Don Lemon declaró que alrededor de una docena de agentes federales llegaron a su hotel en Los Ángeles para arrestarlo la semana pasada, a pesar de que su abogado ya había informado a las autoridades que se presentaría voluntariamente para enfrentar cargos federales por derechos civiles. Estos cargos están relacionados con su cobertura de una protesta contra la aplicación de leyes de inmigración que interrumpió un servicio en una iglesia de Minnesota.
Lemon le dijo al presentador nocturno de ABC, Jimmy Kimmel, que enviar a los agentes fue un gasto de recursos innecesario, ya que no hubiera hecho falta movilizarlos si le hubieran permitido entregarse a las autoridades.
“Iba caminando hacia mi habitación y presioné el botón del ascensor cuando, de repente, siento que me empujan y varias personas intentan agarrarme para ponerme las esposas”, relató el periodista independiente el lunes en “Jimmy Kimmel Live!”.
Les preguntó quiénes eran y dicen que se identificaron. Lemon pidió ver una orden de arresto y le dijeron que no la tenían. Luego, los agentes llamaron a un agente del FBI que estaba afuera para que le mostrara la orden en un teléfono móvil.
Don Lemon sale del tribunal federal el 30 de enero de 2026 en Los Ángeles.
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El Departamento de Justicia y el FBI no respondieron de inmediato a los mensajes solicitando comentarios.
Kimmel presentó a Lemon, su primer invitado de la noche, diciendo que había “sido arrestado por hacer periodismo”.
El abogado de Lemon ha dicho que este piensa declararse inocente. Tras ser liberado por orden de un juez, Lemon dijo a los periodistas: “No me van a silenciar”.
Un gran jurado en Minnesota acusó a Lemon, a otra periodista independiente, Georgia Fort, y a otras personas por conspiración e interferir con los derechos de la Primera Enmienda de los feligreses durante la protesta del 18 de enero en la Cities Church de St. Paul, donde un pastor es un oficial de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
Lemon, quien fue despedido de CNN en 2023 después de una etapa complicada como presentador matutino, ha dicho que no tenía ninguna afiliación con el grupo que interrumpió el servicio religioso del domingo al entrar en la iglesia. Afirmó que no podía hablar mucho sobre el caso, pero que él no era un manifestante.
“Fui allí para ejercer de periodista. Fui para crónicar y documentar lo que ocurría. Estaba siguiendo a ese grupo, y eso fue lo que hice. Informé sobre ellos”, dijo Lemon.
Abbe Lowell, el abogado de Lemon, declaró tras su arresto: “Este ataque sin precedentes a la Primera Enmienda y este intento transparente de distraer la atención de las múltiples crisis que enfrenta esta administración no prosperarán. Don luchará contra estos cargos con vigor y detalle en los tribunales”.
Lemon contó que preguntó a los agentes que lo arrestaban si podía hacer una llamada. Le dijeron que no y que podría hablar con su abogado al día siguiente. Intentó usar Siri en su Apple Watch para llamar a su esposo y a su abogado, pero ninguno contestó.
Una pulsera de diamantes que llevaba puesta se enganchaba constantemente en las esposas, lo que le causaba dolor, y los agentes le dijeron que se la quitarían. Lemon preguntó si podrían subírsela a su esposo a la habitación del hotel y aceptaron hacerlo.
“Y así fue como mi esposo se enteró. Si no, nadie hubiera sabido donde estaba”, dijo Lemon.
Lemon dijo que permaneció en una celda de la corte federal desde la medianoche hasta la 1 p.m. del día siguiente.
El propio Kimmel se convirtió el año pasado en un símbolo de la lucha contra la censura, cuando ABC suspendió “Jimmy Kimmel Live!” por comentarios hechos tras el asesinato del activista conservador Charlie Kirk. El presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, había presionado a las cadenas para que sacaran a Kimmel del aire poco antes.
ABC levantó la suspensión después de una protesta pública, y Kimmel regresó al aire con índices de audiencia mucho más altos que antes. En el Congreso, senadores demócratas expresaron su preocupación de que las acciones de Carr habían pisoteado la Primera Enmienda.