La Guardia Costera de Estados Unidos está en “persecución activa” de otro buque en aguas internacionales cerca de Venezuela, mientras las tensiones en la región siguen escalando.
Las autoridades estadounidenses ya han incautado dos buques petroleros este mes – uno de ellos el sábado.
La persecución del domingo está relacionada con un “buque de la flota oscura sancionada que es parte de la evasión ilegal de sanciones de Venezuela”, dijo un oficial estadounidense. “Está enarbolando una bandera falsa y bajo una orden judicial de incautación.”
Washington ha acusado a Venezuela de usar el dinero del petróleo para financiar el crimen relacionado con drogas, mientras que Venezuela ha descrito las incautaciones de buques como “robo y secuestro”.
El presidente de EE.UU., Donald Trump, ordenó la semana pasada un “bloqueo” de los buques petroleros sancionados que entran y salen del país.
Venezuela – hogar de las mayores reservas probadas de petróleo del mundo – ha acusado al gobierno de Trump de intentar robar sus recursos.
Las autoridades estadounidenses aún no han confirmado oficialmente la persecución del domingo, y la ubicación exacta y el nombre del buque involucrado no se conocen todavía.
Hasta la semana pasada, más de 30 de los 80 buques en aguas venezolanas o aproximándose al país estaban bajo sanciones de EE.UU., según datos compilados por TankerTrackers.com.
La incautación del sábado vió como un buque tanque con bandera panameña era abordado por un equipo táctico especializado en aguas internacionales.
Ese barco no está en la lista del Tesoro de EE.UU. de buques sancionados, pero Estados Unidos ha dicho que transportaba “petróleo sancionado de PDVSA”. En los últimos cinco años, el barco también ha navegado bajo banderas de Grecia y Liberia, según registros vistos por BBC Verify.
“Estos actos no quedarán impunes”, dijo el gobierno venezolano en respuesta al incidente del sábado. Añadió que tiene la intención de presentar una denuncia ante el Consejo de Seguridad de la ONU y “otras agencias multilaterales y los gobiernos del mundo”.
Venezuela es muy dependiente de los ingresos de sus exportaciones de petróleo para financiar el gasto gubernamental.
En semanas recientes, EE.UU. ha incrementado su presencia militar en el Mar Caribe y ha realizado ataques letales contra presuntos botes venezolanos narcotraficantes, matando a alrededor de 100 personas.
También se impusieron sanciones a algunos familiares del presidente Maduro y a empresas asociadas con lo que EE.UU. llama su régimen ilegítimo.
El secretario de Estado, Marco Rubio, dijo a periodistas el viernes: “Está claro que el *statu quo* actual con el régimen venezolano es intolerable para Estados Unidos”.
Añadió que el objetivo de la administración Trump es cambiar esa dinámica.
Sus comentarios fueron criticados por el canciller venezolano, quien acusó a Rubio de arrastrar a EE.UU. por el camino de los “cambios de régimen”.
No ha proporcionado evidencia pública de que estos buques transportaran drogas, y los militares han estado bajo un escrutinio creciente del Congreso por los ataques.
La administración Trump ha acusado al presidente venezolano Nicolás Maduro de liderar una organización terrorista designada llamada Cartel de los Soles, algo que él niega.