El ataque del domingo cerca del suroeste de Yemen fue el primer incidente reportado en este corredor de navegación vital desde mediados de abril.
Dos tripulantes de un barco gestionado por griegos resultaron heridos y dos más desaparecieron en un ataque con drones cerca de Yemen el lunes, horas después de que los Houthis, aliados de Irán, afirmaran haber atacado un buque en el Mar Rojo y que este se había hundido.
El ataque del domingo incluyó disparos y granadas lanzadas desde ocho lanchas rápidas, además misiles y cuatro drones marinos.
Los 19 tripulantes y tres guardias armados tuvieron que abandonar el Magic Seas, de bandera liberiana, que se estaba inundando. Fueron rescatados por otro barco y llegaron a Yibuti, según fuentes cercanas.
Pero Michael Bodouroglou, representante de Stem Shipping, dijo que no hay confirmación independiente de que el barco se hundió.
El barco tenía incendios en la proa y la sala de máquinas inundada, sin electricidad. La Operación Aspides de la UE advirtió del riesgo de explosión cerca del buque.
Horas después, otro carguero griego, el Eternity C, fue atacado cerca de Hodeidah. Dos tripulantes resultaron gravemente heridos y dos desaparecieron.
Los Houthis dicen que estos ataques son en solidaridad con Palestina, desde que empezó la guerra en Gaza en 2023.
Israel respondió atacando blancos Houthi este lunes, por primera vez en casi un mes.
El Magic Seas llevaba hierro y fertilizantes de China a Turquía, un viaje de bajo riesgo según Bodouroglou, ya que no tenía relación con Israel.
Sin embargo, Allseas Marine, otro gestor del buque, había hecho escalas en puertos israelíes en el último año, según análisis de Vanguard Tech.
"Esto puso al Magic Seas en alto riesgo de ser atacado", dijo Ellie Shafik, experta en inteligencia.
John Xylas, presidente de Intercargo, dijo: "Son personas inocentes solo haciendo su trabajo, manteniendo el comercio global en movimiento. Nadie en el mar debería enfrentar esta violencia".
(Foto: Barcos en el puerto de Hodeidah, Yemen, 31 de julio de 2024. Crédito: REUTERS/KHALED ABDULLAH)