El plan para construir 17 aerogeneradores en los páramos entre Rochdale y Rawtenstall ha sido divisivo desde que se propuso ‘Scout Moor II’ en 2024.
Estos nuevos generadores de energía renovable tendrían hasta 180 metros de altura y serían mucho más potentes que las 26 turbinas ya existentes en Scout Moor, lo que potencialmente convertiría esto en el parque eólico terrestre más grande de Inglaterra.
Según el promotor Cubico Sustainable Investments, el nuevo parque eólico podría generar 100MW de electricidad limpia, abasteciendo alrededor de 100,000 hogares al año.
Pete Abel, de Manchester Friends of the Earth, declaró: “Entendemos que hay diferentes opiniones sobre la propuesta del parque eólico Scout Moor II.
Los grupos opositores dicen que dañará la turbera y dominará el paisaje.
“Como otros grupos locales, Manchester Friends of the Earth ha respondido a la consulta del proyecto y estamos a la espera de que ambos ayuntamientos anuncien su decisión.
“Aprovechar la energía de renovables locales es clave para reducir nuestras facturas, impulsar la economía, mejorar la seguridad energética del Reino Unido y crear empleos verdes.
“Evidentemente, esto debe equilibrarse con los impactos ambientales de este tipo de desarrollos.
“Aunque el emplazamiento no incluye paisajes con protecciones legales como Parques Nacionales o Áreas de Excepcional Belleza Natural, entendemos los fuertes sentimientos locales ante los cambios y compartimos la preocupación por la pérdida de turberas y hábitats de pantano.
El parque eólico podría abastecer a 100,000 hogares si es aprobado.
“En última instancia, Friends of the Earth no es quien toma la decisión. Hemos dado nuestra opinión basada en nuestro trabajo de campaña y políticas a largo plazo para asegurar que las decisiones de planificación consideren cuidadosamente el avance contra el cambio climático, junto con los impactos comunitarios y ambientales.”
Los aerogeneradores en los páramos no son algo nuevo, pero los últimos planes han sido fervientemente rechazados por los grupos comunitarios Rooley Moor Neighbourhood Forum (RMNF) y Say NO To Scout Moor 2 (SN2SM2).
Los opositores temen que estas nuevas turbinas sean más altas que la Torre Blackpool y dominen el horizonte.
Además de su rechazo al impacto visual, la mayor preocupación de estos grupos es el daño a la turbera durante la construcción.
Crear espacio para las enormes bases de las turbinas requeriría excavar zonas de turbera profunda y pantano, un importante almacén natural de carbono.
Friends of the Earth afirma que los beneficios de la energía limpia superan el daño a la turbera.
Es por razones ambientales que han criticado a Manchester Friends of the Earth, un grupo de acción climática, por apoyar el proyecto.
Perturbar la turbera causa la liberación de dióxido de carbono a la atmósfera, algo que los grupos climáticos intentan evitar.
Pero Manchester Friends of the Earth cree que se necesita infraestructura de energía verde para reducir las costosas facturas e impulsar la economía mediante la creación de empleos e inversión en el sector.
El Sr. Abel también señaló que la Greater Manchester Ecology Unit (GMEU), la Environment Agency y Natural England no han presentado objeciones generales a las propuestas por motivos ecológicos.
Han apoyado las peticiones de la GMEU para que se incluyan condiciones que protejan hábitats y especies, y logren una mejora ecológica general con el proyecto.
Un portavoz de los campaña opositora declaró: “RMNF y SN2SM2 creen que la posición de Manchester Friends of the Earth no refleja la realidad ecológica del sitio ni las preocupaciones de las comunidades que sufrirán las consecuencias.
“El verdadero ambientalismo exige más que apoyar cualquier proyecto etiquetado como ‘renovable’. Requiere escrutinio, honestidad y un compromiso con proteger paisajes irremplazables.
“Los grupos piden un diálogo más equilibrado y basado en evidencia que refleje la totalidad de las realidades ecológicas, sociales y procedimentales de Rooley Moor.”
La pérdida de zonas de turbera es algo que RMNF y SN2SM2 consideran irremplazable, a pesar de la promesa de Cubico de un gran esquema de restauración del páramo.
Son escépticos sobre cómo esto podría lograrse en la realidad y creen que el proyecto de Cubico está motivado más por incentivos comerciales que por la necesidad climática.
Cubico afirma que por cada hectárea de turbera afectada por el parque eólico, restaurará 10. Esto significa que se repararían 346 hectáreas del páramo más degradado, un área equivalente a más de 484 campos de fútbol.
Según las propuestas de Cubico, esto se lograría bloqueando antiguos canales de drenaje, replantando musgos nativos como el esfagno y reutilizando cuidadosamente la turbera extraída durante la construcción.
Un portavoz de Cubico dijo: “Reconocemos que hay opiniones diversas a nivel local.
“Nuestro enfoque sigue siendo interactuar de manera abierta y constructiva con las comunidades y partes interesadas, y garantizar que la solicitud se considere en base a la evidencia, las evaluaciones detalladas que la informan y los beneficios a largo plazo propuestos para la zona.
“Nuestras propuestas incluyen la restauración y gestión a largo plazo del páramo, la mejora del hábitat y medidas diseñadas para mejorar el estado del sitio con el tiempo, junto con salvaguardas ambientales más amplias definidas mediante evaluaciones y consultas.
“Nuestro enfoque ha sido minimizar los impactos donde sea posible y ofrecer beneficios ambientales duraderos como parte del proyecto.”