Dos ayuntamientos gobernados por el Partido Laborista han anunciado que estan considerando emprender acciones legales para detener el uso de hoteles como alojamiento para migrantes en sus zonas. Esto ocurre después de que el ayuntamiento de Epping consiguiera una medida cautelar el martes.
Los líderes de los ayuntamientos de Wirral y Tamworth afirmaron que están sopesando sus opciones legales tras el caso de Epping, citando preocupaciones similares sobre el impacto de estos hoteles en sus comunidades locales.
El Ayuntamiento del Distrito de Epping Forest obtuvo una medida cautelar del Tribunal Superior para impedir que se alojen migrantes en The Bell Hotel, al alegar que sus propietarios no tenían permiso de urbanismo para ese uso.
En una declaración, Paula Basnett, la líder laborista del ayuntamiento de Wirral, dijo: “Como muchas otras autoridades locales, nos preocupa la práctica del Ministerio del Interior de colocar solicitantes de asilo en hoteles sin consultar y sin considerar los requisitos de planificación local”.
“Estamos considerando activamente todas las opciones disponibles para garantizar que cualquier uso de hoteles u otros inmuebles en Wirral sea legal y no se salte a la torera las normas urbanísticas o los deseos de nuestras comunidades”.
“Wirral siempre se ha enorgullecido de su historial apoyando a familias y a aquellos que huyen de conflictos, pero es inaceptable que el gobierno imponga arreglos inadecuados y a corto plazo que alteran las comunidades y evitan la toma de decisiones local”.
“Si es necesario, no dudaremos en impugnar tales decisiones para proteger tanto a los residentes como a quienes buscan refugio”.
Carol Dean, la líder laborista del Ayuntamiento de Tamworth, dijo que comprende los “fuertes sentimientos” de los residentes sobre el uso de un hotel local para alojar a solicitantes de asilo, y que el ayuntamiento “está escuchando sus preocupaciones y tomándolas en serio”.
Señaló que, bajo el gobierno nacional laborista, el uso de hoteles se ha reducido a la mitad, de 402 a 210, con el objetivo de dejar de usar cualquier hotel para el final de esta legislatura.
Pero añadió: “Tras la medida cautelar temporal concedida al Ayuntamiento de Epping Forest, estamos siguiendo de cerca los desarrollos y revisando nuestra posición legal a la luz de este fallo significativo”.
La concejala Dean agregó que anteriormente habían explorado sus opciones legales para impugnar el uso del hotel pero decidieron no seguirlas, ya que las medidas cautelares temporales no se estaban manteniendo.
Sin embargo, la sentencia de Epping “representa un precedente legal potencialmente importante”, por lo que están “evaluando cuidadosamente” su significado para Tamworth.
“Reconocemos plenamente que el gobierno del Reino Unido tiene el deber legal de alojar a las personas que solicitan asilo. Sin embargo, siempre hemos mantenido que el uso prolongado de hoteles puede no representar el mejor enfoque, ni para nuestra comunidad local ni para los propios solicitantes de asilo”, dijo.
“Continuaremos trabajando de manera constructiva con los departamentos gubernamentales y todos los organismos relevantes, asegurándonos de que la voz de nuestra comunidad sea escuchada en los más altos niveles del gobierno”.
Anoche, el ayuntamiento de Broxbourne, gobernado por los conservadores, también anunció que explora sus opciones legales, y la líder del Reform UK en el condado de Kent dijo que escribiría a otros líderes para explorar si podrían emprender acciones legales también.
El primer ministro y la ministra del Interior están bajo una enorme presión para limpiar el retraso de asilos y dejar de usar hoteles en todo el país para alojar a quienes esperan que sus solicitudes sean procesadas.
Han surgido protestas en varios hoteles de migrantes. Pero The Bell Hotel en Epping se convirtió en un punto focal en las últimas semanas después de que un solicitante de asilo alojado allí fuera acusado de agredir sexualmente a una niña de 14 años.
El Ayuntamiento de Epping Forest solicitó la medida cautelar para impedir que se alojen migrantes en el hotel, propiedad de Somani Hotels Limited, argumentando que su uso para ese fin contravenía las normas urbanísticas locales.
La medida cautelar exigía que el hotel fuera desalojado en 14 días, pero en su fallo del martes, el juez Eyre concedió el bloqueo temporal, extendiendo el plazo para dejar de albergar solicitantes de asilo hasta el 12 de septiembre.
Somani Hotels dijo que pretende apelar la decisión. Su abogado, Piers Riley-Smith, argumentó que sentaría un precedente que podría afectar “la estrategia más amplia” de alojar solicitantes de asilo en hoteles.
Un intento del gobierno de retrasar la solicitud fue rechazado por el juez del Tribunal Superior. Los abogados del Ministerio del Interior argumentaron que el caso tenía un “impacto sustancial” en la ministra del Interior, Yvette Cooper, para cumplir con sus deberes legales hacia los solicitantes de asilo.
Pero el juez Eyre desestimó la petición del Ministerio del Interior, afirmando que la participación del departamento “no era necesaria”.
El juez dijo que los propietarios del hotel “evitaron el escrutinio público y la explicación que