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Los manifestantes se habían reunido desde las 07:00 antes de ser dispersados.
La policía nigeriana ha utilizado gases lacrimógenos para dispersar a los manifestantes que se habían concentrado en la capital, Abuja, para protestar por la continua detención del líder separatista Nnamdi Kanu.
Los manifestantes, liderados por el activista y editor del sitio de noticias Sahara Reporters, Omoyele Sowore, exigen la liberación inmediata de Kanu, quien está siendo juzgado por cargos de terrorismo y dirige el grupo prohibido Indigenous People of Biafra (Ipob).
Kanu, que lleva detenido desde 2021, niega todos los cargos. También tiene nacionalidad británica.
El grupo Ipob busca la independencia para lo que ellos llaman la nación de Biafra, ubicada en el sureste de Nigeria.
Testigos presenciales dijeron que los policías dispararon múltiples rondas de gases lacrimógenos contra las personas que habían empezado a reunirse desde las 07:00 (06:00 GMT).
La policía también bloqueó las principales vías de la capital, causando enormes atascos y confusión en varias partes de la ciudad.
Sowore escribió en X que los agentes de seguridad habían arrestado a varias personas, incluyendo miembros de la familia de Kanu y su equipo legal.
La policía no ha hecho comentarios sobre los arrestos reportados.
A pesar de sus muchas batallas con el gobierno nigeriano, Kanu sigue siendo un héroe de culto para sus muchos seguidores, especialmente en el sureste de Nigeria.
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Nnamdi Kanu (de blanco) acompañado por agentes de seguridad nigerianos en un juicio, cuatro meses después de su re-captura en 2021.
Ipob fue prohibido como organización terrorista en 2017. Su brazo armado – la Red de Seguridad del Este – ha sido acusado de asesinatos y otros actos de violencia en los últimos años.
Kanu fue arrestado por primera vez en octubre de 2015 por cargos de terrorismo, pero se fugó bajo fianza en 2017 y salió del país después de un ataque militar a su casa. El tribunal revocó su fianza en marzo de 2019 y ordenó su re-captura.
Dos años después, el gobierno nigeriano anunció su re-captura. Sus abogados dicen que fué detenido en Kenia, que no ha comentado si tuvo algún papel en su deportación a Nigeria.
En 2022, un tribunal de apelaciones ordenó que se retiraran los cargos en su contra, pero esto fue anulado por la Corte Suprema el año siguiente.
Su equipo legal debe comenzar su defensa el jueves, después de que el tribunal rechazó su argumento de que no tenía un caso que responder.