir la falta de vivienda en las partes del centro de San Diego. Eso ha disminuido en más de un 60 por ciento desde que asumió el cargo.
Miro lo que Andre Dickens ha hecho en Atlanta, donde ha tomado viejos contenedores de transporte y lotes vacíos y los ha convertido en refugios para personas sin hogar donde la gente tiene dignidad y apoyo para tener la segunda oportunidad que merecen.
**¿Y sobre algunos de los recortes que han salido de Washington recientemente, en fondos para educación o Medicaid? ¿Estás encontrando alguna forma de compensar estos recortes?**
Creo que todos los alcaldes del país estarán de acuerdo con esto: no hay reemplazo que podamos encontrar para llenar los vacíos que deja el gobierno federal.
Cleveland es hogar de nuestro único hospital de red de seguridad, el Metro Hospital, y podrían quebrar si estos recortes se aprueban. Lo que llama la atención es que [Trump] trabajó para incluir algunas disposiciones en esta ley con senadores republicanos para ayudar a los hospitales rurales, pero nada para apoyar a los hospitales urbanos. Eso va a destrozar nuestra infraestructura de salud pública.
**Y los residentes de Ohio van a sentir los impactos antes, porque Ohio también revirtió la expansión estatal de Medicaid, ¿cierto?**
Correcto.
Los recortes estatales… van a poner una tensión adicional en hospitales como la Clínica Cleveland, Metro Health y los hospitales de emergencia. Es un tema de seguridad pública, porque la gente ahora puede estar cometiendo crímenes por supervivencia, ya que ya no tenemos una red de seguridad social fuerte.
Todas estas cosas están interconectadas. Es fácil para el presidente y los republicanos en Washington intentar decir: “Las ciudades gobernadas por demócratas son inseguras”. Pero son ellos los que están haciendo que nuestro país sea menos seguro al aprobar estas leyes locas y sin compasión.
**Entiendo totalmente que no puedes reemplazar los recortes federales.**
Pero dijiste en tu discurso del Estado de la Ciudad que buscabas opciones filantrópicas para intentar ayudar de otras formas.
Voy a reunir a los CEOs de salud y a los hospitales, también a los líderes de mi fundación, para averiguar qué podemos hacer para cubrir el vacío hasta que lleguen los cambios del gobierno federal.
Una idea es cómo promover más la atención preventiva, para asegurarnos de que la gente no se enferme antes de tener que ir al hospital. Voy a trabajar con el Hospital Metro Health, nuestro hospital local de red de seguridad social, para inscribir a las personas en los intercambios antes de que ocurran estos cambios y así puedan recibir la atención que necesitan. También tengo una clínica móvil de salud que desplegamos en mi departamento de salud pública. Así que todo lo anterior está sobre la mesa.
Eres millennial. ¿Qué es lo que los demócratas no comprenden sobre los millennials?
Que somos impacientes.
Explica más.
Cuando me postulé para alcalde, mucha gente —muchos demócratas establecidos del partido— me dijeron que esperara mi turno. Somos impacientes con este país porque sabemos cómo son las crisis… porque las hemos experimentado de primera mano: desde el 11-S hasta la gran recesión, dos guerras en Irak y Afganistán, y la pandemia.
Pero también somos la generación más emprendedora.
Una pregunta de seguimiento —aunque no sé qué tan cualificados estamos (los millennials) para hablar por ellos— sobre la Generación Z. En las elecciones de 2024, a nivel nacional, los millennials se mantuvieron como los más azules (demócratas). La Generación Z se inclinó hacia Trump.
La Generación Z ve un sistema amañado.
Pero nosotros (los millennials) también, ¿verdad? ¿Por qué a ellos les afecta diferente?
Creo que para la Generación Z… ellos ven toda la enorme cantidad de riqueza que se crea gracias a la tecnología y la proliferación de Amazon, Uber, etc. No entienden por qué no podemos organizarnos y arreglar estas cosas rápidamente.
Ellos miraron a alguien como Donald Trump, que es el disruptor, para que lo solucionara.
La razón por la que está perdiendo a su base por lo de Epstein y los archivos es porque pensaban que podían confiar en él como disruptor. Él sería transparente. Queremos transparencia… y ahora no la están obteniendo.
¿Qué quieres que los demócratas en Washington D.C. hagan más?
Que escuchen a los alcaldes. Somos los más cercanos a los desafíos y al dolor de esta destrucción federal, pero también somos los más cercanos a las malditas soluciones. Sabemos cómo arreglar el problema de vivienda de Estados Unidos porque lo estamos haciendo. Estamos arreglando la seguridad pública en ciudades como Cleveland, Baltimore, Atlanta. Sabemos cómo crear empleos de buena calidad con los sindicatos y el trabajo como un pilar clave.
La respuesta a los problemas y al futuro del Partido Demócrata no vendrá de los demócratas del Congreso en Washington. Tiene que venir de los alcaldes y gobernadores de Estados Unidos.
Tu playlist del verano — ¿Qué estás escuchando ahora?
Drake es sólido. Escucho mucho a Jungle, me encanta Jungle. También he estado en modo Jay Z clásico últimamente. Siento que Jay Z [y] Memphis Bleek son como mi esencia de crecer en esta ciudad, esa vibra veraniega que me pone de buen humor.
Acabo de enviarle a mi barbero mi daylist de Spotify. Se llamaba “luxury barber shop Sunday afternoon”. Y él me dijo: “Amigo, son puros éxitos”.
Sabes que lo está poniendo en la barbería ahora mismo… Y están como, “esta es la playlist del alcalde”.
[Risas] Exactamente, sí.