Bernd Debusmann Jr
BBC Noticias, Washington
Getty Images
Las preparaciones están en marcha para reacondicionar un avión jumbo Qatari que se espera que sirva como Air Force One para el Presidente Donald Trump, informa CBS, el socio de noticias de BBC en EE.UU.
El avión Boeing – valorado en $400 millones (£300 millones) – está siendo donado por Qatar como un regalo “incondicional”, con cualquier costo de reacondicionamiento necesario siendo cubierto por el gobierno estadounidense.
El acuerdo ha desatado críticas tanto de los detractores de Trump como de algunos aliados, con algunos llamándolo un “soborno” de un poder extranjero.
La Casa Blanca ha insistido en que aceptar el avión es legal y prometió que será donado a la biblioteca presidencial de Trump una vez que deje el cargo. Las normas actuales sugieren que los funcionarios estadounidenses solo pueden aceptar regalos por menos de $480.
Según un memorandum de entendimiento entre Qatar y el departamento de defensa de EE.UU. visto por CBS, el avión será donado “tal cual”, con el Pentágono supervisando todas las modificaciones necesarias antes de que pueda ser utilizado como parte de Air Force One – el modo oficial de transporte aéreo del presidente.
El avión también necesitará someterse a inspecciones de seguridad, incluyendo barridos por dispositivos de vigilancia o espionaje, antes de que pueda operar.
“Nada en este MOU es, o se interpretará o construirá como una oferta, promesa o aceptación de cualquier forma de soborno, influencia indebida o práctica corrupta”, dice el documento. “Las partes afirman que la donación es un regalo bona fide.”
Las noticias de que EE.UU. estaba aceptando el avión Qatari a principios de este año provocaron una feroz e inmediata reacción de ambos lados del espectro político estadounidense – incluyendo a la base conservadora de Trump.
“Creo que el término técnico es ‘skeezy'”, dijo el comentarista conservador de Daily Wire, Ben Shapiro, en su podcast.
“Qatar no le está supuestamente regalando al presidente Trump un avión de $400 millones por la bondad de sus pequeños corazones”, dijo. “Ellos tratan de meter dinero en los bolsillos de forma totalmente bipartidista.”
Laura Loomer, una influyente influencer de redes sociales de derecha, ha dicho que aceptar el avión sería una “mancha” en la administración.
La BBC ha contactado a la Casa Blanca para un comentario sobre los planes.
¿Por qué necesita EE.UU. un nuevo Air Force One?
La flota presidencial actual incluye dos jets 747-200 que han estado operativos desde 1990, junto con un conjunto de 757 más pequeños y algo secretos.
En febrero, el presidente de EE.UU. dijo que no estaba “feliz” con el fabricante de aviones estadounidense Boeing sobre dos nuevos aviones Air Force One que esperaba recibir directamente de la empresa.
En ese momento, sugirió que la administración podría “comprar un avión o conseguir un avión, o algo así”.
¿Es legal aceptar el avión?
Trump ha llamado previamente el regalo de Qatar un “gran gesto” que sería “estúpido” rechazar.
Pero los críticos argumentan que la donación podría ser inconstitucional.
El senador demócrata de California Adam Schiff citó una sección de la constitución de EE.UU. que establece que los funcionarios electos no pueden aceptar “cualquier regalo… de qualsiasi tipo” de un gobierno extranjero sin la aprobación del Congreso.
Según las normas actuales, los funcionarios estadounidenses solo pueden aceptar regalos valorados en menos de $480 (£358) – haciendo que el regalo del avión sea muy inusual.
La Casa Blanca ha rechazado cualquier sugerencia de que la donación sería ilegal.
“Los detalles legales de eso todavía se están trabajando”, dijo la secretaria de prensa Karoline Leavitt a principios de este año. “Por supuesto, cualquier donación al gobierno siempre se hace en total cumplimiento con la ley.”
Trump ha sugerido que el avión iría a la “biblioteca” después de que deje la Casa Blanca. Las bibliotecas presidenciales comúnmente albergan un archivo de documentos y un museo privado de recuerdos.
¿Cuánto costará el reacondicionamiento?
El costo total para reacondicionar el avión sigue siendo incierto, pero los expertos coinciden en que podría ser extraordinariamente caro.
Las modificaciones incluirían la instalación de sistemas de seguridad avanzados, la capacidad de repostar en vuelo y la protección contra pulsos electromagnéticos de explosiones nucleares.
Expertos en defensa han sugerido que el reacondicionamiento podría costar cientos de millones – o posiblemente mil millones – de dólares.
Un funcionario de defensa anónimo le dijo a CBS que los fondos podrían ser redirigidos desde el sistema Sentinel, que está enfocado en la creación de misiles balísticos intercontinentales basados en tierra para reemplazar plataformas envejecidas de la Guerra Fría.