David Gritten
BBC News
Reportando desdeJerusalén
El ejército de Israel atacó el ministerio de defensa sirio en Damasco y las fuerzas gubernamentales en el sur de Siria por tercer día el miércoles, mientras la lucha sectaria mortal en la provincia mayoritariamente drusa de Suweida continuó.
El Primer Ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que estaba “trabajando para salvar a nuestros hermanos drusos”. El presidente interino sirio, Ahmed al-Sharaa, acusó a Israel de causar una “escalada a gran escala”.
Se reporta que más de 350 personas han muerto desde el domingo, cuando estallaron enfrentamientos entre milicias drusas y tribus beduinas en Suweida.
El ejército sirio comenzó a retirarse de Suweida el miércoles, según informes, mientras que EE.UU. dijo que habían acordado “pasos” para poner fin a la violencia.
“Hemos acordado pasos específicos que pondrán fin a esta situación preocupante y horrible esta noche”, escribió el secretario de Estado de EE.UU, Marco Rubio, en X.
La agencia de noticias estatal siria, Sana, reportó que las tropas estaban saliendo de Suweida como parte de un acuerdo entre el gobierno y los líderes religiosos de Suweida, tras la “finalización de la persecución del ejército a grupos fuera de la ley”.
El ministerio de relaciones exteriores sirio dijo que el país “da la bienvenida a los esfuerzos realizados por las lados estadounidenses y árabes” para “resolver la crisis actual” pacíficamente.
Israel aún no ha comentado sobre los esfuerzos de cese al fuego.
El ejército israelí comenzó a atacar las fuerzas de seguridad sirias y sus armas el lunes, después de que estas fueran desplegadas en la ciudad de Suweida por primera vez desde que los rebeldes islamistas suníes derrocaron al presidente Bashar al-Assad en diciembre.
Los grupos minoritarios, incluyendo los drusos – cuya religión es una ramificación del islam chiita con su propia identidad y creencias únicas – son sospechosos de Sharaa y su gobierno, a pesar de sus promesas de protegerlos.
Sus miedos han sido aumentados por varios brotes de violencia sectaria en los últimos ocho meses, incluyendo uno en mayo en el que se reportaron decenas de personas muertas en enfrentamientos entre drusos, fuerzas de seguridad y combatientes islamistas aliados en Damasco y Suweida.
Después de esa lucha, el gobierno alcanzó un acuerdo con las milicias drusas para contratar fuerzas de seguridad locales en la provincia de Suweida de sus filas. El control continuo de Suweida por las milicias ha provocado tensiones con las tribus beduinas respaldadas por el gobierno.
Netanyahu ha dicho que está comprometido a prevenir daños a los drusos en Siria debido a sus profundos lazos con los que viven en Israel y los Altos del Golán ocupados.
Hundreds de drusos cruzaron la frontera fuertemente fortificada con Siria el miércoles, lo que llevó a las tropas israelíes a disparar gases lacrimógenos en un intento de detenerlos. Netanyahu instó a aquellos con ciudadanía israelí a “volver a sus casas y dejar que el [ejército israelí] tome acciones”.
Israel dijo que la significativa escalada de su campaña de bombardeos tenía como objetivo hacer que el gobierno sirio retire inmediatamente sus fuerzas de la provincia de Suweida.
El Ministro de Defensa, Israel Katz, escribió en X el miércoles por la tarde que “las advertencias en Damasco” habían terminado y que el ejército israelí “continuará operando vigorosamente en Suweida para destruir las fuerzas que atacaron a los drusos hasta que se retiren completamente”.
Más tarde publicó que “los golpes dolorosos han comenzado”, sobre un videoclip que muestra a un presentador de televisión tirándose bajo un escritorio en vivo mientras un ataque aéreo israelí golpea la entrada cercana al ministerio de defensa sirio en la Plaza Omeya, en el centro de Damasco, donde grandes multitudes celebraron la caída de Assad el año pasado.
Un ataque separado a lo que el ejército israelí denominó un “objetivo militar en la zona” del palacio presidencial puso de manifiesto la gravedad de la advertencia de Israel a Sharaa.
Fadi Al Halabi, un cineasta sirio basado en Londres que está visitando Damasco, dijo que estaba cerca cuando oyó aproximarse a los aviones de combate israelíes.
“Las caras de la gente estaban muy asustadas. Todos comenzaron a correr [en] la calle. Nadie sabía a dónde ir. De repente comenzaron los ataques aéreos, apuntando a algunas de las áreas más concurridas, incluyendo el ministerio de defensa”, dijo a la BBC.
El ejército israelí dijo que también atacó vehículos blindados cargados con ametralladoras pesadas y armas en camino a Suweida, y puestos de disparo y almacenes de armas en el sur de Siria.
El ministerio de relaciones exteriores de Siria dijo que los ataques apuntaron a instituciones gubernamentales y instalaciones civiles en Damasco y Suweida y mataron “a varios civiles inocentes”.
“Este asalto descarado, que forma parte de una política deliberada llevada a cabo por la entidad israelí para inflamar tensiones, difundir caos y socavar la seguridad y la estabilidad en Siria, constituye una violación flagrante de la Carta de las Naciones Unidas y del derecho humanitario internacional,” agregó.
El Observatorio Sirio de Derechos Humanos (OSDH), un grupo de monitoreo con sede en el Reino Unido, informó que la situación humanitaria en la ciudad de Suweida se había deteriorado rápidamente.
Citó fuentes que afirmaron que había enfrentamientos en varias áreas de la ciudad y que los tanques habían atacado el hospital nacional, provocando pánico entre los numerosos heridos de la lucha que estaban siendo tratados allí. También dijeron que había escasez aguda de agua y suministros médicos.
Más tarde, el ministerio de salud sirio dijo que las fuerzas gubernamentales habían entrado al hospital y encontraron “docenas de cuerpos” después de que “los grupos fuera de la ley se retiraron”, según la agencia de noticias oficial Sana.
Un hombre llamado Hosam le dijo a la BBC que estaba en el centro de la ciudad de Suweida y fue testigo de cómo los civiles fueron atacados por fuego de artillería y francotiradores.
“Hoy perdí a mi vecino en la calle. Uno de los francotiradores le disparó. Tratamos de [conseguir un] ambulancia [para llevar] al hospital, pero no pudimos,” dijo.
Otros testigos y activistas locales han descrito escenas de saqueos y asesinatos extrajudiciales.
El OSDH dice que más de 350 personas han muerto desde el domingo en la provincia de Suweida.
Incluyen 79 combatientes drusos y 55 civiles, 27 de los cuales fueron asesinados sumariamente por fuerzas del ministerio del interior y del ministerio de defensa, según el grupo.
Al menos 189 miembros de las fuerzas gubernamentales y 18 combatientes de tribus beduinas también han muerto en los enfrentamientos, dice.
No fue inmediatamente posible verificar las cifras de víctimas del OSDH, pero fuentes de seguridad sirias también le dijeron a la BBC el miércoles que el número de muertos estaba cerca de 300.
Reuters
Se dice que los enfrentamientos entre las tribus beduinas y las milicias drusas en Suweida fueron provocados por el secuestro de un comerciante druso en la carretera a Damasco el viernes pasado.
El domingo, combatientes drusos armados fueron rodeando y posteriormente tomaron un barrio de la ciudad de Suweida que es habitado por beduinos. Los enfrentamientos pronto se extendieron a otras partes de la provincia de Suweida, con hombres de tribus aparentemente lanzando ataques en pueblos y ciudades drusas cercanas.
El ministerio de interior de Siria luego anunció que sus fuerzas y las del ministerio de defensa intervendrían e impondrían orden, diciendo que “la peligrosa escalada viene en un momento en que no hay instituciones oficiales relevantes”.
Sin embargo, pronto fueron acusados por los residentes drusos de saquear, incendiar casas y humillar a los líderes comunitarios.
A principios de este año, el primer ministro de Israel exigió la desmilitarización completa de Suweida y otras dos provincias del sur. Dijo que Israel veía al grupo islamista suní de Sharaa, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), como una amenaza. HTS es un antiguo afiliado de al-Qaeda que todavía es designado como organización terrorista por la ONU y el Reino Unido, pero ya no por EE.UU.
El ejército israelí ya ha llevado a cabo cientos de ataques en toda Siria para destruir los activos militares del país desde la caída del régimen de Assad.
Y ha enviado tropas a la zona de amortiguamiento desmilitarizada supervisada por la ONU entre los Altos del Golán ocupados y Siria, así como a varias áreas adyacentes y la cima del Monte Hermón.