Hace mucho tiempo, Larry Summers forzó la salida de Cornel West de Harvard en una pelea muy pública. Ahora, Summers vuelve a estar en el centro de atención, y West no puede evitar señalar la ironía.
“Hay un cierto nivel, no solo de hipocresía, sino de un cierto ‘que las gallinas vuelven a su gallinero’ aquí,” dijo West en una entrevista el miércoles. “Es triste que [Summers] haya estado preocupado con el undécimo mandamiento: ‘No debes ser descubierto’, en vez de los otros diez.”
La semana pasada, una serie de correos electrónicos recién publicados revelaron que Summers había mantenido correspondencia durante una década con el ya fallecido delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein, incluso pidiéndole consejos románticos mientras perseguía una aventura extramatrimonial. Esta semana, Summers anunció un retiro de la vida pública, incluyendo alejarse de sus deberes como profesor en Harvard.
Hace dos décadas, Summers regañó a West por realizar comportamientos que podrían considerarse “vergonzosos” para la universidad o que podrían interferir con su enseñanza, como participar en política y grabar un CD de rap. Esta disputa llevó a la renuncia de West en Harvard.
Desde que salió de Harvard en 2002, West, un intelectual público y activista, ha ocupado cargos en Princeton y en el Union Theological Seminary; ha publicado ocho libros y grabado un par de álbumes de hip-hop; y se presentó como candidato a presidente en 2024.
Contactado por teléfono, West no pareció sorprendido por las revelaciones de que Epstein se consideraba el “ayudante” de Summers. (En el momento de la correspondencia, Epstein ya había estado en prisión por cargos estatales de solicitar prostitución de una persona menor de 18 años.)
“Él es un gánster neoliberal, así como Trump es un gánster neofascista,” dijo West sobre Summers. “No hay mucha integridad, honestidad y decencia. Hay mucho corazón frío y mala intención en ambos, aunque vengan de diferentes campos ideológicos.”
West, un cristiano devoto, rápidamente matizó su declaración. “No lo digo para insultarlos,” dijo. “Creo que los dos podrían ser mejores seres humanos, pero no parecen estar muy interesados en ello.”
La muy publicitada disputa de West con Summers comenzó poco después de la llegada de Summers a Cambridge en 2001. Según el relato de West, recogido en su libro de 2004 “Democracy Matters”, Summers, el nuevo presidente de Harvard, citó a West —entonces profesor universitario de estudios afroamericanos— en su oficina y lo regañó por su activismo político, por grabar un CD de hip-hop, por contribuir a la inflación de notas y por no producir trabajo académico filosóficamente riguroso. Le dijo a West que necesitaba “aprender a ser un buen ciudadano en Harvard y concentrarse en las necesidades académicas de los estudiantes, no en los salarios de los trabajadores,” según el relato de West.
Summers “cuestionó mis logros académicos y mis afiliaciones políticas,” escribió más tarde West, “sin molestarse ni en leer mi trabajo ni en entender cómo ha sido recibido por la comunidad académica en general.”
West afirmó que Summers se disculpó con él “más de una vez,” pero Summers luego le dijo al The New York Times que no se había disculpado. “Ahí supe con qué clase de jugador de poder sin principios estaba tratando,” escribió West, llamándolo “un torpe, un bravucón en una situación difícil y delicada, un hombre arrogante y un líder ineficaz.”
¿Sigue en pie esa caracterización dos décadas después? West cree que sí. “Lo triste es que él, como Trump, ha podido salirse con la suya durante tanto tiempo,” dijo West el miércoles. “Cada vez que tienes ese tipo de comportamiento de gánster con impunidad, sin rendir cuentas, no hay responsabilidad. Él no asume la responsabilidad hasta ahora.”
Esa responsabilidad llegó en forma de una declaración breve, publicada el lunes, en la que Summers reconoció estar “profundamente avergonzado” de sus acciones y decidió que “se retiraría de sus compromisos públicos como parte de su esfuerzo más amplio para reconstruir la confianza y reparar las relaciones con las personas más cercanas a él.” El miércoles, anunció que renunciaría a la junta de OpenAI.
Cuando West habló con POLITICO el miércoles por la tarde, la renuncia de Summers a sus deberes docentes en Harvard aún no era pública, aunque la universidad enfrentaba una presión creciente — incluso de la Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.), una ex profesora de la Facultad de Derecho de Harvard — para que lo despidieran.
West no estaba tan convencido de que Summers debería haber sido expulsado de Harvard.
“Creo que las personas deberían poder enseñar en Harvard incluso si tienen distintos grados de carácter moral,” dijo West. “No creo que tengas que ser San Francisco de Asís o tener el espíritu de Fannie Lou Hamer para enseñar en Harvard. … Yo siempre le doy al Hermano Summers, y a cualquiera, la oportunidad de elegir ser una mejor persona. Él todavía está vivo. Puede recuperarse.”
Es una “cosa triste,” continuó West, “cuando tienes profesores que están dispuestos a juntarse con gánsteres como Epstein, y por lo tanto, merece todas las críticas morales y espirituales. No sé si eso significa que ya no puede enseñar en Harvard o en otro lugar. Soy un poco reacio a ir en esa dirección. Tiendo a salir de la lucha por la libertad negra, que dice: levanta cada voz, lo que me hace un libertario muy fuerte.”
Enlace de la fuente Me encanta cocinar para mis amigos y familia. Siempre intento preparar platos variados y sabrosos. Es un pasatiempo muy relajante para mi.
Mi especialidad son las pastas, creo que tengo un don para hacer una buena salsa. Aunque a veces, cuando tengo mucha prisa, la cocino demasiado y se pasa un poco. Pero en general a todos les gusta mucho.