Lo admito: cuando me invitaron a probar otro local de comida rápida turca en Palma, mis expectativas no eran precisamente elevadas. Al fin y al cabo, los kebabs están por todas partes y, si bien reconfortan, rara vez sorprenden. Aun así, pudo más la curiosidad (y una amable invitación de la chica que lleva su marketing, amiga de un amigo), así que la semana pasada me encontré entrando en Maka Istanbul con la mente abierta y un apetito considerable, acompañado de mi amigo Mateo, a quien le encanta probar comida nueva tanto como a mí, pero que, para mi fastidio, saca fotos infinitamente mejores.
En cuestión de minutos, comprendí que había juzgado mal el lugar. El espacio en sí es sencillo y sin pretensiones, más bien un local de comida rápida que un restaurante diseñado para impresionar con la decoración. Líneas limpias, mesas funcionales, sin florituras innecesarias. Pero lo que a Maka Istanbul le pueda faltar en atractivo visual, lo compensa con creces en calidez. Nos recibió el dueño, Volkan (¡un nombre tan fuerte y memorable como su apretón de manos!), cuyo entusiasmo genuino por su cocina marcó el tono de la velada. Aquí no se trataba de sacar pedidos a toda prisa; era sobre compartir sabores, tradiciones y orgullo. Al final de la noche, incluso se sentó con nosotros a tomar un café.
Volkan nos sugirió algunos platos de la carta y me alegro mucho de haberle hecho caso. El plan era simple: pedir varias cosas, colocarlo todo en el centro y compartir. La única forma de comer cuando la curiosidad es auténtica.
Comenzamos con su lahmacun artesanal, a menudo llamado “pizza turca”, aunque merece mucho más respeto que ese apodo. Masa fina y crujiente, cubierta de carne picada finamente especiada, hierbas y tomate, llegó recién horneada, aromática y perfectamente equilibrada. Ligera, nada grasienta y peligrosamente adictiva. Un chorrito de limón, un bocado, y de pronto el plato desapareció con una rapidez lamentable. Ojalá pudiera compartir un vídeo en papel…
Luego llegó el pide artesanal Maka Istanbul, su pan plano con forma de barca, emblemático. Recién horneado, con miga tierna y bordes ligeramente tostados, venía generosamente relleno y resultaba profundamente reconfortante. Es ese tipo de comida que parece simple pero revela capas de sabor con cada bocado: una masa claramente trabajada con esmero, un relleno de carne picada, espinacas, huevo y mozzarella, y esa sensación, tan escurridiza, de “hecho en casa”, aún comiendo fuera. Lo fuimos desgarrando porciones entre los dos, intercambiando impresiones entre bocado y bocado.
La estrella de la noche, para mí, fue el kebab Iskender. Servido a la manera tradicional, con tiernas láminas de carne dispuestas sobre pan, bañadas en una salsa de tomate templada, mantequilla y yogur, resultaba indulgent pero no pesado. La carne estaba jugosa y bien sazonada, la salsa rica pero no agresiva, y el yogur integraba todo en una armonía perfecta. Era la comida reconfortante en su versión más refinada: honesta, generosa y profundamente satisfactoria. Aquí frenamos el ritmo, saboreando cada bocado.
Cuando Volkan mencionó el ayran, la clásica bebida de yogur turca, no dudé en probarlo. Fresco, ligeramente salado y maravillosamente refrescante, maridaba a la perfección con la riqueza de los platos.
De postre, compartimos baklava y seker pare. En realidad, “compartir” podría ser un término generoso. El baklava estaba crujiente, con frutos secos y delicadamente empapado, dulce sin ser empalagoso, y desencadenó una breve pero auténtica lucha por el último trozo. Los seker pare, galletas de sémola bañadas en almíbar, eran tiernos y reconfortantes, el tipo de dulce que evoca nostalgia aunque no hayas crecido con él.
Ninguna comida turca estaría completa sin café y algo dulce, y Maka Istanbul no decepciona. Su café turco era fuerte, aromático e intenso sin complejos — exactamente como debe ser. Servido con una sonrisa y una breve explicación, se sentía menos como una bebida y más como un ritual. Sabía que me mantendría despierto hasta altas horas, pero en ese momento, eso carecía de importancia.
Lo que más me quedó, sin embargo, no fue solo la excelente comida, sino la hospitalidad. Esa famosa calidez turca no es un tópico aquí; está viva y presente. Volkan se acercaba a menudo, no para vender más, sino para asegurarse de que todo se disfrutaba, se comprendía y se apreciaba. Había orgullo en cada plato y un placer genuino en compartirlo.