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Conocida como el “Hawái de Europa”, la isla de Madeira —a unos 960 kilómetros de Portugal continental— es famosa por sus acantilados volcánicos, impresionantes cascadas y pintorescos senderos.
Pero cualquiera que quiera explorar los famoses senderos de la destino se enfrentará a nuevas tarifas este año.
Con los lugareños molestos por lo que llaman sobrepoblación y posible daño ambiental, ahora se han impuesto tarifas a los no residentes que quieren disfrutar de algunos de los caminos más populares.
El impresionante archipiélago se ha convertido en un destino querido para cruceros. El Puerto de Funchal alcanzó 700,000 pasajeros de crucero en 2025.
“Este hito importante destaca el creciente interés de la industria crucerística en la región”, informó MedCruise, la Asociación de Puertos de Cruceros del Mediterráneo.
En un movimiento para combatir el turismo masivo, la isla de Madeira está cobrando tarifas por el acceso a sus populares senderos. (iStock)
Todos los excursionistas ahora necesitan reservar una franja horaria de 30 minutos con antelación mediante la plataforma SIMplifica.
Los no residentes tendrán que pagar aproximadamente 5.30 dólares por el uso de senderos estándar — y aquellos senderos usados mediante un operador turístico registrado tendrán una tarifa reducida de 3.60 dólares, según numerosos sitios de viajes, incluido el blog “Hiking Madeira”.
Los residentes de Madeira y los niños menores de 12 años están exentos de las tarifas — pero aún deben registrarse.
El PR 1, el sendero de día más famoso de Madeira, lleva a los visitantes entre algunas de las montañas más altas de la isla. Tras sus renovaciones, el acceso a partir de abril costará unos 12.50 dólares para el público general y 8.30 dólares para quienes usen visitas guiadas, según “Hiking Madeira”.
Cabo Girão en Madeira es uno de los acantilados marítimos más altos del mundo. (iStock)
“Entiendo perfectamente de dónde vienen estos destinos. Cuando hay masificación, los costos suben para los locales y la vida se vuelve más difícil”, dijo J.Q. Louise, una influenciadora de viajes y escritora con base en Boston, a Fox News Digital.
En 2023, Madeira recibió 279 escalas de cruceros, con un número récord de pasajeros.
Los negocios iban bien — pero los senderos eran más difíciles de disfrutar.
Los locales en Madeira han estado molestos porque sus impresionantes senderos se han masificado. (iStock)
“La pregunta real es: ¿es una tarifa efectiva para manejar las multitudes — o es puramente un impuesto turístico, que a veces hace más daño que bien?”, añadió Louise.
Ya no es un secreto
“Madeira hace cinco años estaba totalmente fuera del mapa”, añadió. “Ahora está en todas las listas de islas imperdibles en Europa”.
La influenciadora visitó Madeira en 2019. En ese momento, era considerada una joya oculta.
Algunos lugares impresionantes incluyen la Levada das 25 Fontes, que presenta cascadas, túneles y vegetación frondosa.
Los influenciadores han acudido a Madeira por vistas como la que se muestra aquí. (iStock)
El Mirador de Cristal de Cabo Girão, una plataforma de vidrio sobre el Atlántico, también es un favorito.
“El efecto Instagram es muy real, y ahora el efecto TikTok”, dijo.
“Fui allí antes de la avalancha”, recordó. “Había tantos senderos hermosos. Todavía no lo habían descubierto los turistas”.
El teleférico de Funchal y los Jardines Botánicos son imprescindibles, según muchos — con visitantes afirmando que las piscinas naturales volcánicas de Porto Moniz son increíbles.
Se muestra arriba una vista panorámica de la capital de Madeira, Funchal. (iStock)
Los locales y los turistas siguen divididos.
“Durante años, los locales lidiaron con una economía lenta y menos oportunidades laborales”, dijo un comentarista en el subreddit r/Madeira.
“Ahora, con el auge del turismo trayendo más visitantes que nunca, han surgido nuevas preocupaciones”.
Un usuario de Facebook escribió recientemente: “Estuvimos en Madeira, y debo ser honesto: las multitudes, la falta de estacionamiento, las atracciones cerradas sin aviso, arruinaron nuestras vacaciones. Quizás deberíamos haber ido antes de que los cruceros masificaran esta isla”.
El debate continúa
Ha habido un aumento en los precios de la vivienda, una presión sobre los recursos y una nueva sensación de comercialización, argumentó un comentarista.
“Muchos están frustrados de que la belleza natural de la isla está en riesgo, y la vida tranquila y comunitaria que valoran está cambiando hacia algo más caótico y abarrotado”, añadió el comentarista.
“La gente necesita aprender a ser más responsable y respetuosa con la naturaleza, otras personas y la infraestructura”, dijo un hombre en redes sociales. (iStock)
Otro comentarista dijo: “Respecto al nuevo impuesto municipal en Funchal — no resuleve nada. … El dinero se usará para restaurar aceras y jardines”.
Los viajeros en Facebook tenían opiniones variadas.
“¡Lo apoyo! La gente necesita aprender a ser más responsable y respetuosa con la naturaleza, otras personas y la infraestructura”, dijo un hombre.
La bahía de Funchal en Madeira ofrece una vista increíble. (iStock)
Otro hombre intervino: “Es tan triste ver los maravillosos senderos de montaña … convertidos en una maraña de burocracia”.
Imponer tarifas a los turistas para disminuir las multitudes no es un concepto nuevo.
A partir del 2 de febrero, los turistas deben pagar para pararse junto a la Fontana di Trevi en Roma.
“Creo que los turistas se sorprendieron de que la ciudad de Roma solo pida 2 euros por un sitio de este nivel”, dijo Alessandro Onorato, asesor de turismo de Roma, a The Associated Press recientemente.
“Creo que si la Fontana di Trevi estuviera en Nueva York, habrían cobrado al menos 100 dólares”.
Jessica Mekles es editora del equipo de estilo de vida de Fox News Digital.