La administración de Trump agregó el lunes a Colombia a la lista de países que no cooperan en la guerra contra las drogas por primera vez en casi 30 años. Es un duro reproche a un aliado tradicional de EE.UU. que refleja el reciente aumento en la producción de cocaína y el deterioro de las relaciones entre la Casa Blanca y el presidente izquierdista del país.
Aunque determinó que Colombia no cumplió con sus obligaciones internacionales antidrogas, la administración Trump emitió una exención de sanciones que habría causado grandes recortes de ayuda, citando intereses nacionales vitales para EE.UU.
Aun así, es un paso importante contra uno de los aliados más firmes de Estados Unidos en América Latina, y podría dificultar aún más los esfuerzos para restaurar la seguridad en el campo, según Adam Isacson, un investigador de seguridad de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos.
El presidente colombiano Gustavo Petro dijo que lamentaba la decisión, que pasó por alto décadas de derramamiento de sangre por parte de las fuerzas de seguridad y civiles colombianos, todo en nombre de una guerra contra las drogas liderada por EE.UU.
Fernando Vergara / AP
“Todo lo que hacemos no tiene nada que ver con el pueblo colombiano”, dijo Petro durante un discurso televisado el lunes por la noche. “Es para evitar que la sociedad estadounidense se manche la nariz para trabajar, trabajar y trabajar, porque esta droga es un estimulante”.
EE.UU. agregó por última vez a Colombia a la lista, mediante un proceso conocido como descertificación, en 1997, cuando los carteles del país —a través de amenazas de violencia y dinero— habían envenenado gran parte de las instituciones de la nación.
Isacson dijo que “es una herramienta contundente y un gran irritante en las relaciones bilaterales que va más allá de los problemas de drogas y hace que la cooperación sea mucho más difícil en cualquier cantidad de áreas. Por eso se usa tan rara vez”.
El presidente de esa época, Ernesto Samper, enfrentaba acusaciones creíbles de recibir contribuciones ilícitas para su campaña del ahora extinto cartel de Cali, y un avión que iba a usar para un viaje a Nueva York para asistir a la sesión de la Asamblea General de la ONU fue encontrado transportando 4 kilogramos de heroína.
Un cambio notable comenzó una vez que Samper dejó el cargo. Administraciones sucesivas de EE.UU. —tanto republicanos como demócratas— enviaron miles de millones en asistencia extranjera a Colombia para erradicar los cultivos ilícitos de coca, fortalecer sus fuerzas armadas en la lucha contra los rebeldes financiados por las drogas y proporcionar alternativas económicas a los agricultores pobres que están en los escalones más bajos de la industria de la cocaína.
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Esa cooperación comenzó a deshacerse tras la suspensión hace una década de la erradicación aérea de campos de coca con glifosato. Esto siguió a una decisión de un tribunal superior colombiano que determinó que el programa financiado por EE.UU. era potencialmente dañino para el medio ambiente y los agricultores.
Un acuerdo de paz de 2016 con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), el grupo rebelde más grande del país, también comprometió a Colombia a revertir políticas punitivas comparadas con la fumigación estadounidense del Agente Naranja durante la Guerra de Vietnam, en favor de la construcción del estado, el desarrollo rural y la sustitución voluntaria de cultivos.
Desde entonces, la producción de cocaína se ha disparado. La cantidad de tierra dedicada al cultivo de coca, el ingrediente base de la cocaína, casi se ha triplicado en la última década, alcanzando un récord de 253,000 hectáreas en 2023, según el último informe disponible de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito. Eso es casi el triple del tamaño de la ciudad de Nueva York.
Junto con la producción, los incautaciones de drogas también se han disparado, alcanzando 654 toneladas métricas hasta el momento este año. Colombia incautó un récord de 884 toneladas métricas el año pasado.
Pero a diferencia de gobiernos anteriores, la erradicación manual de cultivos de coca bajo el liderazgo de Petro se ha ralentizado, a apenas 5,048 hectáreas este año, muy por debajo de las 68,000 hectáreas erradicadas en el último año del mandato de su predecesor conservador y también por debajo de la propia meta gubernamental de 30,000 hectáreas.
Petro, un exrebelde él mismo, también ha enfadado a altos funcionarios estadounidenses al negar solicitudes de extradición estadounidenses, así como al criticar la represión migratoria de la administración Trump y sus esfuerzos para combatir el narcotráfico en la vecina Venezuela.
“Bajo mi administración, Colombia no colabora en asesinatos”, dijo Petro el 5 de septiembre después de que el ejército de EE.UU. llevara a cabo un ataque mortal contra un pequeño barco venezolano en el Caribe que la administración Trump dijo que transportaba cocaína con destino a EE.UU.
“El incumplimiento de Colombia con sus obligaciones de control de drogas durante el año pasado recae únicamente en su liderazgo político”, dijo Trump en un memorando presidencial enviado al Congreso. “Consideraré cambiar esta designación si el gobierno de Colombia toma medidas más agresivas para erradicar la coca y reducir la producción y el tráfico de cocaína, así como para responsabilizar a aquellos que producen, trafican y se benefician de la producción de cocaína, incluso mediante una mejor cooperación con Estados Unidos para llevar ante la justicia a los líderes de las organizaciones criminales colombianas”.
Según la ley estadounidense, el presidente debe identificar anualmente los países que no han cumplido con sus obligaciones bajo acuerdos internacionales antidrogas durante los previous 12 meses.
Además de Colombia, la administración Trump enumeró a otros cuatro países —Afganistán, Bolivia, Myanmar y Venezuela— como parte de los 23 principales países de tránsito o producción de drogas que no han cumplido con sus obligaciones internacionales. Con la excepción de Afganistán, la Casa Blanca determinó que la asistencia de EE.UU. a esos países era vital para los intereses nacionales y, por lo tanto, se les perdonaría cualquier sanción potencial.
La redesignación de Venezuela como un país que no ha logrado combatir adecuadamente los narcóticos smuggled desde la vecina Colombia se produce en el contexto de una gran acumulación militar estadounidense en el Caribe que ya ha llevado a dos ataques mortales contra pequeños barcos venezolanos que la administración Trump dijo que transportaban cocaína con destino a EE.UU.
“En Venezuela, el régimen criminal del traficante de drogas acusado Nicolás Maduro lidera una de las redes de tráfico de cocaína más grandes del mundo, y Estados Unidos continuará buscando llevar a Maduro y otros miembros de su régimen cómplice ante la justicia por sus crímenes”, dijo la designación de Trump. “También apuntaremos a organizaciones terroristas extranjeras venezolanas como el Tren de Aragua y las purgaremos de nuestro país”.