Sacaleches doble. Crédito: releon8211, Shutterstock.
El Día Mundial del Sacaleches se conmemora cada año el 27 de enero. Se creó para reconocer la extracción de leche materna como una parte esencial –y a menudo invisible– de la lactancia. La jornada pretende normalizar esta práctica, especialmente para progenitores que se reincorporan al trabajo, y visibilizar la carga física, emocional y temporal que conlleva.
La lactancia materna es una prioridad de salud pública
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la lactancia materna es una de las formas más eficaces de garantizar la salud y supervivencia infantil. Recomienda la lactancia exclusiva durante los primeros seis meses de vida, seguida de su continuación junto con alimentos complementarios hasta los dos años o más. Datos de la OMS vinculan la lactancia con menores tasas de enfermedades infecciosas en lactantes y un riesgo reducido de cáncer de mama y ovario en las madres.
Según UNICEF, más de 700 millones de niños en todo el mundo han sido amamantados, pese a lo cual la labor requerida sigue sin recibir el reconocimiento adecuado. UNICEF señala que la lactancia contribuye directamente a mejorar los resultados sanitarios nacionales y a reducir costes sanitarios, sin que ello se refleje en mediciones económicas estándar como el PIB.
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El trabajo no remunerado de la lactancia
Investigaciones de Julie P. Smith, profesora de Economía en la Universidad Nacional Australiana, demuestran que la lactancia representa una forma sustancial de trabajo no remunerado que se excluye sistemáticamente de las cuentas económicas nacionales. En su artículo revisado por pares ‘¿Leche perdida? Contabilizando el valor económico de la leche materna en el producto interior bruto’, publicado en el Journal of Human Lactation, Smith muestra que, al valorar la producción de leche materna con métodos de coste de reemplazo estándar, su contribución rivaliza con la de principales productos agrícolas. Su análisis concluye que, en países de altos ingresos, el valor economico anual de la lactancia por niño alcanza varios miles de euros, una vez se contabilizan el tiempo, la habilidad y los ahorros sanitarios asociados, lo que evidencia un gran punto ciego en cómo las economías miden el trabajo productivo.
La donación de leche materna salva vidas
Los bancos de leche humana avalados por la Asociación Europea de Bancos de Leche informan de que la leche materna donada es vital para lactantes prematuros y médicamente vulnerables. La evidencia clínica citada por la asociación muestra que la leche de donante reduce significativamente el riesgo de enterocolitis necrotizante, una afección intestinal potencialmente mortal en bebés pretérmino.
Uno de los casos de donación más documentados es el de Elisabeth Anderson-Sierra, una madre estadounidense diagnosticada con síndrome de hiperlactancia –sobreproducción–. Según Guinness World Records, donó 1.599,68 litros a un banco de leche entre el 20 de febrero de 2015 y el 20 de junio de 2018, equivalente a 2.253 lattes Venti de Starbucks.
Especialistas en lactancia señalan que, aunque la sobreproducción puede causar dolor y complicaciones médicas, la donación regulada puede transformar un desafío personal en un apoyo que salva vidas.
La extracción permite mantener la lactancia tras la reincorporación laboral
Según la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el apoyo en el lugar de trabajo es esencial para continuar con la lactancia tras la baja por maternidad. El Convenio sobre la protección de la maternidad núm. 183 de la OIT indica que estas adaptaciones también se asocian con mayores tasas de permanencia de la mujer en el empleo mientras mantienen prácticas recomendadas de lactancia.
Marco legal en España sobre lactancia y extracción en el trabajo
En España, la lactancia y la extracción no son beneficios discrecionales, sino derechos laborales protegidos. Según el Ministerio de Trabajo español, el artículo 37.4 del Estatuto de los Trabajadores otorga a los progenitores empleados una hora de permiso retribuido de lactancia por día laborable hasta que el hijo cumple nueve meses.
Esta hora puede tomarse en un solo intervalo, dividirse en dos de 30 minutos o, si los convenios colectivos lo permiten, acumularse en jornadas completas retribuidas. Crucialmente, la ley se aplica por igual a la lactancia directa y a la extracción de leche, por lo que el uso del sacaleches está explícitamente cubierto.
Permiso de lactancia
El Gobierno de España confirma que el permiso de lactancia es un derecho individual de cualquiera de los progenitores, no exclusivo de la madre.
Las directrices de la Inspección de Trabajo española dejan claro que los empleadores no pueden reducir el salario, restringir promociones o penalizar a los trabajadores por ejercer este permiso. Los tribunales españoles han dictaminado que denegar pausas para extraerse leche constituye discriminación por razón de sexo.
¡A todos aquellos que dan el pecho en el mundo: enhorabuena y gracias!
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