Un tribunal de Zambia ha condenado a dos hombres a dos años de prisión por intentar utilizar brujería para matar al presidente Hakainde Hichilema.
El zambiano Leonard Phiri y el mozambiqueño Jasten Mabulesse Candunde fueron declarados culpables bajo la Ley de Brujería tras ser arrestados en diciembre con amuletos en su poder, incluyendo un camaleón vivo.
“Es mi opinión considerada que los condenados no eran solo enemigos del jefe de estado, sino también de todos los zambianos,” dijo el magistrado Fine Mayambu en su fallo.
El caso ha sido seguido de cerca en Zambia, ya que esta fue la primera vez que alguien fue juzgado por intentar usar brujería contra un presidente.
La fiscalía alegó que Phiri y Candunde fueron contratados por un exdiputado fugitivo para hechizar a Hichilema. A pesar de su insistencia en que eran auténticos curanderos tradicionales, el tribunal los declaró culpables de dos cargos bajo la Ley de Brujería.
“Los dos aceptaron ser dueños de los amuletos. Phiri además demostró que la cola del camaleón, una vez pinchada y usada en el ritual, provocaría la muerte en cinco días,” dijo el magistrado Mayambu.
El abogado de los dos hombres, Agrippa Malando, dijo que sus clientes pidieron clemencia por ser infractores primerizos. Él instó al tribunal a multarlos, pero la petición fue rechasada.
El magistrado Mayambu señaló que muchas personas en Zambia, como en otros países africanos, creen en la brujería, aunque no esté científicamente probada. Dijo que la ley fue diseñada para proteger a la sociedad del miedo y el daño causado por aquellos que afirman tener poderes para realizar actos de brujería.
“La cuestión no es si los acusados son brujos o realmente poseen poderes sobrenaturales. Es si se representaron a sí mismos como tales, y la evidencia muestra claramente que lo hicieron,” dijo el magistrado Mayambu.
Además de la sentencia de dos años por “profesar” brujería, los hombres fueron condenados a seis meses de prisión por poseer amuletos. Como las condenas se cumplirán simultáneamente, solo cumplirán dos años de prisión, efectivos desde la fecha de su arresto en diciembre de 2024.
Hichilema ha dicho anteriormente que no cree en la brujería. No ha comentado sobre el caso.
El abogado Dickson Jere dijo a la BBC que la Ley de Brujería se aprobó durante el dominio colonial en 1914. Dijo que la gente era “muy raramente” procesada por practicar brujería, pero que ayudaba a proteger a mujeres mayores que enfrentaban justicia popular en las aldeas tras ser acusadas de brujería y causar la muerte de alguien.
La brujería también ha tenido un papel destacado en las conversaciones sobre la disputa prolongada entre el gobierno y la familia del fallecido presidente Edgar Lungu sobre su funeral. Algunas personas creen que la insistencia del gobierno en enterrarlo en Zambia, contrario a los deseos de su familia, puede ser por “razones ocultas”. El gobierno ha negado la acusación.
Lungu murió en Sudáfrica en junio, y su cuerpo aún permanece en una morgue allí debido a la falta de acuerdo sobre su entierro.