Dos horas de terror en un rascacielos de Nueva York

Para cientos de empleados en 345 Park Avenue, un emblemático rascacielos de 44 pisos en el corazon de Midtown Manhattan – un vecindario lleno de oficinas de grandes corporaciones – la tarde del lunes se convirtió de repente en algo diferente.

A medida que los viajeros regresaban a casa en la calurosa noche de julio, los trabajadores en la torre de Park Avenue corrían por sus vidas, barricando las salas de conferencias con mesas y enviando mensajes de despedida a sus seres queridos.

“Le envié un mensaje de texto a mis padres, ‘los quiero'”, dijo Jessica Chen, quien trabaja en el segundo piso, a los medios de comunicación de EE. UU. “Nada puede describir ese sentimiento.”

La señora Chen y otros en el rascacielos fueron impulsados a la acción por el inesperado sonido de disparos provenientes del vestíbulo.

El tiroteo mató a cuatro personas, incluido un oficial de policía de Nueva York, así como a otros en el vestíbulo y en el piso 33. Un hombre sigue en estado critico en el hospital.

Justo momentos antes del caos, alrededor de las 18:30 EST (23:30 BST), un hombre de 27 años condujo hacia una de las áreas más concurridas de Manhattan, completando un viaje en automóvil a través de los estados de Colorado, Nebraska y Iowa.

Los oficiales dicen que Shane Tamura, de Las Vegas, aparcó en doble fila su BMW negro en Park Avenue – a solo unas calles de destinos turísticos como el Rockefeller Center y la Catedral de San Patricio.

Vestido con una chaqueta, una camisa de botón y gafas de sol, empuñaba un rifle estilo asalto con su brazo derecho, marchando con determinación hacia el rascacielos donde sabía que la Liga Nacional de Fútbol (NFL) tenía su sede.

Pero nunca llegaría a esa oficina.

En su lugar, al llegar a las puertas de 345 Park, que abarca toda una cuadra de la ciudad de Nueva York, comenzó a “rociar” el vestíbulo con disparos, según la comisionada de policía de Nueva York, Jessica Tisch.

Al principio, Tamura pasó justo junto a un oficial apostado. Pero luego giró a la derecha, lo vio y disparó, matando al oficial de policía de Nueva York Didarul Islam, de 36 años, quien deja atrás dos hijos y una esposa embarazada, dijo el alcalde de Nueva York, Eric Adams.

“Fue asesinado en la entrada a la derecha en cuanto entró al edificio,” dijo Adams.

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Tamura no desperdició tiempo antes de disparar a otra mujer que se refugiaba detrás de un pilar, atravesando el vestíbulo y continuando disparando, según las autoridades. Wesley LePatner, que trabajaba en un piso superior en la firma financiera Blackstone, fue asesinado.

“Nuestras oraciones están con su esposo, hijos y familia,” dijo la compañía.

Un empleado de la NFL fue “gravemente herido” en el ataque, escribió el comisionado de la NFL, Roger Goodell, al personal. Craig Clementi, que trabajaba en el departamento de finanzas, estaba camino a casa cuando fue disparado, dijo su suegro Robert Hunter al New York Daily News. Ahora se está recuperando de la cirugía.

Mientras los disparos continuaban, otro guardia de seguridad intentó en vano activar un sistema de alarma para deshabilitar los ascensores, potencialmente previniendo más carnicería.

Pero el guardia, Aland Etienne, fue “asesinado” mientras se refugiaba detrás del mostrador, dijo Adams.

Después de eso, el tirador se dirigió a un ascensor. Mientras esperaba el elevador, una mujer apareció y de alguna manera se le permitió salir ilesa, dijeron las autoridades.

Pero el ascensor en el que subió no lo llevaría donde él pretendía.

Había ido al banco de ascensores equivocado y llegó, no a las oficinas de la NFL, sino a las oficinas del 33º piso de la empresa inmobiliaria propietaria del edificio, Rudin Managment.

A medida que se desarrollaba el caos en el vestíbulo, los empleados en el edificio enviaron mensajes frenéticos por correo electrónico y Microsoft Teams informando que había un tirador abajo, un trabajador de Blackstone le dijo al Wall Street Journal.

La señora Chen le dijo a ABC News que estaba viendo una presentación en el segundo piso del rascacielos con unas 150 otras personas cuando oyeron los primeros disparos.

“Algunos salieron por la puerta trasera, hacia la calle,” dijo. “Otras personas, incluido yo, corrimos hacia la sala de conferencias.”

Una foto que circula en las redes sociales parece mostrar a empleados de Blackstone apilando sofás, escritorios y otros muebles frente a una puerta en pánico.

Los que estaban en las oficinas de la NFL, mientras tanto, recibieron mensajes de la liga advirtiéndoles sobre disparos, según ESPN. Se les dijo que pusieran sus teléfonos en silencio y se ocultaran hasta que llegara la policía, esperaron a un tirador que nunca llegaría a su objetivo.

En la plaza afuera de la torre de Park Avenue, la policía inundó la escena.

Nekeisha Lewis podía oir los sonidos de disparos rápidos desde dentro del rascacielos, mientras estaba sentada cerca con un amigo. Ella pudo ver al tirador a través del vidrio, le dijo a NBC News.

Antes de que se diera cuenta, alguien salió del edificio “muy rápido” hacia ellos y comenzó a gritar pidiendo ayuda, diciendo que había sido disparado, dijo la señora Lewis.

“Debido a lo rápido que estaba corriendo, no podía creerlo. Tenía lo que parecía ser … una herida de salida en la espalda.”

Se unió a otros, refugiándose detrás de una pared. Mientras esperaban, docenas de trabajadores gradualmente corrían desde el edificio con las manos sobre la cabeza mientras evacuaban.

Mientras tanto, dentro, Tamura estaba vagando por el piso 33, disparando “mientras se movía”, dijo la señora Tisch. Disparó y mató a su última víctima.

Luego, dijeron las autoridades, caminó por un pasillo y se disparó en el pecho.

Tamura usó un rifle estilo AR-15 que había ensamblado con un receptor inferior – o marco de arma – que un asociado compró para él.

Con equipos en dos estados, los investigadores siguen trabajando para rastrear el viaje de Tamura desde Las Vegas a la ciudad de Nueva York.

Una nota incoherente de tres páginas fue encontrada en su cuerpo.

El tirador escribió que estaba sufriendo de CTE, una enfermedad cerebral provocada por lesiones en la cabeza como las sufridas en combates militares y deportes de contacto como el fútbol americano. Las autoridades también dijeron que Tamura tenía “un historial documentado de salud mental”.

Tamura, que jugó al fútbol cuando era adolescente – aunque no profesionalmente, según amigos – “parecía haber culpado a la NFL,” dijo el alcalde Adams.

“Estudien mi cerebelo, lo siento,” decía la nota.