Investigación parlamentaria sobre los préstamos estudiantiles
Un comité de diputados inicia una investigación sobre el sistema de préstamos estudiantiles para evaluar si es justo para los graduados.
Esta investigación ejercerá más presión al gobierno para que alivie la carga financiera de los jóvenes.
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El Comité del Tesoro, un grupo multipartidista, afirma que responde a la gente “intensamente descontenta con las condiciones” de sus préstamos, después de que la ministra de economía anunciara la congelación de los umbrales de pago desde el próximo año.
“Esta investigación trata sobre la justicia”, declaró la diputada laborista y presidenta del comité, Dame Meg Hillier.
“Básicamente, nos preguntamos: ¿se han movido los postes de una manera que es injusta para los graduados?”
El debate sobre los préstamos del Plan 2 –otorgados a jóvenes que fueron a la universidad entre 2012 y 2023– se ha intensificado desde el presupuesto de Rachel Reeves en noviembre del año pasado.
Desde entonces, un número creciente de diputados laboristas ha instado al gobierno a cambiar el rumbo, mientras que los conservadores –acusados de hipocresía– han dicho que reducirían el interés a pagar.
¿Qué pasa con los préstamos del Plan 2?
Estos préstamos son especialmente polémicos por sus altas tasas de interés. Según el Instituto de Estudios Fiscales (IFS), los estudiantes del Plan 2 salen ahora de la universidad con más de 50,000 libras de deuda.
Un graduado paga el 9% de sus ingresos mensuales cuando su salario supera el umbral de 28,470 libras. Normalmente, el interés se calcula según la tasa de inflación del Índice de Precios al Consumo (RPI), más un 3% adicional. Esto hace que para muchos la deuda aumente a pesar de los pagos mensuales.
El Partido Labourista aumentará el umbral de pago el próximo mes y luego lo congelará por tres años. Es esta congelación lo que muchos diputados y graduados quieren que se revierta.
¿Deberían los graduados recibir una disculpa por los préstamos estudiantiles?
Un diputado laborista que quiere cambiar el sistema dijo: “Con 10 millones de personas que tendrán deuda estudiantil para las próximas elecciones, aliviar la carga para los jóvenes profesionales debe ser una prioridad y tratarse con la urgencia que merece.”
“Con el gobierno anterior, los jóvenes eran a menudo los últimos en sentir los beneficios y los primeros en sufrir las consecuencias de las decisiones políticas. Este gobierno tiene ahora la oportunidad de romper este patrón.”
Otro diputado laborista, que tiene un préstamo del Plan 2, dijo a Sky News que los diputados están presionando mucho en privado por reformas que no tengan coste adicional, para evitar que el Tesoro gaste más dinero.
Pero, ¿actuará el gobierno?
Varias organizaciones han sugerido opciones posibles para el Tesoro y el Departamento de Educación, como bajar la tasa de pago del 9% al 6% y extender el plazo del préstamo de 30 a 39 años.
Sin embargo, al ser interrogada por el Comité del Tesoro el martes, la ministra de economía Rachel Reeves pareció restar importancia a la idea de tomar decisiones rápidas, aunque reconoció que el gobierno “heredó un sistema roto”.
“La verdad es que no podemos hacerlo todo de inmediato”, dijo la Sra. Reeves.
“Creo que las prioridades de invertir en la Sanidad pública y en defensa, y también en el último pronóstico de primavera de reservar dinero necesario para la Educación Especial, son las políticas y el enfoque correctos.”
Se le pregunta al Primer Ministro: ¿Recortará las tasas de interés de los préstamos estudiantiles?
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El gobierno ha hecho algunos cambios, como reintroducir las becas de manutención basadas en los recursos a partir de 2028/2029, y se entiende que está “considerando” posibles reformas.
La ministra también dijo que el gobierno ayudará a facilitar los pagos de los graduados “reduciendo la inflación y las tasas de interés”.
Pero la Sra. Reeves añadió: “Cualquier cambio que hagamos tiene que estar completamente presupuestado y financiado.”
El profesor Adam Tickell sobre los préstamos estudiantiles
La investigación del grupo multipartidista aceptará testimonios hasta el martes 14 de abril, y cubrirá temas como el interés de los préstamos, cómo se fija, y si los gobiernos deberían poder cambiar las condiciones una vez establecidas.
El defensor de los consumidores Martin Lewis ha intervenido en el debate reciente, argumentando que bajar la tasa de interés solo ayudará a los graduados que puedan pagar su deuda en 30 años, y que los umbrales de pago deberían aumentarse para ayudar a los graduados con ingresos bajos y medios.
La presidenta del Sindicato Nacional de Estudiantes (NUS), Amira Campbell, dijo: “Esta investigación parlamentaria es el resultado claro de la presión sostenida de estudiantes y graduados.”
“El Comité del Tesoro está mostrando el liderazgo que estudiantes, graduados y jóvenes necesitan de la ministra de economía, y en el NUS estamos listos para aprovechar esta oportunidad y trabajar juntos para arreglar los préstamos estudiantiles ahora.”