Ronnie Rondell Jr, quien fue famoso por prenderse fuego para la portada del icónico álbum de Pink Floyd “Wish You Were Here”, ha fallecido a los 88 años.
El actor y doble de acción de Hollywood murió el 12 de agosto en un hogar de cuidado en Misuri, Estados Unidos, según un obituario en línea.
Rondell participó en la producción de varias películas y series durante su larga carrera, como “Arma Letal”, “Thelma y Louise” y “Star Trek: Primer Contacto”.
Le sobreviven su esposa Mary y su hijo, que también se llama Ronald.
Rondell nació en California en 1937 y obtuvo su primer papel actoral siendo adolescente en la década de 1950, en la película “Ma and Pa Kettle at the Fair”.
Su primer trabajo como doble fue en la serie “Soldiers of Fortune”, que se emitió entre 1955 y 1957.
Desde los años 60 hasta los 90, trabajó en varias series estadounidenses como “Los Ángeles de Charlie”, “Dinastía” y “Baywatch”, además de películas como “Espartaco”, “Diamantes para la Eternidad” y “Karate Kid”.
Uno de sus stunts más conocidos fue saltar de un poste en llamas mientras se caía, una hazaña que realizó para la película de aventuras “Kings of the Sun” en 1963.
También participó en escenas de pelea en la película “Shenandoah” (1965), ambientada en la Guerra Civil, una pelea de bar en el western cómico “Blazing Saddles” (1974) y escenas con fuego en “La Torre Infernal” (1974).
Más tarde, trabajó como coordinador de stunts en filmes como “Batman y Robin” y “The Mighty Ducks”.
Muchos no reconocerían su nombre, pero seguro vieron la imagen de él en llamas en la portada del álbum de Pink Floyd de 1975, donde aparece estrechando la mano de otro doble, Danny Rogers.
Aubrey Powell, quien tomó la foto, contó en 2020 que Rondell dudó en hacer el stunt porque era más peligroso que una escena de acción.
Llevaba un traje y peluca resistentes al fuego, además de un gel protector. Funcionó 14 veces, pero en el intento 15 el viento cambió y las llamas le quemaron una ceja y parte de su bigote.
«Ronnie lo tomó con profesionalismo, para él era parte del trabajo», dijo Powell.
Fue cofundador de la compañía de stunts “Stunts Unlimited” en 1970. En un homenaje, escribieron: «Era un mentor generoso, respetado y admirado. No solo era una leyenda, era legendario».
Se retiró en 2001, pero su último crédito fue en “Matrix Reloaded” (2003) en una compleja escena de persecución. Recibió un premio a la trayectoria en los Taurus World Stunt Awards (2004).
No fue el único artista en su familia. Su padre fue actor y asistente de dirección, conocido por trabajos como “La vuelta al mundo en 80 días” (1956). Sus dos hijos también trabajaron en la industria; uno de ellos, Reid, murió en un accidente de helicóptero en la serie “Airwolf” (1985).