En Treblinka, Polonia, escondido en lo profundo de un bosque de pinos maduros, hay un campo abierto cubierto de hierba alta, flores silvestres y rocas grandes. Hay una quietud en el campo y una belleza que da escalofríos.
“Se siente un peso en este campo al saber que aproximadamente 900.000 personas en un terreno de 40 acres fueron eliminados sistemáticamente”, dijo Andrew Voss de la escuela Chestnut Grove.
Entre julio de 1942 y octubre de 1943, el campo de exterminio de Treblinka funcionó como un centro de muerte.
“Cada día excepto los lunes, desde 1942, un tren llegaba aquí abajo, por eso parece que hay vías. No son vías, y justo detrás de mí, había una estación de tren”, dijo Fred Guttman, un rabino jubilado que guía viajes educativos sobre el Holocausto en Polonia. “Había macetas con flores y se veía bien. Había carteles que decían: ‘Boletos al Oeste’. ‘Boletos al Este’. Todo para crear la ilusión de que las cosas estaban bien”.
Pero en realidad, los miles de judíos deportados a Treblinka cada día eran rapados, desnudados y asesinados dentro de una hora después de llegar. Era una cadena de montaje de la muerte, dijo Guttman.
“El edificio tenía cinco cámaras de gas a cada lado”, dijo Guttman. “Y en el exterior, había una caja con el motor de un tanque ruso capturado.
Las víctimas fueron asesinadas en las cámaras de gas de Treblinka por monóxido de carbono.
“Cada cámara medía aproximadamente 25 pies cuadrados por unos 6 pies de alto. Había duchas falsas y azulejos, y nos metían de 400 a 500 personas en esa cámara de gas”, dijo Guttman. “Estaba tan llena que a veces la gente moría estando de pie”.
“Mucha gente era indiferente. La gente decía que no sabían. Pero sí sabían lo que estaba pasando”, dijo Hedy Chandler, una sobreviviente de segunda generación del Holocausto. “Y la indiferencia es lo peor. Hay que plantarles cara a las personas”.
Chandler visitó Treblinka en honor a su padre, Howard. Él es un sobreviviente de Auschwitz pero perdió a su madre, hermana y hermano en Treblinka.
Tras una revuelta de prisioneros el 2 de agosto de 1943, los nazis desmantelaron y destruyeron la mayor parte del campo de exterminio de Treblinka e intentaron hacer que pareciera una granja normal.
“Mi padre ha estado aquí cada año durante los últimos 14 años contando a todos su historia y cómo esta pérdida le afectó, y este es el lugar más difícil para él porque no hay nada”, dijo Chandler. “Crecen flores. Vuelan mariposas. No tiene sentido”.
Mientras la vida regresa al lugar donde fueron asesinados casi un millón de judíos y otros, las rocas cuentan una historia que no debe olvidarse.
“Tenemos la capacidad de llevar esa esperanza y ese mensaje a nuestros estudiantes, afectando las vidas de cientos cada año, decenas de miles en una carrera”, dijo Voss. “Un educador puede tocar tantas vidas. Una persona que se enfrenta al odio puede detenerlo”.
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