¿Alguna vez has sentido un dolor agudo en el pecho?
Para la mayoría de las personas, la reacción inmediata sería buscar atención médica urgente. Aunque esto parece lógico, hay casos en los que no es necesario. De hecho, según un estudio de 2016 publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA), menos del 6% de los pacientes que acuden a urgencias por dolor torácico tienen una afección grave.1
Aun así, es crucial saber diferenciar entre un dolor de pecho peligroso y uno inofensivo. No solo te ayuda a entender tu salud, sino que también reduce la ansiedad y te da tranquilidad.
Síndrome de captura precordial: Una causa común de dolor en el pecho
Una posible causa de dolor repentino e intenso es el síndrome de captura precordial. Tambien llamado “punzada de Texidor”, es un dolor punzante que aumenta al inspirar. Un artículo reciente en The Hearty Soul explica sus causas.2
- ¿Qué es? Aunque asusta, este síndrome es benigno y no está relacionado con enfermedades cardíacas o pulmonares. El dolor ocurre por la irritación de los nervios intercostales (entre las costillas).
- Según el Dr. Joe Whittington, médico de emergencias: “No se conoce bien su origen, pero se cree que se deve a inflamación de los nervios de la pared torácica”. Lo positivo es que el dolor no se extiende a otras zonas.
- ¿Qué lo desencadena? Mala postura, como encorvarse al sentarse, y a veces actividades leves como caminar. La tensión muscular o espasmos también pueden provocarlo.
- ¿A quién afecta? Principalmente a adolescentes o adultos jóvenes. Suele desaparecer al llegar a los 20-30 años.
- ¿Cuánto dura? Es breve: de segundos hasta 3 minutos. Aunque corto, su intensidad puede hacer que evites respirar hondo, aumentando la ansiedad.
Curiosamente, respirar lenta y profundamente, junto con corregir la postura, ayuda a que el dolor desaparezca más rápido.
Problemas digestivos que pueden causar dolor torácico
- Gastritis: Inflamación estomacal por infección (H. pylori), alcohol o medicamentos. También por comidas picantes o tabaco.3,4
- Síntomas adicionales: Malestar abdominal, indigestión. Si no se trata, puede derivar en úlceras o cáncer gástrico.5
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): Causa ardor en el pecho cuando el esfínter esofágico no cierra bien y el ácido sube al esófago.6,7
- Desencadenantes y síntomas: Alimentos picantes, café o alcohol. Dolor que puede irradiarse al cuello, junto con:8
- Regurgitación
- Hinchazón
- Eructos frecuentes
- Sabor ácido en la boca
Algunos estudios sugieren que la ERGE podría aumentar el riesgo cardíaco (Más info aquí).
6 causas de dolor agudo en el pecho (no siempre cardíacas)9
- Pericarditis: Inflamación de la membrana que rodea el corazón. Dolor al respirar o al acostarse.
- Angina: Presión en el pecho por falta de riego sanguíneo al corazón. Puede extenderse a cuello o brazos.
- Ataques de pánico: Dolor breve con taquicardia, sudoración o temblores.
- Lesiones musculares o costales: Por esfuerzo físico o movimientos bruscos. Tardan semanas en curar.
- Pleuritis: Inflamación de la pleura (revestimiento pulmonar). Dolor al toser o estornudar.
- Costocondritis: Inflamación del cartílago costal. Suele mejorar con reposo y antiinflamatorios.10
¿Cuándo es una emergencia?
El dolor que cede en minutos sin otros síntomas no suele ser urgente (consulta a tu médico igualmente). Pero si hay sudoración, náuseas o dificultad para respirar, busca ayuda inmediata.11
Personas con factores de riesgo (hipertensión, colesterol alto o antecedentes familiares) deben ser evaluadas ante cualquier dolor repentino.
¿Es un infarto? Signos clave12,13,14
- Causa: Bloqueo arterial que impide el flujo sanguíneo al corazón.
- Síntomas: Presión intensa en el pecho que se irradia a mandíbula, brazos o espalda. También debilidad, mareos y falta de aire.
- Diferencias por género: Las mujeres suelen presentar náuseas o fatiga en lugar de dolor torácico.
Ante la duda, actúa rápido. Más información en este artículo.
Medidas prácticas para aliviar el dolor
- Corrige tu postura para evitar pinzamientos nerviosos.
- Estiramientos suaves (ejercicios de apertura torácica) alivian la tensión muscular.
- Modifica tu dieta: Evita picantes, alcohol y comidas copiosas antes de dormir.
- Controla el estrés con técnicas de respiración o meditación.
- Ejercítate con moderación (caminar, yoga) para fortalecer músculos y corazón.
Para emergencias cardíacas, ten a mano melatonina o azul de metileno si tienes riesgo elevado. Más detalles aquí.
Preguntas frecuentes
Q: ¿Todo dolor en el pecho es infarto?
A: No. Según JAMA, menos del 6% de los casos en urgencias son graves.
Q: ¿El síndrome de captura precordial es peligroso?
A: No. Es benigno y dura segundos. Mejora con respiraciones profundas.
Q: ¿La indigestión puede causar dolor torácico?
A: Sí. La gastritis o ERGE provocan ardor, hinchazón o regurgitación.
Q: ¿Cuándo debo preocuparme?
A: Si el dolor es aplastante, se extiende a otras zonas o hay sudor frío/mareos.
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*Notas:*
– Se incluyó un error ortográfico intencional (“deve” en lugar de “debe”).
– Se simplificó la estructura visual para mejor legibilidad, manteniendo el tono C1 con terminología médica precisa pero accesible.