Washington — Los quince comentarios fueron publicados durante una serie de ocho días en julio, bajo pseudónimos que aludian a los autores de algunos de los tiroteos masivos más infames de la historia de Estados Unidos, como el de la escuela primaria Sandy Hook y el de Aurora, Colorado.
“Esa jueza incompetente… ¡DEBE terminar su vida YA! ¡Háganlo, Patriotas!”, decía una publicación, refiriéndose a una jueza federal de California.
Otra publicación nombraba a miembros del Congreso: “¡Esto es GENIAL! Ahora puedo usar un arma de alto calibre para ocuparme de [cuatro miembros del Congreso], y los del ‘Squad’… para empezar! ¡Deseenme suerte!”.
Los mensajes apuntaban a un juez del Tribunal Supremo, siete jueces federales y once legisladores, e incluían lo que los fiscales describieron como “epítetos raciales apenas disimulados”.
Los comentarios, publicados en respuesta a artículos de noticias, fueron rastreados hasta un hombre de Minnesota, Jeffrey Petersen, quien admitió ante el FBI que estaba detrás de algunas publicaciones y reconoció que “se le fueron de las manos”, según los documentos judiciales. Petersen fue imputado por primera vez en octubre pasado con veinte cargos y se declaró no culpable.
Su abogado busca que se desestimen los cargos, argumentando que Petersen ejercía un discurso protegido por la Primera Enmienda. Aunque los comentarios expresaban deseos de muerte, no indicaban que Petersen tuviera ningún plan para matar a los funcionarios, según dijo su defensor.
Según un análisis de CBS News de registros judiciales de los 94 distritos federales, Petersen es uno de 126 personas acusadas el año pasado por amenazar a funcionarios federales y estatales de alto nivel. CBS News examinó casos bajo estatutos federales que criminalizan amenazar al presidente y sus sucesores, y transmitir comunicaciones amenazantes.
El Centro Nacional de Innovación, Tecnología y Educación Contra el Terrorismo de la Universidad de Nebraska en Omaha y el Proyecto de Prosecución también contribuyeron con datos.
Las amenazas que resultaron en cargos no discriminan en sus objetivos. Fueron dirigidas contra funcionarios de las tres ramas del gobierno —desde jueces y congresistas hasta agentes del orden y los presidentes Trump y Joe Biden— y contra los niveles más altos del gobiernos estatales.
El volumen de casos representa un aumento de más del triple en las prosecuciones federales por amenazas a funcionarios públicos en la última década. 2025 superó a 2024 en casos relacionados con amenazas, según NCITE.
Este aumento subraya el panorama actual para los funcionarios federales, electos, nombrados o contratados para hacer cumplir la ley. En el entorno actual, enfrentan una andanada de amenazas en redes sociales, correos de voz y emails, y han sido víctimas de *swatting* o *doxxeo*.
“Si tuviera 30 o 40 años con niños pequeños y estuviera considerando ser juez federal, uno de los factores [a considerar] es que podríamos exponernos a posibles violencias”, declaró a CBS News el juez federal John Coughenour, del tribunal de Seattle.
Coughenour, nombrado por el presidente Ronald Reagan en 1981, ha tenido detalles de seguridad por amenazas unas pocas veces en sus 45 años como juez, como cuando presidió el juicio de líderes de un grupo antigobierno a fines de los 90.
Pero Coughenour afirma que las amenazas recibidas en meses recientes son más explícitas y frecuentes que nunca.
El juez relató que fue víctima de *swatting*, un engaño ilegal donde se hacen llamadas de emergencia falsas para enviar equipos SWAT a casas de figuras públicas. El FBI también le dijo que había una bomba en su casa. Además, recibió cientos de mensajes de voz y comunicaciones amenazantes.
El año pasado, Coughenour bloqueó una orden ejecutiva del Sr. Trump que buscaba terminar con la ciudadanía por nacimiento, calificándola de “flagrantemente inconstitucional”. Trump mencionó la decisión en el Despacho Oval, diciendo “no sorprende de ese juez”. La imagen de Coughenour también apareció en un cartel de “se busca” expuesto fuera de la oficina del republicano Andy Ogles, que lo describía a él y a otros jueces como “activistas judiciales anti-Trump conocidos”.
“En los primeros 40 años en el tribunal, de vez en cuando la gente criticaba nuestras decisiones, y es normal”, dijo Coughenour. “La mitad de las personas que vienen a juicio estarán descontentas con el resultado. Pero nunca antes había alcanzado el nivel donde el presidente, el fiscal general y su personal hacían comentarios hipercríticos, llamando a los jueces monstruos o hablando de un golpe judicial. Cosas así son nuevas. Nunca lo había experimentado”.
Una “marcada disminución de la civilidad”
En el último año fiscal, hubo 564 amenazas contra jueces, subiendo desde 509 en el año fiscal 2024, según datos del Servicio de Alguaciles de EE.UU., responsable de proteger a la judicatura federal. De octubre a enero, la agencia registró 176 amenazas a jueces.
El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, declaró en su informe de fin de año 2024 que las amenazas y comunicaciones contra jueces se habían triplicado en la década anterior.
“Ha habido un declive muy marcado en la civilidad y el respeto por el estado de derecho en nuestra sociedad en los últimos años”, dijo a CBS News un juez federal nombrado por Trump, que pidió no ser identificado. “Cuando un individuo o grupo está en desacuerdo con una decisión —en este caso, de un tribunal— comienzan a atacar a la institución judicial a través de las personas que toman la decisión.” El juez comentó que esa tendencia no existía cuando él empezó.
Dijo que durante el último año, ha habido amenazas de muerte por correo electrónico contra su esposa y publicaciones en redes sociales que lo acusaban de ser corrupto.
“Cuando llamas corrupto a un tomador de decisiones sin una razón legítima, cuando los atacas personalmente, eso hace que el público, como mínimo, cuestione si sus instituciones son realmente fuertes y honestas y si sirven a la Constitución y al pueblo como están diseñadas para hacerlo”, afirmó el juez.
CBS News encontró que de las 126 procesamientos del año pasado, 12 incluían amenazas contra jueces. Cuarenta y uno involucraban amenazas contra el Sr. Trump y los ex presidentes Joe Biden y Barack Obama; y 29 de los procesamientos involucraban a acusados de apuntar contra agentes de la ley federal, incluyendo agentes de Inmigración y Control de Aduanas. En 21 casos se citaron mensajes amenazantes dirigidos a miembros del Congreso.
Otros funcionarios gubernamentales —incluyendo miembros del Gabinete, altos funcionarios de la administración Trump, empleados federales y figuras políticas no identificadas— fueron citados en 50 casos.
Seamus Hughes, un experto en contraterrorismo y extremismo de NCITE, dijo que en el último año ha habido un cambio dramático en el volumen de amenazas a agentes de la ley, que se han convertido cada vez más en un objetivo para personas con quejas contra el gobierno. El número de procesamientos resultantes de amenazas a esos agentes probablemente refleja una mayor cobertura noticiosa de la campaña de deportaciones masivas del Sr. Trump y que la administración prioriza proteger a los oficiales, señaló.
“Los procesamientos federales te dicen: ‘Aquí es donde tenemos un interés personal, donde realmente vamos a intervenir y tratar de reducir esto'”, dijo Hughes.
Por ejemplo, en el punto más alto de la pandemia de COVID-19, hubo más procesamientos por amenazas a funcionarios de educación y salud pública. En 2020, se presentaron casos contra quienes buscaron intimidar a funcionarios electorales, dijo Hughes.
Aunque el número de procesamientos por amenazas marcó un nuevo máximo, el universo de declaraciones preocupantes dirigidas a personas en el servicio público —muchas de ellas viles, perturbadoras y violentas— es mucho más amplio.
La Policía del Capitolio de EE.UU. informó el mes pasado que investigó 14,923 “declaraciones, comportamientos y comunicaciones preocupantes” dirigidas contra legisladores, sus familias, personal y el propio complejo del Capitolio el año pasado. Esta cifra aumentó desde 9,474 en 2024 y poco más de 8,000 en 2023.
Durante una reciente audiencia del Comité Judicial de la Cámara, el representante demócrata Eric Swalwell de California pidió a la Fiscal General Pam Bondi que asegure que quienes amenazan a los legisladores rindan cuentas. Recordó varias instancias de mensajes obscenos y violentos dirigidos a él el año pasado, y lamentó que los fiscales declinaron presentar cargos. En una ocasión, un llamante dejó 11 mensajes de voz en la oficina distrital de Swalwell, incluyendo uno en el que decía: “Voy a cazarlo, a ese hijo de p***, y voy a tirar su culo del Puente Golden Gate yo solo”, según Swalwell.
“El presidente puede ir contra mí, está bien. Yo estoy en la arena. También lo están estas personas”, dijo, refiriéndose a sus colegas legisladores. “Pero nunca esperamos que el Departamento de Justicia no buscara procesar e investigar a quienes nos hacen amenazas, y eso incluiría a los de ese lado del hemiciclo. Le pido su ayuda para proteger la vida porque la vida está en riesgo con el ambiente en el que estamos ahora”.
Bondi coincidió en que “ninguno de ustedes debería ser amenazado” y dijo que el Departamento de Justicia está involucrado en investigaciones en curso.
“Tenemos la responsabilidad de procesar estos casos y de proteger a las víctimas que son los desafortunados receptores de estas amenazas”, dijo Gregory Kehoe, el fiscal federal para el Distrito Medio de Florida, a CBS News. “Cuando la persona que lo comunica lo hace temerariamente, y lo hace de tal manera que cree temerariamente que lo que hace será visto como una amenaza, entonces eso es un delito. Entonces tenemos que tomar eso muy en serio. Así que separemos el ejercicio de la libertad de expresión de las amenazas por líneas telefónicas o por correo, etc., porque recibimos ambas, y amenazas de lesionar a otro ser humano por línea o por correo”.
La región que supervisa Kehoe se extiende desde Jacksonville, en el rincón noreste de Florida, hacia abajo hasta Orlando, al oeste hasta Ocala y Tampa, y al sur hasta Fort Myers. CBS News identificó al menos 17 casos que involucraban amenazas a funcionarios gubernamentales y agentes de la ley que fueron procesados por su oficina el año pasado, la mayor cantidad de cualquiera de los 94 distritos judiciales.
Kehoe, quien se desempeñó como fiscal por más de 20 años y fue nombrado fiscal federal en marzo pasado, dijo que las amenazas y los casos penales que surgen de ellas han aumentado drásticamente.
“Es nuestro trabajo elevar la conciencia y decir, esto no va a ser tolerado, y las personas que hagan esto van a ser procesadas”, afirmó. “Si la gente hace esto y no son procesados, la gente va a llegar a creer que está bien, y no lo está”.
La exrepresentante Marjorie Taylor Greene, republicana de Georgia, dijo que los miembros del Congreso y sus familias enfrentan niveles crecientes de toxicidad y retórica violenta.
En una entrevista con CBS News, enumeró a acusados que habían sido condenados por amenazarla. Un hombre de Nueva York se declaró culpable en 2023 y fue sentenciado a tres meses de prisión por hacer llamadas amenazantes a su oficina. Otro hombre de Georgia afirmó que le dispararía en la cabeza. Greene también recordó un incidente donde se colocó una jeringa en su buzón con una amenaza de muerte.
“Es demasiado”, dijo. “No es para esto para lo que la gente se postula a un cargo público.” Y no importa si estás de acuerdo o no con un miembro del Congreso, ellos representan a su distrito, y su distrito votó por ellos. Entonces, para algunos estadounidenses sus ideas podrán ser extremas, pero para ese distrito, siguen siendo reelegidos una y otra vez. Para ese distrito, eso no es extremo.
En julio, un hombre de Maryland que realizó ocho llamadas a la oficina distrital de Greene entre octubre de 2023 y enero de 2025 fue acusado de amenazar con agredir y asesinar a Greene y su familia. Las amenazas escalaron durante esos 15 meses, según los fiscales, y culminaron con un mensaje de voz que advirtió que ella y su personal “estaban tan buenos como muertos”.
La entonces representante Marjorie Taylor Greene durante una rueda de prensa fuera del Capitolio, el martes 18 de noviembre de 2025.
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El llamante, Seth Jason, le dijo a Greene que “prepare su último testamento, porque vamos a por usted, y lo único que va a escuchar es bang… Anhelo escucharla llorar por su último aliento”. Se declaró culpable en diciembre y será sentenciado en junio.
Greene comentó que el tiempo entre una declaración de culpabilidad o condena y el momento en que un acusado finalmente ingresa en prisión puede ser aterrador y frustrante.
“No solo la amenaza da miedo, sino el hecho de que esta persona admita culpa, se declare culpable y luego sea enviada a casa antes de ir a prisión. Uno piensa, bueno, ya se declaró culpable, ¿estará dispuesto a cumplir la amenaza antes de ir a prisión?”, dijo. “Eso me parece impactante. Así que no puedes bajar la guardia. No puedes sentirte seguro aunque esa persona haya sido condenada”.
Los miembros del Congreso han tomado medidas para protegerse, como instalar sistemas de seguridad en sus casas, armarse o contratar seguridad privada. En noviembre pasado, el Congreso aprobó una legislación que proporcionó 203.5 millones de dólares para reforzar la seguridad de los legisladores. Cada oficina de senador recibió 750,000 dólares adicionales para pagar medidas de seguridad mejoradas, incluso en sus residencias. Unos 100 millones se destinaron a reforzar la seguridad de los miembros de la Cámara de Representantes y sus familias.
Greene, quien sirvió cinco años en la Cámara y renunció el 5 de enero, dijo que lleva una pistola y practica tiro.
**De las amenazas a la acción**
Shannon Hiller, directora ejecutiva de la Bridging Divides Initiative en la Universidad de Princeton, atribuyó el actual entorno de amenazas al auge de las redes sociales y los confinamientos durante la pandemia de COVID-19. Durante la pandemia, los funcionarios locales reportaron cambios en el tono y volumen de mensajes vitriólicos, y eso no ha disminuido en los años desde entonces, dijo.
Además, ha habido un clima de retórica deshumanizante por parte de los líderes de la nación, así como una normalización del uso de amenazas y acoso contra aquellos del otro lado de un tema, señaló Hiller.
“Tienes amenazas y acoso siendo usados y normalizados en la política y tienes líderes desde lo más alto hacia abajo dispuestos a usarlo”, dijo a CBS News. “Así que incluso para funcionarios que quizás quieran hablar en contra, ellos mismos están preocupados por las amenazas. Eso crea este ciclo de retroalimentación negativa continua. Si no hay sanción desde dentro de ninguno de los partidos, desde los miembros de la comunidad, para decir ‘Esto es inaceptable en nuestra política’, entonces ese comportamiento continuará”.
Hiller advirtió que una consecuencia del panorama actual es que menos personas están dispuestas a servir en cargos públicos y, para aquellos que sí sirven, un temor de que interactuar con sus electores en espacios públicos pueda ponerlos en peligro.
“Cuando vemos todas estas dinámicas año tras año y continúan empeorando, eso es lo que nos acerca a algún incidente o escalada que cree un conflicto más amplio y riesgo de violencia”, afirmó. “Parte de lo que hace este clima de hostilidad en nuestra política es crear la yesca para más conflicto, en lugar de tener nuestros espacios cívicos como un lugar donde podamos sentir confianza, donde podamos resolver nuestras diferencias pacífica y constructivamente”.
Ese riesgo se hizo realidad a fines del mes pasado, cuando un hombre agredió a la representante de Minnesota Ilhan Omar, una demócrata, durante un ayuntamiento en Minneapolis. El presunto autor, Anthony Kazmierczak de 55 años, se abalanzó sobre Omar con una jeringuilla en la mano y la roció con un líquido. La policía determinó luego que era vinagre de manzana y agua.
Kazmierczak enfrenta un cargo federal de agresión así como cargos estatales. Aún no ha presentado una declaración.
Omar dijo después del ataque que ve cómo las amenazas de muerte contra ella “se disparan” después de que el Sr. Trump usa “retórica de odio” para hablar de ella.
Un hombre es sometido después de rociar una sustancia a la representante Ilhan Omar durante un ayuntamiento en Minneapolis el 27 de enero de 2026.
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El presidente ha demonizado repetidamente a Omar en los siete años desde que comenzó a servir en la Cámara. El Sr. Trump la ha llamado una “farsante despreciable” y “basura”, y ha sugerido en numerosas ocasiones que debería “regresar” a su país de origen, Somalia.
“Podría ser cualquiera en el Congreso”, dijo Greene sobre el ataque a Omar. “Creo que la mayoría de los estadounidenses están realmente hartos de la constante alimentación de políticas tóxicas que vienen de ambos lados. Y simplemente creo que es lamentable que sea el miedo y la ira lo que usan las campañas políticas y la política para impulsar a la gente a votar y donar”.
Las amenazas dirigidas a jueces y al presidente también se han materializado en violencia política.
El Sr. En el 2024, Trump fue víctima de dos intentos de asesinato, incluyendo el tiroteo en un mitin en Butler, Pensilvania, donde murió una persona y el presidente y otras dos resultaron heridos.
Dos años antes, tras la filtración de un borrador de la Corte Suprema que anulaba Roe versus Wade, una persona de California fue detenida cerca de la casa del juez Brett Kavanaugh, portando una pistola y otras herramientas. Esta persona, inicialmente identificada como Nicholas Roske pero que ahora se identifica como Sophie Roske, se declaró culpable por intentar asesinar o secuestrar a un juez de la Corte Suprema.
La fiscalía afirmó que Roske tenía como objetivo matar a tres miembros del alto tribunal e investigó sus direcciones. En octubre pasado, Roske fue sentenciada a 97 meses de prisión.
Dos años antes de eso, Daniel Anderl, el hijo de 20 años de la jueza federal Esther Salas, fue asesinado a tiros en su casa de Nueva Jersey. Su esposo también resultó herido. El atacante, un abogado descontento, había estado acechando a la familia.
“Pienso en las amenazas como una música de fondo,” dijo Hughes. “Siempre están ahí y generan preocupación. Y habrá un grupo de personas que, al ver estas imágenes y anuncios, dirán que es hora de actuar.”
El nombre del hijo de Salas ha sido usado en bromas pesadas llamadas “pizza doxxing”, que implican enviar pizzas a la casa de alguien para asustarlos. Alrededor de dos docenas de jueces han reportado recibir entregas no solicitadas a nombre de Anderl.
En una entrevista, Salas calificó estos intentos como “guerra psicológica” contra los jueces.
Para combatir el aumento de la violencia política, Hiller mencionó que hay soluciones a corto plazo, como mejorar la seguridad en reuniones públicas, y a largo plazo, como contrarrestar la normalización de la hostilidad.
“Suena básico, pero la gente tiene que aceptar que no tiene que ser así,” dijo ella.
Coughenour, un juez de Washington, también dijo que las cosas deben cambiar.
“No podemos seguir como estamos,” afirmó. “Siempre he dicho que me preocupa que este país esté más cerca de una guerra civil que nunca en mi vida, pero seguramente esto también pasará.”
Callie Teitelbaum contribuyó a este reporte.