Se espera que el número de estadounidenses de 65 años o más aumente a 82 millones para 2050, un 47% más que los 58 millones registrados en 2022. Sin embargo, acceder a una atención médica de calidad suele ser confuso y un gran desafío para este grupo.
Es aquí donde DUOS, un proveedor de servicios tecnológicos para planes de Medicare Advantage, busca marcar la diferencia. La compañía, con sede en Minneapolis, apoya a adultos mayores y sus cuidadores al abordar necesidades sociales relacionadas con la salud y conectar a los pacientes con la atención que necesitan. Recientemente, DUOS ganó el concurso *Pitch Perfect* de MedCity News en la categoría de tecnología de salud para consumidores/empleadores. Los jueces evaluaron seis startups enfocadas en la navegación y coordinación de cuidados.
“No queremos que la gente solo viva más”, dijo Karl Ulfers, CEO y cofundador de DUOS, en una entrevista. “Queremos que tengan más vida en los años que les quedan, por eso nos centramos en desarrollar tecnología y automatizar la cobertura para estos adultos mayores en torno a sus necesidades sociales. Porque todos merecen transporte para llegar a sus citas médicas o participar en su comunidad. Todos deberían tener derecho a vivir en una casa segura.”
Cuando DUOS firma un contrato con un plan de salud, comienza a contactar a los miembros mediante mensajes, correos electrónicos y cartas para informarles sobre este beneficio y la opción de unirse. Los miembros pueden compartir sus principales determinantes sociales de salud, como apoyo alimentario o de transporte, y la empresa los conecta con recursos y proveedores según su cobertura, ubicación y otras necesidades.
Ulfers mencionó el ejemplo de alguien que califica para el *Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)*: “A través de nuestra plataforma, no solo identificamos si un adulto mayor califica para SNAP-EBT, sino que también respondemos sus dudas y completamos automáticamente la solicitud. Luego, con su firma digital, enviamos el formulario a las autoridades estatales o locales para que accedan al beneficio.”
DUOS también recopila datos de sus miembros y proporciona información útil a los planes de salud asociados.
Uno de los jueces destacó que eligió a DUOS como ganador porque “los cuidadores familiares son héroes anónimos en el sistema de salud”. Derek Mazur, director de Cedar Pine, añadió: “Cualquier tecnología o servicio que les brinde transparencia, ahorre tiempo y tranquilidad es un triunfo para todos. DUOS está logrando esto.”
La empresa ha recaudado unos $30 millones, con inversores como Forerunner Ventures y Primetime Partners. Entre sus clientes está Humana, con quien DUOS anunció una alianza el año pasado para apoyar a veteranos mayores. Además, ahora opera en planes de medicamentos recetados y Medicaid.
Según Ulfers, el apoyo de DUOS es crucial ante los recortes presupuestarios federales que afectarán a estos planes: “Habrá cambios en Medicare Advantage, Medicaid y otros programas, generando mucha confusión. Queremos simplificar el proceso y garantizar que los adultos mayores sigan recibiendo atención de calidad.”
Empresas como mPulse y Cleo ofrecen servicios similares, pero el mayor competidor de DUOS son los propios planes de salud, que intentan brindar estos servicios por su cuenta.
Foto: Nick Fanion, Breaking Media