Después de dos días de reflexión y autorestauración, Draymond Green entró al Toyota Center con una promesa.
“Tengo que estar tranquilo y tengo que ser mejor, y vamos a venir aquí mañana y lograrlo”, dijo el alero de Golden State a sus compañeros antes del decisivo Juego 7 del domingo contra los Houston Rockets.
Y lo hizo.
Green cambió su tono y ayudó a llevar a Golden State a una victoria por 103-89 que los llevó a las semifinales de la Conferencia Oeste. Mantuvo la compostura—sin faltas flagrantes, sin explosiones emocionales—y marcó el tono con una actuación disciplinada que incluso impresionó a su entrenador.
“Su estabilidad emocional esta noche, simplemente su tranquilidad desde el principio—pensé que marcó un gran tono”, dijo el entrenador Steve Kerr.
Fue un contraste marcado con el Juego 6, donde la falta flagrante temprana de Green por empujar a Jalen Green derivó en una actuación “avergonzada”.
“Me quejé demasiado en el último partido”, admitió Green. “Pasé los últimos dos días avergonzado—simplemente por lo que di al juego, lo que di al mundo”.
Para estabilizarse, recurrió a la meditación, tratamientos de spa y ritmos lentos de Brent Faiyaz, SZA y leyendas del R&B de los años 90. El fuego no se apagó—simplemente lo redirigió.
“Quería salir y demostrar de nuevo quién soy—con tranquilidad pero con el mismo fuego y la misma tenacidad”, dijo. “Creo que entregué eso y di a nuestros chicos algo a seguir”.
Esa liderazgo importó.
Récord del Juego 7
Buddy Hield cargó con la carga anotadora, encestó un récord de nueve triples en un Juego 7 de 11 intentos y terminó con 33 puntos. Stephen Curry agregó 22, incluyendo 14 en el cuarto cuarto para cerrarle la puerta a Houston.
Los Rockets, a pesar de remontar un déficit de 3-1 en la serie, tropezaron cuando más importaba.
“Tuvimos nuestras oportunidades”, dijo el entrenador Ime Udoka. “Todos esperábamos seguir jugando, así que es una decepción”.
Fred VanVleet, fundamental en la extensión de la serie con 55 puntos en los Juegos 5 y 6, solo logró 17 el domingo. Alperen Sengun logró un doble-doble pero falló 9 de 23 tiros de campo.
Aun así, Sengun vio progreso. “Aprendimos a jugar juntos”, dijo. “Fue una serie difícil para nosotros… nos hará mejores el próximo año”.
Jalen Green, la segunda selección en el draft de 2021, terminó con ocho puntos y enfrentó críticas por su inconsistencia.
“La primera postemporada no es excusa”, dijo. “Tengo que ser mejor”.
VanVleet ofreció apoyo. “El camino de cada persona es diferente… en el camino hacia la grandeza, habrá tropiezos y fracasos”.