Es complicado para dos pilotos de carreras comenzar a salir cuando representan a fabricantes rivales. Este fue el caso de Tony Stewart y su esposa, Leah Pruett, en el pasado. Mientras Stewart era un atleta de Mobil 1 y Ford, Pruett estaba patrocinada por Dodge y Pennzoil en ese momento.
Stewart, también conocido como ‘Smoke’ por sus fans, lo dijo él mismo en el podcast de NASCAR de Dale Earnhardt Jr. Antes de anunciar que estaban comprometidos en 2021, Stewart y Pruett tuvieron que resolver sus conflictos de intereses.
Recordando eso, Tony Stewart dijo:
“Ella está patrocinada por Dodge; yo estoy patrocinado por Ford. Así que, no es broma. Llamé a mi chico de relaciones públicas y le dije, ‘Oye, esto es lo que está pasando’ porque nadie sabía que estábamos saliendo. Solo dos o tres personas sabían con quién yo estaba y dónde estaba.”
Afortunadamente, ni Dodge y Pennzoil, ni Ford y Mobil 1 tuvieron un problema con la relación entre Tony Stewart y Leah Pruett, quienes se conocieron originalmente a través de la leyenda del drag racing Don Prudhomme por FaceTime en 2019. De hecho, estuvieron dispuestos a encontrar una solución.
Stewart también se aseguró de no usar ropa con las marcas de Ford o Mobil 1 cuando iba a los eventos de Pruett. Ni que decir tiene, Pruett hizo lo mismo. Recordando un viaje de regreso de Swing Arm City, Utah, Stewart dijo:
“Recuerdo que en el camino a casa desde Swing Arm City con Ken Block, yo conduzco la autocaravana, ella está en el lado derecho y yo estoy al teléfono con Mobil 1, ella está al teléfono con Pennzoil y colgamos de esa llamada y yo llamo a Ford y ella llama a Dodge al mismo tiempo y estamos a un metro de distancia teniendo estas conversaciones.”
Tony Stewart y Leah Pruett finalmente se casaron en 2021. En diciembre de 2025, la pareja dio la bienvenida a su primer hijo al mundo, un niño que llamaron Dominic. Hoy, Stewart compite a tiempo completo en la clase NHRA Top Fuel y se espera que represente a Elite Motorsports en 2026. Por su parte, Pruett conducirá el dragster NHRA Top Fuel para Tony Stewart Racing.
“Solo estaba manteniendo caliente el asiento de Leah” – Tony Stewart habla sobre dejar el asiento de Top Fuel de su esposa Leah Pruett tras su regreso a la NHRA
Poco después de anunciar su embarazo, Leah Pruett decidió dejar las carreras por un tiempo. Tenía deberes de madre que cumplir, así que su esposo, Tony Stewart, ofreció ayudarla. Durante las temporadas 2024 y 2025 de la NHRA, el ex campeón de la NASCAR Cup Series fue el piloto interino del dragster de Pruett en Tony Stewart Racing.
Stewart ganó su primer evento de Top Fuel en 2025, también ganando el campeonato de la temporada regular de la NHRA. También recibió el honor de Novato del Año de la NHRA en 2024.
Sin embargo, Stewart sabía que tendría que dejar la máquina de Top Fuel de TSR si y cuando Pruett decidiera regresar a las carreras.
“Dije desde el principio que solo estaba manteniendo caliente el asiento de Leah y que era suyo tan pronto como ella estuviera lista para volver,” dijo Tony Stewart en un comunicado. “Y por mucho que yo quisiera continuar conduciendo, TSR no está en posición de agregar un segundo auto de Top Fuel.”
“Pero con Richard Freeman comprando el equipo de Josh Hart y nuestra reciente alianza, todavía puedo trabajar como propietario y conductor para ayudar a que ambas organizaciones crezcan,” añadió.
2026 marca el tercer año consecutivo de Stewart compitiendo a tiempo completo en la NHRA. Él terminó 2025 quinto en puntos, con Doug Kalitta en lo alto de la clasificación.