El Dr. Khaled Abdel Ghaffar, Viceprimer Ministro y Ministro de Salud y Población de Egipto, recibe una felicitación de la Dra. Hanan Balkhy, Directora Regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental – crédito OMS.
Egipto se ha convertido en el vigésimo sexto país en eliminar el tracoma como problema de salud pública, sumándose a una serie continua de triunfos sobre enfermedades tropicales.
Después de haber eliminado la filariasis linfática, la malaria y ahora el tracoma en los últimos 30 años, Egipto se ha consolidado como un líder continental en el control y la erradicación de las enfermedades tropicales desatendidas.
El tracoma, causado por la bacteria Chlamydia trachomatis, es la principal causa infecciosa de ceguera en el mundo y ha estado documentado en Egipto por más de 3.000 años.
Los esfuerzos de salud pública para abordar esta enfermedad comensaron a principios del siglo XX, cuando el pionero oftalmólogo Arthur Ferguson MacCallan estableció los primeros hospitales oculares móviles y permanentes de Egipto y sentó las bases para el control organizado del tracoma a nivel mundial. Sin embargo, para la década de 1980, aún causaba ceguera en muchos adultos y afectaba a más de la mitad de los niños en algunas comunidades del Delta del Nilo.
Desde 2002, el Ministerio de Salud y Población de Egipto, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y otros socios nacionales e internacionales, ha perseguido la eliminación del tracoma a través de la estrategia SAFE de la OMS. Esta estrategia incluye la Cirugía para el triquiasis, Antibióticos para eliminar la bacteria, Limpieza facial y Mejora del saneamiento ambiental.
Entre 2015 y 2025, un extenso mapeo y vigilancia en los 27 gobiernos de Egipto mostró reducciones constantes en la proporción de niños de 1 a 9 años afectados por tracoma activo (inflamatorio), y ninguna carga significativa de las complicaciones que causan ceguera en adultos.
Ambos indicadores están ahora por debajo de los umbrales de prevalencia de eliminación de la OMS a nivel nacional. En 2024, Egipto integró la vigilancia del tracoma en su sistema nacional de reporte electrónico de enfermedades, lo que debería facilitar una respuesta rápida ante cualquier caso futuro.
“La eliminación del tracoma como problema de salud pública subraya el compromiso sostenido de la nación con la prestación equitativa de atención médica y el impacto transformador de iniciativas como Haya Karima, que han ampliado el acceso a agua segura, saneamiento y servicios de atención primaria en las comunidades rurales”, declaró el Profesor Dr. Khaled Abdel Ghaffar, Viceprimer Ministro y Ministro de Salud y Población.
“Este logro es un triunfo colectivo para los trabajadores de la salud, las comunidades y los socios de Egipto que colaboraron para erradicar esta enfermedad milenaria.”
El país se convirtió en el séptimo de la región del Mediterráneo Oriental de la OMS en eliminar el tracoma como problema de salud pública, definido como 1 de cada 1.000 adultos con triquiasis. La región incluye el Cercano y Medio Oriente hasta Pakistán, la Península Arábiga y el Norte de África, incluyendo Marruecos y Somalia.
“Este hito se suma al sólido historial de Egipto en la eliminación de enfermedades transmisibles, incluida la poliomielitis, el sarampión, la rubéola y, más recientemente, la malaria. Demuestra lo que se puede lograr cuando el compromiso político, asociaciones sólidas y años de esfuerzos sostenidos en salud pública, liderados por el Ministerio de Salud y Población, se unen hacia una visión compartida”, dijo la Dra. Nima Abid, Representante de la OMS en Egipto.
“El logro de Egipto sirve como un ejemplo inspirador para otros países de la Región y más allá.”
Tras el éxito de Egipto, el tracoma sigue siendo un problema de salud pública en 30 países y es responsable de la ceguera o discapacidad visual de aproximadamente 1,9 millones de personas. La ceguera por tracoma es difícil de revertir. Según datos de abril de 2025, 103 millones de personas viven en áreas endémicas de tracoma y están en riesgo de ceguera por esta causa.
Sin embargo, incluso países devastadoramente pobres, como Togo, Papúa Nueva Guinea y Mauritania, pueden, y de hecho ya lo han logrado, alcanzar lo mismo que Egipto.