Un total de 260 presuntos estafadores cibernéticos fueron arrestados en una operación encubierta realizada en 14 países africanos.
La operación, coordinada por Interpol y financiada por el Reino Unido, se enfocó en redes criminales que utilizan las redes sociales y plataformas digitales para extraer dinero de víctimas mediante estafas amorosas y el llamado “sextorsión”, donde se chantajea a las víctimas con imágenes explícitas.
Se identificaron más de 1,400 víctimas en Ghana, Kenia, Angola y otros lugares, y Interpol estimó sus pérdidas en casi $2.8 millones de dólares.
La red policial global dijo que está comprometida a “interrumpir y desmantelar a los grupos que se aprovechan de individuos vulnerables en línea”.
Durante la operación, que se llevó a cabo entre julio y agosto, la policía identificó direcciones IP, infraestructura digital, dominios y perfiles de redes sociales vinculados a miembros de los sindicatos de estafa.
Estas pistas y los posteriores arrestos también resultaron en la incautación de memorias USB, tarjetas SIM y documentos falsificados, así como la eliminación de 81 infraestructuras de cibercrimen en África, dijo Interpol.
“Las unidades de cibercrimen en África están reportando un aumento agudo en delitos digitales como la sextorsión y las estafas amorosas”, dijo Cyril Gout, el director ejecutivo interino de servicios policiales de Interpol.
Dijo que el crecimiento de las plataformas en línea ha abierto nuevas oportunidades para que las redes criminales exploten a las víctimas, “causando tanto pérdidas financieras como daños psicológicos”.
Unos 68 sospechosos fueron arrestados en Ghana, donde las autoridades incautaron 835 dispositivos e identificaron a 108 víctimas durante la operación. Los investigadores allí recuperaron $70,000 de los $450,000 estimados en pérdidas financieras.
Los estafadores en Ghana obtenían pagos usando una variedad de esquemas, incluyendo tarifas falsas de mensajería y aduanas. Grababan en secreto videos íntimos durante chats explícitos y los usaban para chantajear a las personas.
En Senegal, la policía arrestó a 22 sospechosos y descubrió una red que se hacía pasar por celebridades y usaba la manipulación emocional en redes sociales y plataformas de citas para estafar a 120 víctimas de aproximadamente $34,000.
Se incautaron un total de 65 dispositivos, documentos de identificación falsificados y registros de transferencia de dinero durante la operación en Senegal.
Y en Costa de Marfil, la policía arrestó a 24 sospechosos, incautó 29 dispositivos e identificó a 809 víctimas. Los estafadores usaban perfiles falsos en línea para chantajear a las víctimas, exigiendo pagos para evitar su exposición pública.
Ocho sospechosos fueron arrestados en Angola, donde las autoridades identificaron a 28 víctimas nacionales e internacionales, objetivo principal a través de las redes sociales. Los estafadores usaban documentos fraudulentos para crear identidades falsas, facilitando transacciones financieras y ocultando sus identidades reales mientras interactuaban con las víctimas.
Otros países involucrados en la operación bajo el proyecto African Joint Operation against Cybercrime incluyen Benín, Burkina Faso, Gambia, Guinea, Kenia, Nigeria, Ruanda, Sudáfrica, Uganda y Zambia.
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[Getty Images/BBC]
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