Sarah Rainsford
Corresponsal para el Sur y Este de Europa, Crans Montana
Reuters
Laetitia Brodard, cuyo hijo adolescente Arthur falleció en el incendio, fue consolada por sus amigos.
En la calle cubierta de nieve frente a la Iglesia de San Cristóbal, cientos de personas se unieron a una misa especial del domingo por las víctimas del fuego que arrasó el bar ‘Le Constellation’ en Nochevieja.
Muchos se abrazaban, llorando en silencio, mientras recordaban a las decenas de fallecidos y a aquellos que aún están en el hospital con graves quemaduras, luchando por sus vidas.
Durante el servicio, varias personas en la multitud se desmayaron y cayeron al suelo, superadas por la emoción.
Las 40 personas fallecidas ya han sido identificadas, aunque sus nombres no se hicieron públicos. Sus cuerpos están siendo entregados a las familias, algunos de los cuales mantenían la esperanza de que sus hijos pudieran aparecer, heridos pero con vida.
Ahora están recibiendo la peor noticia posible.
Desde el incendio, Laetitia Brodard había estado publicando fotos de su hijo adolescente Arthur en internet y pidiendo ayuda para encontrarlo. El domingo, estuvo en el servicio conmemorativo, siendo consolada por amigos.
“Murió ese primer día,” me confirmó Laetitia.
En una declaración emotiva en Facebook, dijo que Arthur había “ido a festejar al paraíso”.
Los cuerpos de las víctimas estaban tan quemados que son difíciles de identificar. Incluso algunos de los heridos en los hospitales no han sido nombrados todavía; permanecen inconscientes e irreconocibles.
Para los fallecidos, los forenses han tenido que usar muestras de ADN y registros dentales, y para las familias la espera es agonizante.
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Dolientes se reunieron alrededor de un santuario de flores y velas.
El bar estaba abarrotado de jóvenes esa noche, muchos de ellos apenas adolescentes. La edad legal para beber en Suiza es de 16 años.
Algunos de los supervivientes se unieron a una procesión silenciosa después de la misa del domingo, desde la iglesia hacia el bar mismo. Arriba, en los impresionantemente bellos Alpes suizos, los teleféricos seguían subiendo la montaña llevando turistas a esquiar.
El lugar del incendio todavía está acordonado detrás de láminas de plástico blanco, pero frente a él hay montones de flores y peluches en un santuario que no para de crecer.
Entre los ramos, hay notas escritas a mano con nombres y fotografías.
En un momento, la multitud rompió en aplausos: un gran grupo de bomberos y rescatistas en uniforme había llegado al memorial y se pararon con los brazos entrelazados, llorando por aquellos a quienes no pudieron salvar.
Para la gente de Crans, ellos son héroes.
El comandante local de bomberos -que consideró dejar su trabajo después de lo vivido aquí- nos dijo que él y sus colegas ahora son una gran familia.
“Yo los necesito, y ellos me necesitan a mí,” dijo David Vocat, muy emocionado. “Todos mis pensamientos son para las víctimas y sus familias. Lo siento mucho.”
Hemos hablado con adolescentes que vieron a gente corriendo del bar en llamas y describen escenas horribles que dicen nunca podrán olvidar.
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Un video del interior del bar parece mostrar el momento en que el revestimiento del techo se incendió.
Se ha abierto una investigación criminal. Los dueños del bar, una pareja francesa, son sospechosos de homicidio y de causar incendio y daños corporales por negligencia.
La policía y los fiscales han estado examinando imágenes grabadas dentro de ‘Le Constellation’ que muestran el momento en que comenzó el fuego, con personal del bar cargado sobre hombros, repartiendo botellas de champán con bengalas.
Las chispas parecen prender fuego al techo, que estaba cubierto con espuma para aislar el sonido, y las llamas se propagaron muy rápidamente.
Los investigadores examinarán si la espuma y otros materiales cumplían con las normas de seguridad.
Analizarán la posible sobreocupación, el acceso a las salidas de emergencia desde el sótano y si había extintores de incendios.
Algunos videos muestran a adolescentes intentando, inútilmente, apagar el fuego con sus propias camisetas. Inicialmente, muchos no se dieron cuenta del inmenso peligro y siguieron bailando e incluso grabando el incendio, en vez de huir.
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Adolescentes han descrito escenas horribles que dicen no poder olvidar.
El domingo, un grupo de hombres -algunos con el rostro cubierto con bufandas negras- formaron un semicírculo para recordar a un hombre muerto en el bar que los lugareños llaman “Stefi”.
“Estamos aquí por nuestro compañero,” dijo uno de ellos, con dificultad para hablar. “Stefi fue su último camino. Que ahora descanse en paz.”
“Era importante estar aquí, con las familias. No podemos cambiar las cosas, solo podemos estar,” dijo Diana, después de rezar de la mano con otras dos mujeres por un grupo de amigos que aún están en el hospital.
“Solo esperamos que lo logren.”
“No estamos enfadados,” me dijo Diana. “Pero creemos que la policía hará bien su trabajo y esperamos que haya justicia.”