Los demócratas de todo tipo acusaron rápidamente al presidente Donald Trump de iniciar otro conflicto prolongado en el Medio Oriente el sábado y exigieron límites a sus poderes de guerra.
Ahí terminó su acuerdo.
Los progresistas criticaron al presidente por emprender una acción militar “peligrosamente ilegal”, “totalmente innecesaria” y potencialmente “catastrófica” cuando aún había espacio para la diplomacia. Algunos, incluidos los senadores Bernie Sanders y Jeff Merkley, declararon “no a la guerra con Irán”.
Pero varios legisladores de distritos electorales clave adoptaron un tono más cauteloso, pidiendo a Trump que justifique sus acciones ante el Congreso pero sin llegar a exigir el fin de la operación.
Y el moderado Rep. Josh Gottheimer y el Sen. John Fetterman, ambos firmes partidarios de Israel, que ayudó a EE.UU. en los ataques, elogiaron a Trump por defender la seguridad nacional y estar “dispuesto a hacer lo correcto y necesario para lograr una paz real en la región”. Gottheimer también solicitó una sesión informativa clasificada y dijo que espera que Trump “cumpla con la Ley de Poderes de Guerra”.
Las diferencias en sus respuestas revelan las divisiones subyacentes que han perseguido al partido durante dos décadas, y el desafío que enfrentan los demócratas para presentar un mensaje de política exterior unificado antes de las elecciones intermedias, donde el uso agresivo del ejército por parte de Trump podría convertirse en un punto de conflicto definitorio.
“Siempre ha habido un ala pacifista en el Partido Demócrata y siempre ha habido un ala más intervencionista. Eso se ha reducido con el tiempo, pero todavía está allí”, dijo el veterano estratega demócrata Mark Longabaugh.
Los legisladores demócratas se dividieron por la votación sobre Irak en 2002, la votación de poderes de guerra en Yemen en 2019 y el ataque del primer gobierno de Trump contra el comandante iraní Qasem Soleimani en 2020.
Ahora tendrán que navegar otra votación de política exterior políticamente espinosa, que se desarrolla en medio de una lucha interna de años dentro del partido sobre Israel, mientras el apoyo público al antiguo aliado de EE.UU. disminuye.
El Congreso votará la próxima semana para terminar la campaña militar de Trump en Irán mediante un par de resoluciones que los demócratas están impulsando junto con el republicano Thomas Massie. Fetterman ha dicho que se opondrá al esfuerzo. Un portavoz del Rep. Greg Landsman dijo que él también. Y los líderes demócratas de la Cámara creen que los moderados de su bancada podrían unírseles.
Muchos demócratas optaron por mensajes cuidadosos mientras la situación se desarrollaba el sábado, intentando equilibrar la necesidad de actuar contra Irán y el deseo de denunciar la acción unilateral de Trump y sus consecuencias potencialmente mortales.
Los líderes del Congreso demócrata Chuck Schumer y Hakeem Jeffries se centraron en el proceso que Trump debería seguir: Irán nunca debe obtener un arma nuclear, dijeron, pero los legisladores necesitan ser informados y votar sobre cualquier acción futura.
Schumer dijo en un comunicado que había instado al Secretario de Estado Marco Rubio a “ser claro con el Congreso y el pueblo estadounidense sobre los objetivos de estos ataques y lo que viene después”, agregando que el Senado “debería volver a sesión para aprobar una resolución de poderes de guerra”.
Jeffries también presionó por sesiones informativas clasificadas y una votación.
“Irán es un mal actor y debe ser confrontado agresivamente por sus violaciones de derechos humanos, ambiciones nucleares, apoyo al terrorismo y la amenaza que representa para aliados como Israel y Jordania en la región”, dijo Jeffries. Pero añadió: “La administración Trump debe explicarse inmediatamente al pueblo estadounidense y al Congreso, proporcionar una justificación sólida para este acto de guerra, definir claramente el objetivo de seguridad nacional y articular un plan para evitar otro pantanál militar costoso y prolongado en el Medio Oriente”.
No se espera que ninguno de los dos líderes rompa filas con la mayoría de sus compañeros demócratas, que planean votar para prohibir que Trump tome más acciones militares contra Irán sin la aprobación del Congreso.
Otros miembros, incluidos legisladores de distritos clave o con antecedentes militares y de seguridad nacional, no llegaron a pedir explícitamente el fin de la operación.
La Sen. Elissa Slotkin criticó a Trump en X por no proporcionar justificación para “comprometer a nuestra nación a una guerra” y dijo que el Congreso “debería regresar a Washington para debatir estos temas”. El Rep. Henry Cuellar dijo que la administración “debe informar inmediatamente a todo el Congreso y explicar claramente el alcance, la estrategia y la duración prevista de esta operación”.
El Rep. Tom Suozzi, un demócrata por un distrito clave de Nueva York, incluso pareció defender a Trump, diciendo que el presidente informó a los líderes apropiados antes del ataque, aunque aún pidió que Trump busque autorización congresional de ahora en adelante.
“Estoy de acuerdo con los objetivos del Presidente de que a Irán nunca se le debe permitir obtener capacidades nucleares”, escribió Suozzi en X. “El Presidente debe ahora definir claramente el objetivo de seguridad nacional y articular su plan para evitar otra guerra costosa y prolongada en el Medio Oriente”.
Pero los progresistas, incluidos los posibles candidatos para 2028, la Rep. Alexandria Ocasio-Cortez y el Sen. Chris Murphy, fueron firmes en trazar una línea roja, diciendo que Trump estaba dirigiendo a EE.UU. hacia otro “desastre” en la región.
Encontraron un aliado sorprendente en la ex vicepresidenta Kamala Harris.
“Me opongo a una guerra de cambio de régimen en Irán”, dijo Harris en un comunicado. “Conozco la amenaza que representa Irán, y nunca se les debe permitir tener un arma nuclear, pero esta no es la manera de desmantelar esa amenaza”.
Donde los demócratas sí encontraron más uniformidad el sábado fue en sus intentos de convertir el ataque de Trump contra Irán en un arma de campaña, acusando al presidente de violar nuevamente su doctrina “América Primero” y romper el pacto que hizo con los votantes de terminar las “guerras interminables”. Algunos comenzaron a circular comentarios pasados de aliados de Trump denunciando la noción de guerra con Irán y otros conflictos prolongados en el Medio Oriente.
El Sen. Ruben Gallego transmitió el mensaje del partido sin rodeos, rechazando la guerra en Irán como “incorrecta”.
“Trump hizo campaña exponiendo a los pedófilos y deteniendo las guerras”, escribió en X. “Trump ahora está protegiendo a los pedófilos y comenzando guerras”.