El canto de los aficionados del Manchester United por Michael Carrick quizás no suena igual después de la derrota contra el Newcastle con 10 hombres. Pero no por la razón que piensas.
“Es Carrick, ya sabes. Cuesta creer que no sea Scholes.”
Quizás viste el comentario sorpresa de la leyenda Paul Scholes contra su ex-compañero en las redes sociales, después de su primera derrota como entrenador. “Michael definitivamente tiene algo especial… porque el United ha sido pésimo los últimos cuatro partidos.”
Fue una intervención extraña de Scholes, por decir poco. Este es un hombre con el que jugó en el mediocampo por siete temporadas. Fueron compañeros en más de 150 partidos. Además, Carrick había ganado seis de los últimos siete juegos.
En vez de analizar por qué esta leyenda convertido en podcaster decidió criticar a Carrick, es más útil examinar su punto, porque no carece de mérito.
La derrota en Newcastle se sentía cercana tras los partidos contra West Ham, Everton y Crystal Palace. Sin embargo, cuando expulsaron a Jacob Ramsey, parecía que la racha de Carrick continuaría.
Esta fue la tercera vez que un rival recibió roja en los ocho partidos de Carrick, lo cual no es poca cosa. Ha habido un elemento de suerte desde que llegó.
En ocasiones anteriores, contra Tottenham y Palace, el equipo de Carrick aprovechó la ventaja. Pero lo que pasó en St James’ Park fue más parecido a la derrota del Everton con 10 hombres en noviembre.
El Manchester United perdió la oportunidad de entrar en el top cinco esa noche. Esta vez se quedaron terceros, lo que muestra el progreso con Carrick, aunque pudieron aumentar su ventaja.
El problema para Carrick es que este fue otro escenario donde se esperaba que su equipo dominara. Tuvieron un hombre más durante toda la segunda parte, pero no se notó. Newcastle tuvo más oportunidades claras, más remates y, lo crucial, más goles.
Este era también un Newcastle considerado agotado y en mala racha sin su capitán Bruno Guimaraes. Habían jugado 45 partidos esta temporada, contra 30 del United, y sin descanso en semana desde noviembre.
Esta fue solo la tercera vez que el United jugó en semana en 2026. No han ganado ninguna de ellas. Después de dos de esos partidos, al menos tuvieron una semana libre. Pero fue el equipo de rojo el que se desvaneció.
Carrick tiene la limitación de solo contar con 13 jugadores importantes que no debilitan el equipo. Tyrell Malacia y Manuel Ugarte entraron desde el banquillo en Newcastle. Su impacto fue el esperado. Seguro que no pueden quedarse otra temporada.
Mirando a Newcastle, la directiva del United debe estar preocupada por lo que viene, sin importar quién sea el entrenador. A menos que haya un colapso al final de la temporada, este equipo jugará en Europa con un calendario que no puede manejar.
Esta realidad complicará el desafío de terminar con la dependencia del United de ser un equipo de contraataque.
El United no es el único equipo que falla cuando tiene la obligación de atacar y Carrick ha tenido poco tiempo en los entrenamientos para trabajar en solucionar este problema. Suele llevar tiempo.
Sin embargo, el tiempo no está del lado de Carrick para convencer a la directiva de que vale la pena arriesgarse con él. La pregunta para Jason Wilcox, Omar Berrada y Sir Jim Ratcliffe es si Carrick puede dar ese paso o si lo que vemos ahora es su máximo nivel.
Los cambios de Carrick contra West Ham y Everton compensaron las malas actuaciones, con Benjamin Sesko anotando goles decisivos. Pero ambos goles vinieron de momentos de calidad individual, no de un plan táctico.
Sus ajustes inteligentes contra Palace también trajeron mejoras. Su instrucción de jugar abierto estiró la defensa y llevó al penal. Aunque el impacto de la expulsión polémica de Lacroix fue muy importante.
En ocho partidos, Carrick ha producido dos actuaciones excelentes contra los mejores equipos de Inglaterra, Arsenal y Manchester City. Excepto por los triunfos sobre Fulham y el Tottenham con 10, ha sido muy difícil desde entonces. Newcastle fue simplemente malo.
Carrick está en un camino muy parecido al de Ole Gunnar Solskjaer, con quien trabajó como asistente. La historia quizás recuerde mejor a Solskjaer ahora, pero esta comparación no ayuda a Carrick.
El miedo a repetir errores del pasado aumenta la incertidumbre alrededor de Carrick. INEOS no puede permitirse otro error, especialmente uno sacado del manual de Ed Woodward.
Cómo responda el equipo tras este descanso de nueve días es importante. Si pasa lo mismo contra el Aston Villa, que está justo detrás en la tabla, podría haber problemas. Este es un grupo de jugadores que a veces se desmorona bajo presión.
Por el contrario, una buena actuación y volver a ganar sería la respuesta perfecta a las dudas y pondría al equipo de Carrick en buena posición para sellar la clasificación a la Champions, con solo siete partidos restantes y todas las semanas libres.
Es poco probable que Carrick convenza a alguien de que es un entrenador “especial” de aquí al final. Seguro que no a Scholes, parece. Pero esta es su última oportunidad para abordar las dudas sobre su continuidad. Se necesita una mejora.
Los partidos que le quedan al Man Utd
Domingo 15 de marzo: Aston Villa (C) – en vivo por Sky Sports
Viernes 20 de marzo: Bournemouth (F) – en vivo por Sky Sports
Lunes 13 de abril: Leeds United (C) – en vivo por Sky Sports
Sábado 18 de abril: Chelsea (F)
Lunes 27 de abril: Brentford (C) – en vivo por Sky Sports
Sábado 2 de mayo: Liverpool (C)*
Sábado 9 de mayo: Sunderland (F)*
Domingo 17 de mayo: Nottingham Forest (C)*
Domingo 24 de mayo: Brighton (F)
*Partidos pueden cambiar.