Hace más de dos meses, Israel y Hamás firmaron un acuerdo de alto al fuego que ofrecía a los palestinos en Gaza una esperanza de respiro tras un castigador bombardeo israelí de dos años que dejó gran parte de su territorio en ruinas.
Sin embargo, la destrucción ha continuado.
Según un análisis del New York Times de imágenes satelitales de Planet Labs, Israel ha demolido más de 2,500 edificios en Gaza desde que comenzó la tregua. Israel dice que está destruyendo túneles y viviendas con trampas explosivas.
Estas son las acciones de Israel. Un video nocturno del 30 de octubre, cuando el alto al fuego estaba vigente, muestra lo que parece una demolición controlada a gran escala en Shejaiya, un barrio de la ciudad de Gaza, que está bajo control militar israelí.
Como parte del acuerdo de alto al fuego alcanzado ese mes, el ejército israelí retiró sus fuerzas más allá de un límite acordado dentro de Gaza, representado en mapas publicados por Israel con una línea amarilla. Eso dejó a Israel en control de aproximadamente la mitad del territorio.
La mayoría de las demoliciones desde el alto al fuego han ocurrido en esas áreas bajo control israelí.
Pero docenas de edificios han sido destruidos más allá de la línea amarilla, en áreas efectivamente bajo control de Hamás, donde el ejército israelí había acordado detener sus operaciones.
En imágenes satelitales tomadas poco después de la tregua, se ven grupos de edificios intactos en el barrio de Shejaiya, que abarca la línea amarilla. Fotografías de la misma área meses después muestran que ha sido reducida en gran parte a un páramo. Y decenas de edificios, muestran las imágenes, fueron destruidos más allá de la línea amarilla, en algunos casos hasta 900 pies más allá.
Muchas de las estructuras probablemente ya estaban severamente dañadas después de dos años de bombardeos. Una evaluación de la ONU encontró que, para el 11 de octubre, más del 80% de las estructuras en Gaza estaban dañadas o destruidas. Se cree que las personas que vivían en ellas fueron desplazadas por órdenes de evacuación sucesivas y los intensos combates.
Los oficiales israelíes dicen que las demoliciones generalizadas ocurren como parte de los esfuerzos para "desmilitarizar" Gaza. Dicen que, desde el alto al fuego, el ejército ha destruido túneles subterráneos antes usados por grupos militantes, y ha arrasado edificios que tenían trampas explosivas.
En el punto más alto de la guerra, que comenzó después de que Hamás atacara el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, los israelíes estimaron que la red de túneles abarcaba cientos de millas, con miles de entradas. Hamás ha usado los túneles para almacenar armas, esconder rehenes y preparar emboscadas a soldados israelíes.
Muchos palestinos en Gaza argumentan que Israel ha estado arrasando barrios enteros, con poca consideración por quienes vivían o eran dueños de propiedades allí. Dada la extensión de la red de túneles, dicen temer que si Israel intenta desmantelarla toda, muchas más de las estructuras restantes en el territorio podrían estar en peligro.
Niveen Nofal, de 35 años, que vivía en Shejaiya antes de ser forzada a mudarse, dijo que sintió una profunda pérdida al saber que Israel estaba arrasando su barrio. "Nuestras esperanzas y sueños se han convertido en montañas de escombros," dijo.
La escala de la destrucción en curso es evidente. En el este de Gaza, en áreas bajo control israelí, imágenes satelitales revelan que manzanas enteras han sido borradas desde el alto al fuego, así como extensiones de tierras de cultivo e invernaderos agrícolas.
"Israel está borrando áreas enteras del mapa," dijo Mohammed al-Astal, un analista político en Gaza. "El ejército israelí está destruyendo todo lo que tiene enfrente: hogares, escuelas, fábricas y calles. No hay justificación de seguridad para lo que está haciendo."
Un oficial militar israelí, que habló bajo condición de anonimato según las reglas militares, dijo que Israel no estaba derribando edificios indiscriminadamente. Dijo que a veces estos colapsaban cuando soldados israelíes detonaban explosivos en los túneles debajo de ellos.
El oficial reconoció que el ejército realizaba demoliciones en ambos lados de la línea amarilla, pero dijo que las fuerzas terrestres israelíes no habían cruzado la línea para hacerlo. El Times no pudo verificar esa afirmación.
También dijo que la Fuerza Aérea atacaba estructuras que representaban una amenaza para soldados israelíes, y que algunas de estas estaban adyacentes a la línea amarilla. Algunos túneles, dijo, atraviesan la línea de retirada, por lo que detonarlos podría causar el colapso de edificios a ambos lados.
El plan de 20 puntos del presidente Trump para terminar la guerra en Gaza, que formó la base del alto al fuego, decía que "toda infraestructura militar, de terror y ofensiva, incluidos túneles e instalaciones de producción de armas, será destruida." Pero Israel y Hamás también acordaron suspender "todas las operaciones militares, incluidos bombardeos aéreos y de artillería."
Un ex oficial militar israelí cuestionó el alcance de las demoliciones.
"Esto es destrucción absoluta," dijo Shaul Arieli, quien comandó fuerzas en Gaza en los años 90. "No es una destrucción selectiva, es todo."
Mapas clasificados de la dirección de inteligencia militar israelí muestran una extensa red de túneles en el área de Shejaiya y numerosos lugares donde el ejército cree que militantes han colocado trampas explosivas en hogares y caminos.
El ejército israelí permitió al Times ver esos mapas, que dijo fueron producidos para soldados desplegados en Gaza. El Times no pudo verificar de forma independiente la precisión de los mapas.
Husam Badran, un alto oficial de Hamás en Qatar, dijo que las demoliciones israelíes violaban el acuerdo de alto al fuego.
"El acuerdo no es vago, es claro," dijo en una entrevista. "Destruir los hogares y propiedades de las personas no está permitido. Son acciones hostiles."
Oficiales israelíes han dicho que el ejército continuará con las demoliciones "hasta el último túnel," como dijo el ministro de defensa, Israel Katz, en una publicación en redes sociales en noviembre. "Si no hay túneles," escribió el Sr. Katz, "no hay Hamás."
Ashraf Nasr, de 32 años, que vivía en Shejaiya antes de ser desplazado, dijo que se llenaba de tristeza al ver su ciudad natal pulverizada.
"Nuestros recuerdos han sido borrados," dijo. "Pero Hamás le dio a Israel el pretexto para llevar a cabo este desastre. Militarizó espacios civiles."