La autora estadounidense Elizabeth Strout ha cautivado la imaginación de millones de lectores con sus historias de pueblos pequeños sobre gente común con vidas internas complejas. Sus novelas—muchas veces ambientadas en Maine, donde creció—le valieron un Pulitzer y la llevaron a ser finalista del Booker y, este año, del Women’s Prize for Fiction. Joe Stone nos hace un recorrido por su obra interconectada.
La que merece mas atención
Su primera novela, Amy y Isabelle, introduce muchos de los temas que definen su trabajo. Es un estudio detallado de la vida en un pueblo pequeño, explorando la clase, la vergüenza y lo imposible que es conocer realmente a otros. Cuando conocemos a Isabelle, una secretaria ansiosa, y a su hija adolescente Amy, su claustrofóbica vida doméstica acaba de romperse: Amy fue seducida por su profesor de matemáticas, lo que amenaza con destruir las apariencias que Isabelle tanto cuida y el secreto que esconde por décadas. Intrincada y expansiva, esta novela reveló el don único de Strout para encontrar lo profundo en lo cotidiano.
La obra maestra
Aunque sus primeras dos novelas fueron aclamadas, fue Olive Kitteridge—que ganó el Pulitzer y fue adaptada a una miniserie de HBO con Frances McDormand—la que consolidó a Strout como una voz única. Una novela contada en 13 relatos, gira en torno a Olive, uno de los personajes más entrañables e irritantes de la ficción. Capáz de mostrar compasión a extraños, pero incapaz de agradecerle a su marido por unas flores feas, Olive avanza por el mundo segura de su propia moral pero confundida por no entender a los demás (especialmente a su hijo Christopher, a quien ama con una intensidad que lo aleja).
Las conexiones humanas fallidas tienen consecuencias tristes, graciosas y emocionantes—como cuando Olive responde a un insulto de su nuera rayando su suéter con marcador y robando un zapato para hacerla creer que se está volviendo loca (y, de algún modo, la animamos). En un momento, al ver una foto vieja de su marido, Olive piensa: *”Te casarás con una bestia, y la amarás”*. ¿Es una bestia? Sin duda puede serlo. Pero la amamos.
La favorita de los fans
Todas las novelas de Strout son favoritas, pero My Name is Lucy Barton marca el inicio de su serie Amgash (nombre del pueblo ficticio donde transcurre) e introduce personajes que aparecen en cuatro novelas posteriores.
El libro se presenta como las memorias de Lucy, recordando cuando su madre reservada la visitó durante una larga estadía hospitalaria. Sus conversaciones vagas y sus recuerdos oníricos pintan un retrato triste de su infancia pobre y aislada. En cinco días, comparten anécdotas, pero son los silencios lo más revelador—no hablan de la brutalidad de su padre ni de la incapacidad de su madre de decir *”te quiero”*. En esos silencios, Lucy intenta entender un amor imperfecto y reconciliar su vida actual con los orígenes que superó.
La que no puedes dejar de leer
Strout no escribe thrillers, pero Tell Me Everything incluye un misterio: el abogado Bob Burgess (de The Burgess Boys), debe defender a un hombre acusado de matar a su madre. También tiene una historia de amor “¿estarán o no?” entre Bob y Lucy Barton.
Lo intertextual es otro atractivo de su obra: personajes de distintas novelas se cruzan en Crosby, Maine. Aquí, Lucy conoce a Olive Kitteridge (su veredicto: *”tímida y miedosa”*). Tras ese inicio, discuten vidas olvidadas y una pregunta central: ¿qué significa la vida de alguien?
La que te animará
Anything Is Possible no es exactamente alegre—un crítico la llamó *”un réquiem por el dolor de los pueblos pequeños”*. Relatos entrelazados exploran traumas infantiles, como el reencuentro de Lucy con sus hermanos, revelando el horror apenas esbozado en el libro anterior.
Las hermanas Nicely aún cargan con la vergüenza del affaire de su madre. Para Linda, el abandono se transformó en algo siniestro: espía a huéspedes con su marido. En cambio, Patty, apodada *”Gordita Patty”*, sufre por amor no expresado. Pero hay destellos de luz: Patty se siente comprendida por el libro de Lucy, y su conexión con un veterano de Vietnam sugiere redención. *”El amor era la piel que te protegía del mundo”*, piensa.
Tell Me Everything de Elizabeth Strout ya está en tapa blanda (Viking). Para apoyar al Guardian, pide tu copia en guardianbookshop.com. Puede haber gastos de envío.