El viernes pasado, Donald Trump y Vladimir Putin se reunieron en Alaska para una cumbre que fue bastante pomposa pero que no logró muchos avances diplomáticos para acabar la guerra entre Rusia y Ucrania.
El lunes, seis líderes europeos viajaron rápidamente a Washington DC para reunirse con Trump y evaluar las consecuencias de ese encuentro con Putin. Aunque la reunión en la Casa Blanca fue histórica, también tuvo mucha retórica y pocos avances concretos.
Con poco que mostrar después de dos cumbres, la presión aumenta sobre un presidente que prometió acabar con las guerras en el extranjero. Pero hubo dos desarrollos potencialmente importantes.
En la reunión del lunes en la Casa Blanca, Trump pareció abierto a ofrecer garantías de seguridad estadounidenses para Ucrania si se llega a un acuerdo. Los ucranianos y sus aliados europeos ven esto como algo esencial para alcanzar una paz duradera.
El martes por la mañana, Trump se mostró más cauteloso, diciendo que un compromiso de EE.UU. podría implicar “apoyo aéreo” en lugar de soldados en Ucrania, y que Europa tendría que cargar con la mayor parte de la responsabilidad.
También dijo que se estaban haciendo “arreglos” para una cumbre bilateral entre Putin y Zelensky (aunque el lugar y los detalles están todavía muy inciertos), después de la cual él participaría directamente en una reunión a tres bandas con ambos.
Los líderes europeos también quieren un alto el fuego antes de cualquier reunión bilateral, algo que Trump ha dicho es poco probable.
Aún así, cualquier paso por pequeño que sea hacia negociaciones directas entre Zelensky y Putin es un logro.
El simple hecho de que las reuniones de ayer entre Trump y Zelensky, y la mayor con los líderes europeos, se desarrollaran de forma amable y cooperativa es notable, considerando la difícil visita de Zelensky a la Casa Blanca en febrero y las relaciones a veces tensas de Trump con sus homólogos europeos.
Trump pareció disfrutar siendo un anfitrión generoso tanto en Alaska como en la Casa Blanca, y sus comentarios sugieren que ve el fin de la guerra en Ucrania como clave para consolidar su legado.
“Si puedo llegar al cielo, esta será una de las razones”, dijo en una entrevista televisiva el martes.
Pero el camino al cielo es estrecho, como dice el dicho, y aún hay muchos obstáculos para acabar la guerra en Ucrania. No está claro que Putin quiera que la guerra termine cuando está haciendo progresos lentos pero constantes en el campo de batalla.
El líder ruso puede sentir que su posición se fortalece con el tiempo y que la mejor estrategia es alentar las negociaciones mientras evita nuevas sanciones de EE.UU. que dañen más su economía.
Trump ha puesto esas sanciones, que parecían probables hace dos semanas, en pausa indefinida, y parece creer genuinamente que Putin quiere llegar a un acuerdo.
En comentarios privados al presidente francés Emmanuel Macron que fueron captados por un micrófono, Trump dijo exactamente eso: “Creo que él quiere hacer un trato conmigo, ¿entiendes? Por loco que suene”.
Puede sonar loco después de casi cuatro años de ataques implacables de Putin contra Ucrania. También puede sonar ingenuo. Pero el presidente estadounidense está depositando mucha fe en las supuestas buenas intenciones de Putin.
Incluso si Putin resulta ser un interlocutor fiable (lo cual es mucho suponer), el propio Trump puede ser un aliado impredecible. Aunque las reuniones en la Casa Blanca fueron bien, él ha cambiado abruptamente la política exterior antes y podría volver a hacerlo. Solo en los últimos ocho meses, sus opiniones sobre Zelensky han pasado de ser muy críticas a apoyo.
Una paz que depende de las promesas estadounidenses podría no ser una base sólida. Los esfuerzos a veces excesivos de los líderes europeos por llenar a Trump de elogios el lunes insinuaban su preocupación por su naturaleza a veces tempestuosa.
“Creo que en las últimas dos semanas probablemente hemos tenido más progresos para acabar esta guerra que en los últimos tres años y medio”, dijo el presidente finlandés Alexander Stubb.
El viaje apresurado de los europeos a Washington DC tenía como objetivo aislar a Putin y limitar su capacidad de influir en el pensamiento de Trump.
Además de los actores clave, otra voz influye en la toma de decisiones de Trump: su base política, que se toma muy en serio su retórica de “América primero” y no intervencionista.
Cualquier garantía de seguridad, compromiso de recursos militares o nueva obligación exterior que Trump considere para lograr la paz podría ser vista con escepticismo por sus seguidores.
Estaban inquietos durante los ataques de EE.UU. a Irán en junio, y eso solo fue una noche de acción. Un compromiso más permanente con Ucrania, en un momento en que muchos prefieren centrarse en los problemas internos, podría poner a Trump en una posición difícil que quizá prefiera evitar.
A pesar del progreso logrado, hay una realidad fundamental: en comparación con Europa, Rusia o, sin duda, Ucrania, Trump es quien menos tiene en riesgo en estas negociaciones.
Al final, Trump podría simplemente levantarse de la mesa. La capacidad de abandonar también es un tipo de poder.