La fiesta de lanzamiento del sexto álbum de Earl Sweatshirt fue, según todos, un asunto muy confuso. Algunos asistentes salieron convencidos de que Live Laugh Love incluyó apariciones no solo de Vince Staples, sino también del actor/rapero Donald Glover y el comediante Dave Chappelle (en realidad no, aunque los tres contribuyeron a un fanzine hecho para el evento). En un momento, el DJ anunció la llegada de "mi hermano, Earl Sweatshirt" antes de que apareciera alguien que claramente no era él: era asiático y al parecer usa el nombre artístico de Gary Underpants, e interpretó una seguidilla de canciones de Earl. Después, al menos una revista musical online no parecía segura de si en verdad era una fiesta de lanzamiento o "una broma elaborada": ¿acaso un hombre cuya visión sombría del mundo parecía resumida en el título de su disco de 2015, I Don’t Like Shit, I Don’t Go Outside, lanzaría algo llamado Live Laugh Love?
Desde luego, Earl Sweatshirt tiene antecedentes en lanzamientos confusos: su último álbum, Voir Dire de 2023, estuvo disponible en secreto en YouTube bajo un nombre falso por al menos tres años antes de su lanzamiento oficial, según su productor, The Alchemist. Y en general, este tipo de cosas encaja con el enfoque idiosincrático de Earl Sweatshirt hacia su carrera.
Al principio, era considerado ampliamente como el rapero más talentoso del colectivo Odd Future. Ni siquiera el escándalo sobre el contenido lírico de su mixtape debut Earl (comparado con una película de terror corporal y American Psycho de Bret Easton Ellis) pudo opacar su habilidad técnica. Pero mientras su compañero de banda, Tyler, the Creator, convirtió la notoriedad inicial de Odd Future en un merecido lugar en la élite del hip-hop, Sweatshirt pareció tomar un camino musical más inescrutable. Su enfoque lírico cambió hacia una autoexploración de una naturaleza particularmente oscura, la precisión de su flow inicial se relajó, y la música se volvió más desafiante y vanguardista: Some Rap Songs de 2018 terminó su carrera con el sello principal Columbia en un sonido lo-fi de samples cortantes, beats que fallan, ruido de cinta y voces enterradas.
Como Voir Dire, que lo emparejó con un productor de la escuela tradicional de "crate-digging", Live Laugh Love no es tan experimental como algunas de sus obras anteriores. Hay ganchos, o al menos samples que se te quedan en la cabeza al repetirse, mientras la voz de Sweatshirt está al frente y en el centro de la mezcla.
Si las letras siguen siendo oblicuas, es difícil no notar un cierto alivio en el ambiente general –que parece estar vinculado a su nueva paternidad–. "Both my ears are ringing with your love", rapea y canta a medias en Tourmaline, un himno a su pequeña hija.
Más alegre o no, desde el inicio del álbum sabes que esto es música desde lo profundo de lo que algunos llaman el "otherground" del hip-hop, un área donde las reglas normales no aplican. Las canciones se cortan inesperadamente o chocan entre sí.
Pero si te entregas a su lógica extraña, es una forma fascinante de pasar 25 minutos. Los cambios desorientadores y los non-sequiturs se sienten como observar el sueño de otra persona. Live Laugh Love es el sonido de alguien que vislumbró el éxito masivo y decidió habitar su propio mundo peculiar, con lanzamientos confusos, música compleja y apariciones inesperadas de Gary Underpants incluídas. No necesariamente querrías vivir ahí, pero si te inclinas a visitar, el paisaje es deslumbrante.
Esta semana Alexis escuchó:
Steve Lacy – Nice Shoes
Lacy ha dicho que su primer sencillo desde 2022 es un "nuevo lenguaje": ciertamente, su combinación de breakbeat de rave, voces de sprechgesang, soul lo-fi y ráfagas de guitarra rock suena emocionantemente diferente.